Chapitre LXXI. — Des îles Lanccrote et de Loupes

l.*fie Lancerote est à quatre lieues de l'île de Fortaventure , du côté du nord nord-est ; entre elles deux t, I File de Loupes, qui est dépeuplée, est presque ronde, ne contient qu'une lieue de long et autant de large, et se trouve ù un quart de lieue de Fortaventure, et d'autre part à trois lieues de l'île Lancerote. Du côté d'Erbanie (*) est un très-bon port pour les galères ; là viennent tant de loups marins que c'est merveille, et on pourrait avoiir, chaque année, des peaux et des graisses pour cinq cents doubles ou plus. Et quant à l'île Lancerote, qui s'appelle en leur langage Tite-Roi-Gatra, elle est de la grandeur et de la façon de l'île de Rhodes. Il y a grande foison de villages et de belles maisons. Elle était três-peuplée de gens; mais les Espagnols et autres corsaires de mer les ont maintes fois pris et menés en servage, de sorte qu'ils sont demeurés peu de gens. Quand M. de Béthencourt y arriva, ils n'étaient environ que trois cents personnes, qu'il conquit à grand'peine et à grand travail, et qui, parla grâce de Dieu, ont été baptisés.

Du côté de l'île Gracieuse , le pays et l'entrée sont si forts que nul n'y pourrait entrer par force ; et der Tautrc côté , vers la Guinée , qui

est un pays de terre ferme occupé par les Sarrasins, le pays est assez uni ; ilm'y a, en fait de bois, que de petits buissons pour brûler et une sorte de bois appelé hyguères, dont tout le pays est garni d'un bout à l'autre, et qui porte un lait de grande vertu en médecine. Il y a grande foison de fontaines et de citernes, de pâturages et de bennes terres à cultiver. Il y croît grande quantité d'orge, dont oij fait de très-bon pain. Le pays est bien garni de sel. Les habitants sont belles gens; les hommes vont tout nus, sauf un manteau qui les couvre par derrière jusqu'au jarret, et n'ont point honte de leur nudité. Les femmes, belles et honnêtes, sont vêtues de grandes houppelandes de cuir traînant jusqu'à terre; la plus grande partie d'elles ont trois maris. Les femmes portent beaucoup d'enfants , elles n'ont point de lait en leurs mamelles, mais allaitent leurs enfants à la bouche; et pour cela, elles ont les lèvres de dessous plus longues que celles de dessus, ce qui est chose laide à voir. L'île Lancerote est une île

Moulin à bras (*). — D'après Barkcr-Webb el Sabin Bertbelol.

déposaient des offrandes de beurre et faisaient des libations avec du lait de chèvre en Thonneur d'une divinité protectrice à laquelle ils adressaient leurs prières, en élevant les mains vers le ciel. Des prétresses, dont les mystérieuses révélations cnlrelonaient icnr crédulité, exerçaient chez eux une grande influence. L'histoire a conservé les noms de deux de ces femmes devineresses, Tibabrin et Tamonanto, sa fille, qui prédisaient Uavenir, apaisaient les dissensions et présidaient aux cérémonies religieuses. » (Vicra.)

(*) Avant rarrivée de BéUiencourt, file de Fortaventure était déjà connue sous le nom d'Uerbanie. Abreu Galindo suppose que ce mot avait été donné à Tile par les Européens à cause des herbages qui couvraient toute Tile.

(*) «Les anciens habitants de Lanccrote et de Fortaventure réduisaient le grain en farine après Tavoir torréfié; deux petites pierres volcaniques, raboteuses et taillées en forme de meule, leur servaient de moulin à bras. Us faisaient tourner celle de dessus avec un bâton , dont ils assujettissaient une des extrémités sur la meule , tandis que Tautre bout se mouvait dans line planchette percée d'un trou et maintenue contre le mur. Ils pétrissaient ensuite la farine avec de l'eau ou du lait, quelquefois avec du miel, dans des vases d'argile cuite. Cette espèce de polenta, qu'ils appelaient (/o/!o, était en usage dans toutes les Iles. » ( Galindo. )