ASPECT DU PAYS. — LES OISEAUX. 3G

» envie de combattre, nous n'accepterons pas voire défi d'aller à terre, et vous n'avez aucune raison de • nous faire une querelle, puisque la mer ne vous appartient pas plus qu'au vaisseau. > Celte éloquence de Tupia, qui nous surprit d'autant plus que nous ne lui avkms point indiqué les raisons qu'il eroployail, ne Gt aucun effet sur nos ennemis, qui renouvelèrent bientôt leurs menaces ; nous tirâmes alors, à travers une de leurs pirogues , un coup de fusil ; cet argument lit plus d'impression , car ils virèrent de bord sur-le-champ et nous quittèrent. •

Le 20, on découvrit une rivière que Ton appela la Tamise, et qu'on ne remonta pas très-haut, les vents étant contraires ; mais on s'assura qu'elle était bordée de palét|»viers ainsi que d'autres arbrisseaux, et que plus loin il s'y trouvait, des deux côtés, d'immenses forêts. Certains troncs d'arbre avaient plus de vingt pieds de tour, et quatre-vingts en hauteur avant les branches.

Après avoir éludié la côte nord cl dépassé le cap Nord, on navigua le long de la côte occidentale, et on arriva à un port excellent, que Cook nomma le détroit de la Reine- Charlotte (Queen-Charlottes sound). Il découvrit alors, du sommet d'une colline, que la Nouvelle-Zélande était divisée en deux îles. Il traversa le bras de mer que l'on a appelé le détroit de Cook, et fît le tour de l'île méridionale.

Cette exploration complète des côtes de la Nouvelle-Zélande détruisit la pensée que l'on était peutêtre parvenu à ce continent austral imaginaire qu'Abel Tasnian croyait avoir découvert en se trouvant près de ces îles, et qui préoccupait encore la plupart des imaginations.

Dans ses excursions sur les terres, Cook parvint à établir des relations amicales avec quelques indigènes, et à observer de plus près les mœurs et les produits naturels.

Description générale de la No^yfilie-Zélande. — Découverte, situation, climat et productions de cette Ile.

La Nouvelle-Zélande, dit Cook, fut découverte pour la première fois, le 13 décembre 1642, par Abel-Janscn Tasman, navigateur hollandais. Il traversa la côte orientale de celte contrée, depuis le 34* jusqu'au 43« degré de latitude; il entra dans le détroit qui partage les deux îles, et qui, dans la carte que j'ai tracée, est appelé le détroit de Cook; mais, ayant été attaqué par les naturels du pays, bienlôt après qu'il eut mis à l'ancre dans l'endroit auquel il donna le nom de baie des Assassins, il ne débarqua jamais à terre. Il appela ce pays la terre des Etats, en l'honneur des états généraux, et on le distingue communément aujourd'hui, dans les globes et les cartes, sous le nom de Nouvelle-Zélande. Toute celle contrée, si l'on excepte celte partie de la côte qu'aperçut Tasman sans quitter son vaisseau, étant restée entièrement inconnue depuis le temps de ce navigateur jusqu'au voyage de l'Endeavour, plusieurs auteurs ont supposé qu'elle faisait partie d'un continent râéridional. Cependant on connaît â pressent qu'elle est composée de deux grandes lies, séparées l'une de l'autre par un détroit ou passage qui a environ quatre ou cinq lieues de largeur.

Ces îles sont situées entre le 34« et le 48« degré de latitude sud, et entre le 181 <> et le 194^ degré de longitude ouest.

La plus septentrionale de ces îles est appelée, par les naturels du ipzys, Ëaheinomauwe{^), et la plus méridionale, Tovif ou Tavai-Poenammoa ; cependant, comme je l'ai dit plus haut, nous ne sommes pas sûrs si le nom de Tovy-Poenammoo comprend toute l'île méridionale, ou s'il n'en désigne qu'une partie.

Tovy-Poenammoo est, pour la plus grande partie, un pays montueux, et, selon toute apparence, stérile; nous n'avons découvert, sur toute l'île, d'autres habitants que les insulaires que nous vîmea dans le canal de la Reine-Charlotte et ceux qui s'avancèrent vers nous au-dessous des montagnes de neige, et nous n'avons aperçu d'autres traces de population que les feux qui furent vus à l'ouest du cap Saunders.

Eaheinomauwe a un aspect plus avantageux ; le terrain, il est vrai, est rempli de collines et même de montagnes; mais les unes et les autres sont couvertes de bois, et chaque vallée a un ruisseau d'eau

(') Voy. la noie i de la p. 351.

3G6 VOYAGEURS MODERiNES. — COOK.

douce. Le sol de ces vallées, ainsi que des plaines, parmi lesquelles il y en a un grand nombre où il ne croît point de bois, est, en général, léger, mais fertile.

Excepté les chiens et les rats, il n*y a point de quadrupèdes dans ce pays, du moins nous n'en avons pas vu d'autres, et les rats sont même en si petit nombre que plusieurs de nos gens n>n ont jamais aperçu un seul (*). Les chiens vivent avec les hommes, qui les nourrissent uniquement pour les manger.

L'olicnii Poe ou Tui.— D'après Cook.

Il y a des veaux marins sur la côte, et nous avons découvert une fois un lion de mer; mais nous croyons qu'on en prend bien rarement; car, quoique nous ayons vu quelques naturels porter sur leur poitrine et estimer beaucoup des dents de ces poissons, travaillées en forme d'aiguilles de tête, nous n'en avons remarqué aucun qui fût revêtu de leur pcati. On trouve aussi des baleines sur cette côte, mais les insulaires ne semblent pas avoir des instruments ou des secrets pour les prendre; cependant nous avons vu des palon-palous faits d'os de baleine, ou de quelque autre animal dont l'os avait exacment la même apparence.

Les espèces d'oiseaux qu'on trouve dans la Nouvelle-Zélande ne sont pas en grand nombre {•), et, si l'on en excepte la mouette, peut-être n'7 en a-t-il point qui soient exactement les mêmes que celles

(') Les animaux naturalisas ou indigônes sont peu nombreux. Le cocbon, qui semble avoir éié poii(^ récemment à la Nouvelle-Z(^lande, s*est considërablemenl multiplie. Le rat est beaucoup plus petit que le nôtre, et les insulaires se rëgalent du sa cbair, ainsi que de celle des chiens. Ce dernier animal est de grande taille, ayant de la physionomie du cliicn-loup, et communément noir et blanc; ses oreilles sont courtes et droites, cl il n'aboie pas. Sa peau seit à faire des manteaux. Les missionnaires ont introduit des bœufs, des vaches, des chevaux et des moutons.

(*) Lesson dit, au contraire, qu'elles y sont très-nombreuses, et il cite : — Toiscau bizarre nommé kikikivi (V Aptéryx); le merle à cravate, que Cook appelle ailleurs poe , et qui est nommé ioui par les indigènes ; les colombes , surtout la colombe spadicée, dont le plumage est vert d'oie à reflets métalliques; de jolies perruches; le psittacus nestor, b caille, les mourhcrulles, les moineaux, les alouettes, les passereaux , le troupiale à barbillons , le sannio, le traquet à queue gazée; puis les oiseaux riverains ou de mer, etc.

Les 'naturels mettent en cage le ioui et lui apprennent des rondeaux entiers.