COOK DÉIFIÉ PAR* LES HAWÀIENS

' • Parmi les chers qui vinrent sur la RésobUion, nous distinguâmes un jeune homme appelé Pareea; nous reconnûmes bientôt qu'il jouissait d*uiie grande autorité. Lorsqu'il se présenta devant le eapilaine Cook, il dit qu'il était ja^nee du roi de Ttle , que le prince (aisait une expédition militaire à Mowee, et qu'il devait arriver dans trois ou quatre jours.

> Un autre cher, nommé Kaneena, témoigna, de même que Pareea, une grande affection au capitaine Cook.

» La RàoltUiêH fut à peine au mouillage^ que nos deux amis , Pareea et Kaneea, amenèrent i bord un (rotâéme chef, nommé Koah, qui, selon ce qu on nous dit, se trouvait alors de la classe des prêtres, après avoir été dans sa jeunesse un guerrier distingué. C'était un petit vieillard fort maigre; il avait les yeux très -ronges et très -malades, et le corps couvert d'une gale blanche, lépreuse, effet d'un usage immodéré de l'ara (*). On le conduisit dans la grande chambre, et il s*àpprocha avec beaucoup de respect du capitaine Cook ; il lui jeta sur les épaules une pièce d'étoffe rouge qu'il avait apportée ; il fit quelques pas en arriére, et il lui présenta un petit cochon^ qu'il tint dans ses mains tandis qu'il prononça un long discours. Celte cérémonie fut souvent renouvelée durant notre séjour à Owhyhee, et nous jitgeûmes, d'après plusieurs circonstances, que c'était une sorte d'adoration religieuse. Nous vîmes totijours leurs idoles revêtues d'une étoffe rouge, pareille à celle qu'on avait mise sur le capitaine Cook, et ils offraient ordinairement des petits cochons aux £atooa« (') ; d'ailleurs, ils réeitaient leurs discours ou leurs prier» avec une prestesse et une volubilité qui semblaient indiquer un formulaire établi. »

Cette cérémonie fut'Suivie d'un grand nombre d'autres, qui eurent pour but de déifia Ceok, c'està-dire de le faire entrer aii rang des dieux adorés par les insulaires. On conduisit le eapitaine entre des idoles, on l'emmaillotta d'une étoffe rouge, on chanta des hymnes, on déposa devant lui des offrandes, on sacriOa un cochon, et le peuple se prosterna devant lui, la face contre terre.

Il semblait donc que Cook fût devenu sacré pour la population d'Owhyhee.

Le 24, on apprit sur les navires que l'arrivée du roi Terriobou avait fait tabouer(^)h baie et défendre toute communication avec les Anglais. Du reste, Terriobou monta, sur les navires avec sa femme et ses enfants, il y revint, le 26, avec un grand cérémonial , et changea publiquement de nom avec Cook , ce qui est, comme l'on sait, la plus grande preuve d'amitié que l'on puisse se donner en Océanie.

« Depuis ce jour, la tranquiUité et l'hospitalité généreuse des naturels du pays ayant dissipé toutes nos craintes, nous n'hésitâmes pas à nous mêler au milieu d'eux, et nous les fréquentâmes sans inquiétude dans toutes les circonstances et dans toutes les occasions. I..es officiers des deux vaisseaux parcoururent chaque jour l'intérieur du pays, en petites troupes et môme seuls, et ils y passèrent souvent des nuits entières. Je ne finirais pas si je voulais raconter les marques sans nombre d'amitié et de politesse que nous recevions alors des insulaires ; partout où nous allions, le peuple se rassemblait en foule autour de nous ; il s'empressait à nous offrir les divers secours qui dépendaient de lui, et tous les individus étaient très-satisfaits si nous acceptions leurs services. Us mettaient en usage plusieurs petites ruses pour attirer notre attention et différer notre départ. Quand nous traversions les villages, les jeunes garçons et les jeunes filles couraient devant nouç, ils s'arrêtaient à chacun des endroits où il y avait assez de place pour former un groupe tle danseurs : tantôt ils nous invitaient à nous reposer dans leurs cabanes, à y boire du lait de coco ou à y prendre quelque autre rafraîchissement; tantôt ils nous plaçaient au milieu d'un cercle de jeunes femmes, qui déployaient leurs talents et leur agilité afin de nous divertir par leurs chansons et leurs danses.

» Le plaisir que nous causaient leur bienfaisance et leur douceur fut ntemnoiBS ifiHdilé souvent par leurs dispositions au vol, vice commun chez toutes les autres peupladts réjpaodttes swr ces mers. Cet

(') Boisson eoivrante faite avec une sorlc de poivre. (■) Figures de dieux -et de déesses sculptées en bois.

(») Le tabou est une consécration religieuse, une intcrdictioD, une rigoureuse déleose*de toucher ou même de rogardef une per^ng ou une chose.

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inconvénient nous chagrÎM 4'autant plus qu'il nous obligea quelquefois à les traiiei* durenaent, ce que nous aurions évité bien volontiers, si la nécessité ne nous en eût imposé la loi. i

Cependant en avait toiljours remarqué quelque frokiettr dans les relations avec différents chefe guerriers.

Le 12 février, on apprit que Terriobou était absent, et qu'il avait de nouveau mis le tabou sur la baie; on en conçut de l'inquiétude.

Le 13, plusieurs chefs se réunirent prés d'un puits de la baie, et chassèrent les insulaires qui avaient été payés pour aider les matelots à rouler les tonneaux sur le rivage; il en résulta quelques hostilités.

Le même jour, des vols commis par des insulaires furent l'occasion de querelles plus sérieuses. On fut réduit à tirer des coups de fusil, Pareea reçut un coup de rame sur la tête.

1 Quand le capitaine Cook fut informé de ces détails, il montra beaucoup de chagrin; et tandis que nous retournions à bord, il me dit : « Je crains bien que les insulaires ne me forcent à des mesures » violentes; car, ayouta-t-il, il ne faut pas leur laisser croire qu'ils ont eu de l'avantage sur nous. • Mais comme il était trop tard pour entreprendre quelque chose le même soir, il se contenta de donner des ordres pour qu'on chassai tout de suite du vaisseau les hommes et les femmes qui s'y trouvaient. Je retournai à terre lorsque ces ordres furent exécutés, et les événements de la journée ayant beaucoup diminué notre conflance dans les naturels, je mis une double garde au moral et j'enjoignis à mon détachement de m'appeler s'il apercevait du monde caché aux environs de la grévet Sur les onze heures, on découvrit cinq insulaires qui se traînaient sans bruit autour du moraî ; \\i semblaient s'approcher avec une extrême circonspection, et ils se retirèrent quand ils se virent surpris. A minuit, Fun d'eux ayant osé venir tout près de l'obsenatoire, la sentinelle lui tira un coup de fusil; l'explosion effî-aya ses camarades, qui prirent la fuite, et nous passâmes le reste de la nuit sans trouble.

» Le lendemain, 14 février, à la pointe du jour, j'allai sur la Résolution pour examiner le gardetemps; je fus hélé sur ma route par la Découverte, et j'appris que, durant la nuit, les insulaires avaient volé la chaloupe de ce vaisseau, en coupant la bouée à laquelle elle se trouvait amarrée.

» Au moment ou j'arrivai à bord, les soldats de marine s'armaient, et le capitaine Cook chargeait sw fusil à deux coups. Tandis que je lui racontais ce qui nous était arrivé pendant la nuit, il mlnterrompit d'un ah* animé ; il me dit qu'on avait volé la chaloupe de la Découverte, et il m'instruisit de $es préparatife po«r la recouvrer. U était dans l'usage, lorsque nous avions perdu des choses importantes sur quelques Mêc des lies de cette mer, d'amener à bord le roi ou plusieurs des principaux earees (chefis guerriers) ei 4e les y. détenir en otage jusqu'à ce qu'on nous eût rendu ce qu'on nous avait pris. H songeait à employer cet expédirat qui lui avait toujours réussi; il venait de donner des ordres d^trréter toutes les pirogues qui essayeraient de sortir de la baie, et il avait le projet de les détruire si des mefens plus paisibles oe suffisaient pas pour recouvrer la chaloupe. Il plaça, en effet, en travers de b baie« les petites embarcations de la Bétolution et de la Découvei^te^ bien équipées et bien armées, et avant que je reprisse le chemin de la côte, on avait tiré quelques coups de canon sur deux grandes pirogues qui tâchaient de se sauver.

» Nous quittâmes le vaisseau, M. Cook et moi, entre sept et huit heures; M. Cook montait la pinasse, et il avait avec kji M. Philips et neuf soldats dé marine, et je m'embarquai sur le petit canot. Les derniers ordres que je reçus de lui furent de calmer l'esprit de^s naturels, en les assurant qu'on ne leur ferait point de mal; de ne pas diviser ma petite troupe, et de me tenir sur mes gardes. Nous nous séparâmes ensuite. M. Cook marcha vers le village de Kowrowa, résidence du roi, et moi du côté de l'observatoire. Mon proaûep soin es arrivant à ietféîui d'enjoindre aux soldats de marine, de la manière la plus rigoureuse, de rfla pas sortir de la tente, de charger leurs fusils à balles, et de ne pas les quitter. J'allai me promener vers les cabanes du vieux Kaoo et des prêtres, et je leur expliquai, le mieux qu'il me fut possible, refejet de nos préparatifs d'hostilité, qui leur causaient une vive alarme. Je vis qu'ils avaient déjà oui parler du vol de la chaloupe de la Découverte, et je leur prote^ que

nous étions décidés à recouvrer cette embarcation et à punir les coupables ; mais que la coo4pBauté

)te^ ( Q4pBa

COOIv TUÉ PAR LES HAWAÏENS.

des prêtres et les habitants du village du côté de la baie où nous étions ne devaient pas avoir ia plus légère crainte. Je les priai d'expliquer ma réponse au peuple, de le rassurer, et de l'exhorter à demeurer tranquille. Kaoo me demanda avec beaucoup d'inquiétude si on ferait du mal à Terriobou ; je l'assurai que non, et il parut, ainsi que ses confrères, enchanté de ma promesse. ^

» Le capitaine Cook appela sur ces entrefaites la chaloupe de la RésoMioriy qui était en station à fa pointe septentrionale de la baie; l'ayant prise avec lui, il continua sa route vers Kowrowa, et il dékafqua, ainsi que le lieutenant et les neuf soldats de marine. Il mareha tout de suite au village, où il reçut les marques de respect qu'on avait coutume dclui rendre ; les habitants se prosternèrent devant

Monument Tanëbre élevé au capitaine Cook. dans l'ile llawal. ~ D'après une planche du Voyage de la Bonite (489^^37).

lui, et ils lui offrirent des petits cochons, selon leur usage. S'apercevant qu'on ne.soupçonnait en aucune manière ses desseins, il demanda où étaient Terriobou et les deux fils de ce -prince, qui avaient si longtemps mangé à notre table sur la Résohilion, Les deux jeunes princes ne tardèrent pas à arriver avec les insulaires qu'on avait envoyés après eux, et sur-le-champ ils conduisirent le capitaine Cook à la maison où leur père était couché. Ils trouvèrent le vieux roi à moitié endormi, et M. Coolc ayant dit quelques mots sur le vol de la chaloupe, dont il ne le supposait point du tout complice, il l'invita û venir aux vaisseaux et à passer la journée à bord de la Résolution, Le roi accepta la* proposition sans balancer, et il se leva à l'instant même afin d'accompagner M. Cook.

» Nos affaires prenaient cette heureuse tournure; les deux fils du roi étaient déjà dans la pinasse, et le reste de la petite troupe se trouvait au bord de l'eau, lorsqu'une vieille femme appela à haute voix Kanee Kabareca, la mère des deux princes, et l'une des épouses favorites de Terriobou ; elle s'approcha du roi; elle employa les larmes et les prières les plus ardentes pour l'empôcher de v€oir aux vaisseaux. En même temps, deux chefs qui étaient arrivés avec elle retinrent le roi, en l'avertissant de nouveau qu'il ne devait pas aller plus loin, et ils le contraignirent à s'asseoir. Les insulaires qui se rassemblaient le long du rivage, où ils formaient des groupes sans nombre, et qui, vraisemblablemdTit,-^ étaient eff'rayés du bruit des canons et des préparatifs d'hostilités qu'ils apercevaient dans la baie, commencèrent à se précipiter en foule autour du capitaine Oook et de leur roi. Le lieutenant des soldats de marine, qui vit ses gens très-pressés par la multitude et hors d'état de se servir de leurs armes s'il

fallaii y avoir recours, projwsa à M. Cook de les mettre en bataille le teng des rochers, près du bord de la mer, et la populace laiir ayant ouvert sans ditficulté un chemin, ils se postèrent à environ trente verges de Tendroit où Terriobou était assis.

» Durant tout cet intervalle, Te vieux roi Tut assis par terre ; la frayeur et rabattement étaient peirtfs sur son visage. M. Cook, ne voulant pas renoncer à son projet, continuait à le presser vivement de s'embarquer, et lorsque le prince seroUa disposé à le suivre, les chefs qui Tenvironnaient l'en détournèrent d*aberd par des prières et<HJes supplications; ils eurent ensuite recours i la force et à la ta»lence^ et ils insistèrent pour qu'il demeurât où il était. M. Cook, voyant que l'alarme était devenue trop générale, et qu'il n'était plus possible d'emmener le roi sans verser du sang, abandonna sa première résolutiorf ; il observa à M. Philips que, s'il s'opiniàtrait à vouloir conduire le pruice à bord, il courrait risque de tuer un grand nombre d'insulaires.

» Quoique l'entreprise qui avait amené M. Cook à terre eût manqué, et qu'il ne songeât plus à la suivre» il. paraît que sa personne ne courut de danger qu'après un accident qui donna à cette dispute la tournure la plus fatale. Nos canots, placés en travers de la baie, ayant tiré sur des pirogues qui essayaient de s'échapper, tuèrent par malheur un chef de premier rang. Les nouvelles de sa mort arrivèrent au village où se trouvirit^I. Cook, au mirent où il venait de quitter le roi et où il marchait tranquillement vers le rivage : la rumeur et la fermentation qu'elle excita furent très^sensibles; les hommes renvoyèrent tout de suite les femmes et les enfants; ils se revêtirent de leurs nattes de combat, et ils s'armèrent de piques et de pierres. L'un d'eux, qui tenait une pierre et un long poignard de fer, appelé pahooa, nom d'une dague de bois qui fait partie de leur attirail de guerre, s'approcha de notre commaudant; il se mit à le défier en brandissant son arme, et il le menaça de lui jeter sa pierre. M. Cook lui conseilla de cesser ses menaces ; mais, l'insolence de son eiincmi ayant augmenté, il fut irrité et il lui tira un coup de petit plomb. L'insulaire était reVôlu d'une natte que le plomb ne put pénétrer, et lorsqu'il vit qu'il n'était point blessé, il n'en fut que plus audacieux. On jeta plusieurs pierres aux soldats de marine, et l'un des erees essaya de poignarder M. Philips; mais il n'en vint pas à bout, et il reçut un coup de crosse de fusil. lil.'Cook tira alors le second coup de son fusil double, cliargé â balle, et il tua celui des naturels qui était le plus avancé. Immédiatement après ce meurtre, les gens du pays formèrent une attaque générale à coups de pierres, et les soldats de marine et ceux de nos matelots qui occupaient les canots leur répondirent par une décharge de mousqyeterie. Ce' qui surprit tout le monde, les insulaires soutinrent le feu avec beaucoup de fermeté, et ils se précipitèrent sur notre détachement, en poussant des cris et des hurlements terribles, avant que les soldats de marine eussent le temps de recharger. On vit alors une scène d'horreur et de confusion.

» Quatre des soldats de marine furent arrêtés sur les rochers, au moment où ils se r^iraient, et im* moles à la fureur de l'ennemi; trois autres furent blessés d'une manière dangereuse; le lieutenant, blessé aussi entre les deux épaules d'un coup de pahopa ('), avait par bonheur réservé son feu, et il tua l'homme qui venait de le blesser, lorsque celui-ci se disposait i lui porter un second coup. Notre malheureux commandant se trouvait au bord de la mer la dernière fois qu'on l'aperçut d'une manière distincte; il criait !iux canots de cesser leur feu et d'approcher du rivage afm d'embarquer notre petite troupe. S'il est vrai que les soldsits de marine et les équipages des canots avaient tiré sans son ordre, et qu'il voulait prévenir une nouvelle effusion de sang, comme quelques-uns de ceux qui furent de l'action l'ont cru, il est probable qu'il fut la victime de son humanité : on observa, en effet, que tandis qu'il regardait les naturels en face, aucun d'eux ne se permit de violences contre lui ; mais que, s'étônt retonmé pour donner des ordres aux canots, il fut poignardé par derrière, et tomba le visage dans la mer. Les insulaires poussèrent des cris de joie lorsqu'ils le virent tomber; ils traînèrent tout de suite son corps sur le rivage, et| s'enlevant le poignard les uns les autres, ils s'acharnèrent tous avec une ardeur féroce â lui porter des coups, lors même qu'il ne respirait plus.

« Ainsi termina sa carrière le grand homjnie qui commandait notre expédition ! Après une vie illustrée

^•. piSr^es entreprises si étonnantes et si heureuses, on ne peut dire que sa mort fut prématurée : il avait

assez vécu pour exécuter les nobles projets auxquels la nature semblait l'avoûr destiné; et il fut enlevé

(*) Dâfue tàJÊit d*im bois ooir et lourd, longue d'un à deux pieds.

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aai jouissances et au repos qui devai^t élre la suite de ses immenses travaux, plutôt qu'à la gloire. Il ifest pas nécessaire et il est impossible de dire combien il fut regretté et pleuré de ceux qui avaient si longtemps fondé leur sécurité personnelle sur ses lumières et sur son courage, et qui, au milieu de leurs maux, avaient trouvé des consolations de toute espèce dans la tendresse de son cœur et lu bonté de son âme. Je n'essayerai pas non plus.de peindre FhoiTeur dont nous fûmes saisis, ni rabatlemenl et la consternation universelle qui suivirent un malheur si affreux et si imprévu (*). •

(*] La veuve de Cook est morte, le 13 mai 1835, à Qapham, village des environs de Londres; die était âgée de qualrcvinft-<)uatre {ms. Deux jours avaot sa mort, eUe avait envoyé au Musée Britannique une médaille frappée autrefois en riiontieur de son mari.

BIBLIOGRAPHIE