LES NOUVELLES-ZÉLANDAISES. — TATOUAGE

pagaies travailler du côté d'une pirogue avec une vitesse incroyable, et cependant les rameurs gardaient aussi exactement la mesure que si tous leurs bras avaient été animés paruneûme commune. Leur teint, en général, est brun; il y en a peu qui l'aient plus foncé que celui d'un Espagnol qui a été exposé au soleil, et celui du plus grand nombre l'est beaucoup moins (*). On n'aperçoit point dans les femmes la délicatesse d'organes qui est propre à leur sexe; mais leur voix est d'une douceur remarquable, et c'est par là qu'on les dislingue principalement, car l'habillement des deux sexes est le même; elles ont pourtant, comme les femmes des autres pays, plus de gaieté, d'enjouement et de vivacité dans la figure que les hommes. Les Zélandais ont les cheveux et la barbe noirs; leurs dents sont trés-réguliéres et aussi blanches que l'ivoire. Ils jouissent d'une santé robuste, et nous en avons vu plusieurs qui nous parurent fort âgés. Les traits des deux sexes sont beaux (*). Les hommes et les femmes semblent ôlre d'un carac-

Nonveau-Zélaodais. — D'après Cook.

tère doux et affable; ils se traitent les uns les autres delà manière la plus tendre et la plus affectueuse, mais ils sont implacables envers leurs ennemis, à qui, comme je l'ai déjà remarqué, ils ne font point de quartier (').

S'ils ne sont pas aussi propres sur leurs personnes que les Otaïtiens, c'est que, ne vivant pas dans un climat aussi chaud, ils ne se baignent pas si souvent. Mais l'huile dont ils oignent leurs cheveux,

(') Â la Nouvelle-Zélande, il existe une quantité d'insulaires dont les traits, la couleur et la stature se rapportent parfaitement au caractère des Mélanésiens de la Nouvelle-Calédonie et des Nouvelles-Hébrides.

Le voyageur Nicholas a signalé des rapports nombreux entre les coutumes des Nouveaux-Zélandais et celles des Batlas. (Voy., sur ces anthropophages, la relation de Marco-Polo, t. II, p. 308, note 8.)

(*) Ce D*est pas Tavis de la plupail des voyageurs. Les jeunes femmes, belles de corps, sont presque toutes laides de visage. EUes ont des traits masculins, de grosses lèvres souvent teintes en noir, une large bouche, un nez épaté. Leur chevelure, mal peignée, flotte en désordre. En général, elles sont malpropres, et elles se parfument avec Thuile de phoque, qui répand autour d'elles une odeur nauséabonde.

(') C'est, en effet, un caractère bien remarquable des mœurs de ces insulaires. Ils aiment passionnément leurs enfants, et ils en ont le plus grand soin. En général, chaque homme n'a qu'une seule épouse, et la fidélité conjugale est scrupuleusement observée ( les jeunes filles dont les Européens racontent les mauvaises mœurs sont des esclaves faites à la guerre ) . Les habitants d'un même district sont très-sociables entre eux, se saluent, se complimentent en se rencontrant, et se posent le nez Tun contre Kautre en signe d'amitié. Cette cérémonie se nomme ongi. Mais ces mômes hommes tuent et mangent sans aucun remords les habitants des districts ennemis, de même que les étrangers, qu'ils considèrent comme des voleurs *, malheureusement la brutalité, la mauvaise foi et la cruauté de certains matelots ont trop souvent justifié cette opiniqn.

comme les Islandais , est ce qu*ils ont de plus dégoûtant. Cette huile est une graisse de poisson ou d*oiscau fondue; les habitants les plus distingués remploient fraîche, mais ceux d'une classe inférieure se servent de celle qui est rance, ce qui les rend presque aussi désagréables à l'odorat que des Hottentots. Leurs têtes ne sont pas exemptes de vermine, quoique nous ayons observé qu'ils connaissent l'usage des peignes d'os et de bois. Ils portent quelquefois ces peignes dressés sur leurs cheveux, comme un ornement ; mode qui régne aujourd'hui chez les dames d'Angleterre. Les hommes ont ordinairement

Naturels du détroit de Cook. — D'après l'Atlas de l'Astrolabe (Dumont d'Urville).

la barbe courte et les cheveux attachés au-dessus de la tête, et formant une touffe où ils placent des plumes d'oiseaux de différentes manières et suivant leur caprice. Il y en a qui les font avancer en pointe de chaque côté des joues, ce qui rendait ù nos yeux leur figure difforme. Quelques-unes des femmes portent leurs cheveux courts, et d'autres les laissent flotter sur leurs épaules.

Les corps des deux sexes sont marqués de taches noires, nommées amoco; ils emploient ponr cela la même méthode dont on se sert à Otaïti, et qu'on y appelle tattow (^) ; mais les hommes ont un plus grand nombre de ces marques que les femmes : celles-ci ne peignent, en général, aucune partie de leur corps, si ce n'est les lèvres; cependant quelques-unes avaient ailleurs de petites taches noires ('). Les hommes, au contraire, semblent ajouter quelque chose toutes les années â ces bizarres ornements; de sorte que plusieurs d'entre eux, qui paraissaient d'un âge avancé, étaient presque couverts de ces taches, depuis la tête jusqu'aux pieds. Outre l'amoco, ils portent d'autres marques extraordinaires, qu'ils s'impriment sur le corps par un moyen que nous ne connaissons pas : ce sont des filons d'environ une ligne de profondeur et d'une largeur égale, tels qu'on en aperçoit sur un jeune arbre d'un au où Ton a fait une incision. Les bords de ces filons sont dentelés, toujours en suivant la même méthode, et, devenus parfaitement noirs, ils présentent un aspect effrayant. Le visage des vieillards est presque entièrement couvert de ces marques; les jeunes gens ne noircissent que leurs lèvres, comme les femmes; ils ont

(*) Tous les ans, les Nouveaux-Zdlandais se soumettent à Topéralion douloureuse du tatouage.

(*} Ou taches couleur bleu de ciel, faites avec la poussière d'un minéral nommé para-^ka-ouai-aoua.