ACTE IV, SCENE VIL Sî

coiniiiun effroi? De peser les ribtjues de cliacun , et d"<icarter,Ie plus pressant?

Oui, monsieur.

Si je me préfère à mon ami , quel sera son sort ? La confiance publique dout un négociant est honoré ne souifie p;is deux atteintes. Quoi qu'on puisse alléguer, après un défaut de paiement, le coup fatal au crédit est porté : c'est un mal sans remède; et, poilr Aurelly, c'est la mort.

D À.BIN s.

Il y a tout lieu de le craindre.

MÉLAC PERE

Si je me tais , un soupçon tient , il est vrai , mon lionneur en souffrance ; mais, à l'aveu d'un service que les grands biens d'Aurelly rendent tout naturel, avec quelque rigueur qu'on me juge, il est même douteux qu'on m'en fasse un reproche. Ayant donc à choisir entre sa perte inévitable et le danger incertain qui me menace, croyez-vous que j'aie pris conseil d'une aveugle amitié qui pût déshonorer mon jugement.'* Non, monsieur; j'ai prononcé comme un tiers l'auroit fait, en préférant, non ce qui me convient , mais ce qui convient aux circonstances; non ce que je puis, mais ce que je dois. Vous m'avez entendu?

D ABINS.

Monsieur, je me tairai ; mais, pour l'exemple des hommes , il faudroit bien que de pareils traits....

MÉLAC PERE

Laissons la maxime et l'éloge aux oisifs. Faisons notre devoir : le plaisir de l'avoir rempli est le seul prix vraiment digne de l'aciion. — Que fait mon lils? J'en suis inquiet : l'avez- vous vu.^

Ah ! c'est pour lui sur-tout que je tous presse ; il a répand J devant moi des larmes si ameres, et m'a quitté avec une impatience, un sentiment si douloureux !... ' lais quel danger de vous confier à lui! Encouragé pnr votre exemple, il se calmeroit, il vous consoieroit.

MÉ T, A O PERE

Me consoler ! Mou ami, l'expérience de toute ma vie m'a montré que le courage de renfermer ses peines augmente la force de les repousser : je me sens déjà plus foible avec vous que dans la solitude. Eh! qu<l secours tirerois-je de mon fils.'' Je crains moins sa douleur que son enthousiasme; et, si je suis à peine maître de mon secret, comment contiendrois-je cette ame neuve et passionnée ?..%