CHAPITRE VIII

Bonne coutume de la Chine.

Les relations * de la Chine nous parlent de la cérémonie d'ouvrir les terres, que l'empereur fait tous les ans2. On a voulu exciter3 les peuples au labourage par cet acte public et solennel.

De plus, l'empereur est informé chaque année du laboureur qui s'est le plus distingué dans sa profession ; il le fait mandarin du huitième ordre.

1 Le P. Duhalde, Histoire de la Chine, tom. H, pag. 27.

2 Plusieurs rois des Indes font de i même. (Relation du royaume de Siam, par la Loubère, pag. 69.)

3 Venty , troisième empereur de la troisième dynastie, cultiva la terre de ses propres mains, et fit travailler à la soie, dans son palais, l'impératrice et ses femmes. (Histoire de la Chine.)