LETTRES ECRITES PAR HEEMSKERCK ET PAR BARENTZ

Kours $*est retourné vers eux et m'a laissé. Mais comniQ il venait vers eux, le chirurgien Ta arquebuse avec le mousquet^ de sorte qu'il s'enfuit ; et comme il ne pouvait hâter sa marche au milieu de la glace, raboieuse et inégale, il fut poursuivi par les nôtres, puis massacré, et, pendant qu'il était encore en vie, ils lui ont arraché les dénis.

Le 13, le capitaine est allé avec les charpentiers vers le navire, et ils ont achevé le canot et la chaloupe; de manière qu'il n'y avait autre chose à faire que de les mettre a l'eau. Le capitaine, voyant, comme ceui qui étaient avec lui, que l'eau était ouverte et qu'il ventait fort de l'ouest, est retourné à la maison et à déclaré à Guillaume Barentz, qui avait été longtemps malade, que le temps était conve* nable, et qu'il lui semblait bon de partir de là et de commencer, au nom de Dieu, le voyage, pour abandonner la Nouvelle-Zemble.

Goiliaome Barentz avait auparavant écrit un billet expliquant comment nous étions partis de Hollande pour aller vers le rovaume de Chine, et tout ce qui était advenu , afin que si, par aventure, quelqu'un

par la tourmente, la tempête ou quelque autre malheur, nous venions à nous fourvoyer ou à flous $A^ parer Tun de Tautre ou à périr, quelqu'un pût toujours, par la barque sauvée, savoir comment lums étions partis. Après que nous nous fûmes ainsi accordés, nous traînâmes la chaloupe à Feau , laissant sur elle un homme; puis nous traînâmes la barque, puis bien onze traîneaux^ tant de vivres et de via que nous avions de reste, que de marchandises, faisant toute diligence pour les sauver autant qu il était possible ; savoir : six balles du plus fin drap, un coffre de linge, deux balles de velours, deux cofGrets d'argent » deux tonneaux avec les bardes des matelots , contenant des chemises et d'autres chose», treize tonneaux de pain, un tonneau de fromage, une moitié de porc, deux tonnelets d'huile , six petits barils de vin , deux petits^ barils de vinaigre, et les autres accoutrements et bardes des matelots, avee autres choses ; toutes choses qui, réunies ensemble, ne paraissaient pas pouvoir être chargées sur les deux barques. Or, quand ces choses furent chargées sur les barques, nous avons été à la maison, et avons, sur un tratneau, jusqu'à l'eau où étaient les barques, porté Guillaume Barentz, puis Nicolas An-* drieu('), qui étaient tous deux malades. Et ils ont été ainsi embarqués chacun sur une barque. Alors le capitaine a fait mettre les deux barques prés l'une de l'autre , et il nous a fait signer la lettre qu'il avait écrite, comme il est dit ci-dessus, et dont la copie suit. Alors nous nous sommes confiés à la grâce de Dieu, et nous avons fait voile avec une raisonnable ouverture d'eau.

COPIE m LA LETTUE.

Nous avions attendu jusqu'aujourd'hui , espérant que le navire serait délivré de la glace ; mais il y a peu ou pas d'apparence qu'il en soit ainsi, vu qu'il est arrêté bien ferme en la glace , et qu'à la fin de mars ou au commencement d'avril les glaces se sont accumulées l'une sur l'autre. Nous avons donc délibéré de quelle manière nous pourrions mettre à l'eau le canot et la chaloupe, et trouver le lieu le plus propre à le faire, puisqu'il semble presque impossible que le navire puisse être délivré de la glace : pour cette cause , avec Guillaume Barentz (le pilote), les officiers et tous les matelots , j'ai considéré. comme le plus profitable de sauver nos personnes et quelques marchandises appartenant aux marchands. Et nous avons trouvé pour le mieux d'élever un peu plus haut les bords de la chaloupe et du canot, et de pourvoir nos personnes de tout ce qu'il serait possible , pour ne laisser passer aucun temps propre qpe Dieu pourrait nous donner, car il nous aurait fallu laisser passer le meilleur temps, ou autrement périr • de misère et de froid, danger qui est encore apparent, vu qu'il y a déjà trois ou quatre des nôtres qai ne nous peuvent aider au travail. Et le plus fort d'entre nous est tellement exténué par le froid et la souffrance qu'il n'a pas la force d'un demi-homme ; il est à craindre qu'il n'y ait point d'amélioration. De plus, pour le lointain voyage que nous avons encore à faire, il est à craindre que notre pain ne puisse suffire jusqu'à la fin du mois d'août, tandis qu'il peut malheureusement arriver, dans le cas où le voyage nous serait contraire, que, dans ce laps de temps, nous ne vinssions aborder à aucun pays où nous puissions obtenir quelques provisions.. C'est pourquoi nous ne trouvons pas bon de demeurer ici plus longtemps, vu que nous sommes obligés de chercher notre propre salut. Cette résolution fut ainsi prise par nous tous, et signée le premier jour de juin 1597. Étant donc prêts ce même jour, et ayant obtenu un vent d'ouest assez fort, et assez d'ouverture en la mer, nous nous sonunes, au nom àt Dieu, préparés et commis à ce voyage, vu que le navire est arrêté dans la glace comme aupai^vanl, bien que pendant nos préparatifs nous ayons eu beaucoup de vents rudes et tempétueux, etnousl'avoos finalement abandonné.

Datum le 13 juin 1597, et soussigné :

Jacques Heemskerck , — Guillxume Barentson, — Pierre Peterson Vos, — Gérard DE Yeer, — Maître Jean Vos, — Léonard Henri, — Laurent Guillaume, — Jacques Jansen Schiedam, — Pierre Cornille, — • Jacques Jansen Sterreburc, — Jean René.

(«) Nicolas, fils d'André, suivant le texte de 1599.

NOUVEAUX DAiNGERS SUR MER. ' -159

Le 14 juin, au matin, à la garde de Dieu, nous sommes partis de la terre de Nouvelle-Zemble et de la glace ferme, avec notre chaloupe et notre canot, par un vent d*ouest, nous dirigeant vers l'est nordest, et nous naviguâmes ce môme jour jusqu'au cap de l'Ile , à une distance de 5 lieues. Mais notre premier mouillage ne fut pas trés-bon, car nous y entrâmes au milieu de la glace qui gisait bien ferme; ce qui ne nous donna pas petit embarras et peur. Étant là, nous allâmes A terre, i quatre, pour observer la situation, et nous y primes quatre oiseaux que nous avons, à coups de pierres, fait tomber des écueils.

Le 15, la glace s'en était allée; nous fîmes voile par un vent du sud, passant le cap de Flushing et le cap Chef jusqu'au cap de Désir ('), qui est à une distance d'environ 13 lieues, et où nous avons demeuré jusqu'au lendemain.

Carie de la Nouvellc-Zcuiblc. — D'après Gérard do Vccr.

Le 16, nous avons derechef fait voile, et sommes venus aux lies d'Orange (*), éloignées du cap de Désir de 13 lieues. Là nous allâmes à terre, avec un chaudron pour fondre la neige et deux tonnelets pour y mettre l'eau, et aussi afm d'avoir des œufs et des oiseaux pour les malades. Arrivés la , nous avons fait du feu avec du bois que nous y trouvâmes, et nous avons fondu la neige ; mais nous ne vîmes pas d'oiseaux. Trois des nôtres allèrent sur la glace jusqu'à l'autre Ile, et prirent tiois oiseaux. En retournant, le capitaine, qui était l'un des trois, tomba dans une fente de glace, où il fut en grand danger de se noyer, parce que le courant y était fort grand. Mais, avec l'aide de Dieu, il fut sauvé et revint prés

(*) Le cap de l'Ile, le cap Flushing, le cap Chef et le cap de Désir sont situés dans le nord-est de la Nouvelle-Zemble. (Yoy. la carie de la page 117.) (*) Les Iles d'Orange sont situi'cs à rcxlréniité septenlrionale de la Nouvelle-Zemble.

de nous, où il s'est séché prés du feu que nous avions allumé. Nous avons cuit les oiseaux el les avons portés aui majades dans la barrjiie.. Nous avons çussi empli d'eau les tonnelets , et derechef fait voile. Nous avons navigué par on vent de sud-est et un temps humide ; en sorte que nous fûmes tous ensemble moites et mouillés, car nous n'avions aucun abri dans les barques ouvertes, et nous fîmes notre routa jusque devant le cap de Glace (*). Or les deux barques étant ensemble devant le cap de Glace, le capitaine demanda à Guilkume Barentz comment il 'se portait , à quoi Guillaume Barentz a répondu : « Assez bien; j'espér^ être debout avant que nous arrivions à Warthuse (•). » Puis il me demanda : • Gérard, sommes- nous devant le cap de Glace? Levez -moi «ncore une fois; il faut que je le voie encore cette fois. » Et nous avons navigué des Iles d'Orange jusqu'au cap de Glace l'espace de 5 lieues. Nous avons lie les barques aux grands glaçons, et avons mangé un peu. Le temps devint de plus en plus moite et couvert, et nous fûmes à certain moment environnés de la glace, ce qui nous fit demeurer. Le 17 juii), au matin, nous avons mangé un peu, et la glace nous vint derechef si rudement aborder

17 juin. » Les Hollandais sur une baiiquiàc.

que nos cheveux se dressèrent, tant c'était homble à voir ; de manière que nousine pouvions gouverner la chaloupe ni le canot, et que nous craignions que ce fût la fin de notre voyage; car la glace qui flottait nous menait si horriblement en avant, et nous fûmes si violemment poussés entre les glaçons, qu'il semblait que le canot et la chaloupe seraient mis en plus de cent morceaux ; en sorte que nous nous regardâmes piteusement l'un llautre, car le bon conseil nous était bien précieux, et nous avions à chaque instant la mort devant les yeux. Finalement, en cette perplexité et danger, il fut dit que, si nous pouvions lier une corde à la glace qui était ferme, nous pourrions alors tirer la corde sur la glace, pour être ainsi préservés du principal flot de la glace. Et ce conseil, quoique trés-bon, était mêlé de périls

(') Le cap de Glace est siluë au nord-ouest de la Nouvelle-Zemble. (•) LMle Wardhous ou Wardôliuus, au nord de la Laponic.

iMORT DE GUILLAUME BARENTZ. l&l

iaiminenU; mais personne n*osait se hasarder, craignant d*étre perdu. Toutefois la nécessité requérait qu*on le flt, et le plus grand danger devait faire braver le moindre. Or, dans cette extrémité, et comme il liait bon hasarder un veau perdu, étant le plus léger de tous, je me suis risqué, allant d'un glaçon i Tautre, et je suis ainsi parvenu, avec Taide de Diisnv à la glace ferme, où j*ai lié une corde à un haut tertre. Alors ceux qui étaient dans les barques, tirant cette même corde, les ont amenées jusqu'à la glace ferme; car alors un homme pouvait faire plus que nous tous ensemble auparavant. Or, arrivant à la glace ferme, nous y avons en toute diligence porté les malades, ayant mis auparavant quelques draps et d'autres choses, afm qu'ils pussent reposer dessus. Puis nous avons déchargé tout ce qui était dans les barques, et aussi traîné les barques sur la glace. Voilà comment nous avons été délivrés de ce grand péril, estimant être délivrés des dents de la mort, ce qui était vrai.

Le 18, nous avons réparé nos barques, qui avaient été fort endommagées par le flot violent des glaçons : aussi nous fallut-il calfater tous les joints et les consolider à Taide de préserves. Le Seigneur Dieu nous en donna les moyens , en nous faisant trouver du bois, qui nous permit de fondre la poix durcie et de préparer toutes choses nécessaires. Puis quelques-uns des nôtres allèrent sur la terre chercher des œufs, fort désirés par les malades; ils n'en purent trouver aucun. Mais ils trouvèrent quatre oiseaux, entre la glace et la terre fer;ne, enfonçant parfois, non sans grand péril.

Le 19 juin, nous demeurâmes enfermés dans la glace, sans voir aucune ouverture; ce qui nous faisait penser que ce serait notre dernière demeure, et que nous ne pourrions partir de là. Mais nous trouvâmes de la consolation à penser que le Seigneur nous avait souvent aidés , que son bras n'était pas raccourci, et qu'il nous aiderait bien , selon son bon plaisir : ainsi nous nous sommes consolés et encouragés l'un l'autre.

Le 20, Nicolas Andrieu devint très-faible, et nous vîmes bien qu'il expirerait bientôt. Le lieutenant du gouverneur vint en notre chaloupe et nous dit que Nicolas Andrieu était fort mal disposé , et qu'il était bien apparent qu'il finirait bientôt ses jours. Sur quoi Guillaume Barentz dit : « Il me semble aussi que ma vie ne durera guère. > Nous ne pensions pas que Guillaume Barentz fût si malade, car nous causions ensemble, et Guillaume Barentz regardait la petite carte que j'avais faite de notre voyage. Nous eûmes ensemble divers propos. A la fin, il déposa la carte et me dit : « Gérard, donne-moi à boire. » Après qu'il eut bu, il lui survint une telle faiblesse qu'il tournait les yeux dans sa tôte, et il mourut si subitement que nous n'eûmes pas le temps d'appeler le capitaine, qui était sur l'autre barque; de manière qu'il précéda Nicolas Andrieu, qui mourut bientôt après. Cette mort de Guillaume Barentz nous contrista grandement, vu qu'il était notre principal conducteur et notre seul pilote, en qui nous avions mis toute notre confiance. Mais nous ne pouvions résister à la volonté de Dieu, et cette pensée nous calma quelque peu (*).

Le 21 juin, la glace commença à partir de là, et Dieu nous donna un peu d'ouverture ; en sorte que nous avons commencé à nous préparer à partir.

Le 22, il nous fallut traîner les barques à l'eau par-dessus la glace , ce qui nous donna grand travail et peine. Car, en premier lieu, il nous fallut traîner les barques avec les denrées sur un grand glaçon, à bien 50 pas de distance, et là descendre à l'eau, puis les tirer hors de l'eau et les traîner sur la glace au moins 300 pas, avant que nous fussions à même de faire voile. Étant à l'eau, nous avons fait voile au nom de Dieu. Alors nous fûmes derechef si bien environnés par la glace que nous ne pouvions passer à voile, et qu'il nous fallut demeurer immobiles. Mais bientôt après la glace s'est séparée comme une écluse qu'on ouvre : profitant de ce passage, nous naviguâmes ainsi le long de la terre; mais nous lûmes de nouveau subitement environnés par la glace. Espérant être délivrés et avoir quelque ouverture, nous avons cependant un peu mangé, car la glace ne s'en allait pas, comme elle avait fait auparavant. Alors nous avons fait tous nos efforts pour repousser la glace, mais en vain. Néannwins, à quelque temps de là, un peu d'ouverture s'est faite naturellement, de manière que nous avons passé, naviguant vers ouest quart au sud, par un vent du midi.

Le 23 juin, nous avons ainsi navigué et sommes arrivés au cap de Consolation (•), distant du cap de

(•) U est très-regreUable de ne pouvoir donner plus de détails biographiques sur Darenlz; nous espérions recevoir d* Amsterdam quelques renseignements inédits : rien ne nous est panenu. (•) Le cap de Consolation, au nord-ouest delà Nouvelle-Zemble.

iG2 VOYAGEURS MODERNES. — BARENTZ.

Glace de 25 lieues. Mais nous ne pûmes pas aller plus avant, parce que les glaçons s'étaient fort accumulés l'un sur l'autre, bien que la journée fût belle. Le temps était bien beau, avec un clair soleil; toutefois le soleil n'avait pas assez de force pour fondre la neige et nous fournir ainsi de l'eau à boire. Nous avions voulu mettre au soleil les plats d'étaio et tous les vaisseaux d'airain pleins de neige; mais il ne s'en fondait guère. Nous mimes aussi des morceaux de neige dans nos bouches, mais sans beau^ coup de réussite ; de manière .qu'il nous fallut endurer grande soif.

Le 24, nous avons ramé çà et la autour des glaçons , pour voir où nous pourrions mieux sortir; mais nous ne vîmes aucune ouverture. Pourtant, le soleil étant au sud, nous sommes sortis et venus à la mer. Nous avons grandement loué Dieu, qui nous avait donné une issue inespérée. Nous naviguâmes alors par un vent d'est avec un bon progrés, de manière que nous comptions pouvoir doubler le cap de Nassau (*). Néanmoins, nous fûmes encore empêchés par la glace, qui nous environna si bien qu'il nous fallut demeurer au côté oriental du cap de Nassau, tout prés de la terre où nous pouvions facilement le voir, et nous calculâmes que nous en étions à peu prés à 3 lieues. Le vent était siid et sud sud-oueâ; alors six de nos hommes allèrent à terre, où ils trouvèrent quelque bois; et ils en ont apporté i la barque autant qu'ils purent. Ils ne trouvèrent ni oiseaux ni œufs. Mais ils firent bouillir, à l'aide de ce bois, un pot plein de papin d'eau ('), que nous appelâmes inatsamore, afin d'avoir au corps quekpie chose de chaud.

Le 25, il fit grand vent de sud, et la glace dans laquelle nous nous trouvions arrêtés n'était guère forte, ce qui nous faisait supposer que nous pourrions rompre la glace et flotter en mer. Sur le sdr, une pièce de cette même glace s'est rompue, ce qui nous contraignit de changer de place et de nous fixer à un autre glaçon.

Le 26 juin, la grande tempête, venant du sud, continua encore, et mit en pièces la glace â laquelle nous étions fixés ; de manière que nous flottions vers la mer et ne pouvions plus parvenir à la glace ferme, tellement que nous fûmes en mille dangers de périr tous ensemble. Flottant en mer, nous avons ramé de tout notre pouvoir , mais nous ne pouvions approcher de la terre ; en sorte que nous apprêtâmes notre trinquette et nous disposâmes à faire voile ; mais le mât de noire trinquettc s'est par deux fois rompu. Alors nous fûmes dans un état pire qu'auparavant, car, bien que le vent fût violent, il nous fallut hausser la grande voile. Mais le vent y donna si fort que, si nous ne l'avions pas aussitôt baissée, nous serions sans doute descendus au fond, ou la barque, étant pleine d'eau, aurait nécessairement été-au fond. Car l'eau commençait à entrer par-dessus la barque, et les ondes furent si enOées qu'il n'était pas à dire, et nous ne voyions rien autre chose que la mort devant nos yeux. Mais le Seigneur Dieu, qui nous avait délivrés d'autant de grands périls, nous aida aussi cette fois et nous donna, contre tout espoir, un vent de nord-est qui redressa le temps; de manière que nous pûmes revenir à la glace ferme. Ainsi délivrés d'un si grand péril, nous ignorions où était l'autre barque. Nous naviguâmes une lieue le long de la glace ferme, mais nous ne la trouvâmes pas ; ce qui nous donna soupçon qu'elle était noyée; alors survint la bruine. Naviguant ainsi le long de la terre, et n'apercevant point notre conserve, nous tirâmes un coup de mousquet ; mais, l'ayant entendu, il a répondu par un autre coup ; toutefois nous ne pouvions nous voir. Cependant nous nous sommes un peu rapprochés, et, le temps commençant à devenir plus clair, ayant tiré l'un et l'autre un coup de mousquet, nous vîmes chacun la fumée, et finalement nous nous réunîmes à notre conserve, et la vîmes serrée entre la glace ferme et la glace flottante. Quand nous fûmes tout près de l'autre barque, nous nous sommes rendus près de nos compagnons, en passant près de la glace; puis nous les avons aidés à porter les denrées hors de la barque, et à traîner la barque sur la glace; et, après grand travail et peine, nous avons enfin atteint l'eau. Pendant qu'ils étaient ainsi cernés par la glace, ils avaient été au rivage, sur la terre ferme, recueillir un peu de bois. Étant ainsi réunis, afin de prendre quelque chose de chaud, nous avons bouilli du pain dans de l'eau, auqircl nous trouvâmes bonne saveur.

Le 27 juin, nous fîmes voile avec un vent raisonnable de l'est, et nous doublâmes le cap de Nassau, à une lieue de dislance de l'ouest de ce cap ; et alors nous eûmes le vent contraire. De sorte que nous

(*) Le cap de Nassau, an nord-ouest de la Nouvelle-Zemble. (*) Bouillie de farine et d*eau.