CHAPITRE VII

Du magistrat unique.

Un tel magistrat ne peut avoir lieu que dans le gouvernement despotique. On voit dans l'histoire romaine à quel point un juge unique peut abuser de son pouvoir. Comment Appius , sur son tribunal , n'aurait-il pas méprisé les lois , puisqu'il viol? même celle qu'il avait faite3? Tite-Live nous ap-

1 Histoire secrète.

2 Les ministres peuvent décider les affaires quand il y & embarras, mais non les juger quand il y a contestation. (H.)

3 Voyez la loi II, § 24, ff. de Orig.jur.

prend l'inique distinction du décemvir. Il avait aposté un homme qui réclamait devant lui Virginie comme son esclave : les parents de Virginie lui demandèrent qu'en vertu de sa loi on la leur remît jusqu'au jugement définitif. Il déclara que sa loi n'avait été faite qu'en faveur du père , et que , Virginius étant absent, elle ne pouvait avoir d'application1.