FROID EXTRÊME. — NEIGE. — FIN DE L'ANNÉE

Le 18, continua le vent de nord-est et un temps clair et serein. Alors nous allâmes à sept vers le navire pour voir en quel état il était. Ayant battu le briquet pour voir si l'eau était augmentée, nous y trouvâmes un renard que nous prîmes et apportâmes â la maison , et que nous avons mangé. Quant à Teau, nous trouvâmes qi>en dix-huit jours que nous n*y avions été, elle avait crû de la hauteur d*un pouce, bien que cela ne fût pas de Teau, mais de la glace, car Peau avait gelé aussitôt quelle était venue au-dessus : aussi les grands tonneaux d'eau , que nous avions chargés en Hollande, furent gelés jusqu'au fond.

Le 19, le temps fut bien beau et clair, et le vent sud. Alors nous nous sommes réconfortés Tun l'autre, nous disant que le soleil était presque à demi-chemin de son retour vers nous , ce que nous désirions grandement, car c'était une chose bien fâcheuse que d'être sans la lumière du soleil, et privés delà plus excellente créature de Dieu, qui fait réjouir toyt l'univers.

Le 20, le temps était serein avant midi; nous prîmes alors un renard. Mais sur le soir survint une tempête si grande et une si excessive chasse de neige, que la maison fut tout alentour ensevelie dans la neige.

Le 21, le temps était serein, et le vent nord-est. Alors nous avons vidé le passage de la porte, fait une ouverture et disposé les pièges â prendre les renards, qui nous vinrent bien à propos pour manger.

Le 22, le temps fut derechef bien rude et le vent sud-ouest, avec une excessive chasse de neige, qui obstrua entièrement les portes de la maison, de manière qu'il nous fallut creuser la neige pour sortir.

Le 23, ce temps rude continua, avec une excessive chasse de neige. Mais notre confort venait de ce que le soleil était sur son retour vers nons; car selon notre compte, il devait être ce jour au tropique du Capiicorne, qui est l'extrême limite du soleil vers le sud de la ligne équinoxiale, passé laquelle il retourne vers le nord.

Le 24, veille de Noël , le temps était serein. Nous avons creusé la* terre ponr ouvrir la maison, et, regardant la mer, nous vîmes beaucoup d'eau ouverte, car nous avions entendu craquer et flotter la glace ; et bien qu'il ne fût pas jour, nous pouvions voir â cette distance. Sur le soir, il fit grand vent, avec très-grande chasse de neige venant du nord-est , de manière que l'ouverture de la maison par nous faite fut incontinent obstruée par la neige.

Le 25, jour de Noël, le temps fut bien rude, et le vent' nord-ouest. Et bien que le temps fût fort rude, nous entendîmes courir les renards sur notre maison ; ce que quelques-uns disaient être un mauvais présage. Et quand en disputant il fut demandé pourquoi c'était un mauvais présage', il fut répondu : « Parce qu'on ne pouvait les mettre en un pot ou à la broche, ce qui eût été bon présage. »

Le 26, continua le rude temps, et le vent nord-ouest. La froidure était si grande qu'on ne pouvait se réchauffer, et pourtant nous usions de tous les moyens, en faisant grand feu, en nous bien couvrant, et usant de pierres échauffées â nos pieds. Néanmoins il gela blanc dans l'intérieur de la cabane. C'est pourquoi nous nous regardâmes souvent piteusement l'un l'autre, nous réconfortant du mieux que nous pouvions, nous disant que nous étions à la descente de la montagne, c'est-à-dire que le soleil revenait vers nous , ce qui était vrai, car les jours qui s'allongent sont les plus froids ; mais l'espoir adoucit la peine.

Le 27, continua encore ce rude temps, et le vent nord-ouest; tellement qu'en ces trois jours nous n'étions pas sortis de la maison, ni n'avions mis la tête dehors. Dans la maison, il fit si horriblement froid, qu'étant assis près d'un grand feu, et nous brûlant presque le devant des jambes, nous gelions par derrière et étions comme couverts de glace, ni plus ni moins que les villageois quand ils entrent le matin aux portes des villes après avoir cheminé la nuit.

Le 28 , continua encore ce rude lemps, et le vent était ouest. Mais sur le soir, le temps commença â s'adoucir : c'est pourquoi l'un des nôtres fit un trou â l'une des portes de la maison , et sortit par là pour sentir la disposition de l'air ; mais il la trouva telle qu'il n'y fut pas longtemps arrêté. Et il nous récita qu'il avait si fort neigé que la neige s'élevait plus haut que notre maison ; et que s'il y était demeuré quelque peu davantage, la gelée lui aurait coupé les oreilles.

Le 29, l'air était calme, le temps couvert, et le vent sud. Ce même jour, celui qui était de service fit l'ouverture de la porte de la maison, et il creusa un trou dans la neige, par lequel on sortit comme d'un cellier, par sept ou huit degrés, et chaque degré était d'un pied de haut. Nous préparâmes derechef

Uî VOYAGEURS MODERNES. — BAftENTZ.

les pièges pour prendre les renards, dont nous n'avions pris aucun depuis quelques jours. Et il advint qu'un de nos connpagnons en nettoyant les pièges trouva, en l'un d'eux, un renard mort, qui était gelé dinr corarae une pierre, lequel, apporté à la maison, devant le feu, fut dégelé et écorché, puis quelquesuns des nôtres l'ont niangé.

Le 30, le temps fut derechef fort rude, avec tempête, le vent d'ouest et une grande chasse de neige; de manière que tout le travail que nous avions fait les jours précédents à faire les degrés fut fait en vain et perdu ; car tout fut derechef couvert de neige, et plus haut qu auparavant.

Le 31 , continua ce rude temps avec tempête. I^ vent était nord-ouest, et nous fûmes enfermés dans la maison comme si nous avions été prisonniers. Et la froidure était si énorme qu'à graod'peine le feu donna de la chaleur; car, quand nous mîmes les pieds près du feu, nous brûlâmes plutôt nos chaussures que nous ne sentîmes la chaleur ; de manière que nous avions continuellement assez a faire de les réparer ; et même, si nous n'eussions plutôt senti l'odeur que la chaleur, nous les aurions entièrement brûlées avant de nous en être aperçus.