INTRODUCTION

La biographie dont je vais donner lecture est d'une longueur inusitée, malgré les nombreuses coupures que f y ai faites ce matin même. Je pourrais, pour m' excuser, dire que Gay-Lussac n'était pas un académicien ordinaire , qu'il occupera une place très-éminente dans l'histoire scientifique de la première moitié du xix* siècle , que les titres seuls des importants Mémoires qu'il a publiés rempliraient un grand nombre de pages, etc. , etc. ; mais j'aime mieux l'avouer sincèrement, je me suis aperçu trop tard que j'avais dépassé les limites généralement convenues , et lorsqu'il ne me restait plus le temps nécessaire pour donner une autre forme à mon travail.

L Œuvre posthume.

II L— ni.

Je me soumets donc sans réserve aux critiques qu'on pourra m' adresser à ce sujet. Je ferai seulement remarquer à tous ceux qui , venant chercher ici un délassement, n'y trouveraient mathevreusemomt que de la fatigue, qu'un vieillard se laissant entraîner à parler avec trop de développement des mérites divers d'un ami , a peut-être droit à quelque indulgence.