CHAPITRE XXIX

Des lois civiles propres à mettre un peu de liberté dans le gouvernement despotique.

Quoique le gouvernement despotique, dans sa nature, soit partout le même, cependant des cir-

DE L'ESPRIT DES LOIS

constances, une opinion de religion, un préjugé , des exemples reçus , un tour d'esprit , des manières, des mœurs, peuvent y mettre des différences considérables.

Il est bon que de certaines idées s'y soient établies. Ainsi, à la Chine, le prince est regardé comme le père du peuple; et, dans les commencements de l'empire des Arabes , le prince en était le prédicateur x.

Il convient qu'il y ait quelque livre sacré qui serve de règle , comme l' Alcoran chez les A rabes , les livres de Zoroastre chez les Perses , le Védam chez les Indiens , les livres classiques chez les Chinois. Le code religieux supplée au code civil, et fixe l'arbitraire.

Il n'est pas mal que , dans les cas douteux , les juges consultent les ministres de la religion 2. Aussi, en Turquie , les cadis interrogent-ils les mollahs 3. Que si le cas mérite la mort , il peut être convenable que le juge particulier, s'il y en a, prenne l'avis du gouverneur, afin que le pouvoir civil et l'ecclésiastique soient encore tempérés par l'autorité politique.