CHAPITRE X

Des lois qui ont rapport à la sobriété des peuples.

Dans les pays chauds , la partie aqueuse du sang se dissipe beaucoup par la transpiration 2 : il y faut donc substituer un liquide pareil. L'eau y est d'un usage admirable; les liqueurs fortes y coaguleraient les globules 3 du sang qui restent après la dissipation de la partie aqueuse.

Dans les pays froids , la partie aqueuse du sang s'exhalepeu par la transpiration ; elle reste en grande abondance : on y peut donc user de liqueurs spiritueuses , sans que le sang se coagule. On y est plein d'humeurs ; les liqueurs fortes , qui donnent du mouvement au sang , y peuvent être convenables.

La loi de Mahomet , qui défend de boire du vin , est donc une loi du climat d'Arabie : aussi , avant Mahomet, l'eau était-elle la boisson commune des Arabes. La loi 4 qui défendait aux Carthaginois de boire du vin était aussi une loi du climat ; effectivement le climat de ces deux pays est à peu près le même.

1 M. Hyue , Religion des Perses.

2 M. Bernier, faisant un voyage de Lahor à Cachemire , écrivait : « Mon corps est un crible : à peine ai-je avalé une « pinte d'eau , que je la vois sortir comme une rosée de tous « mes membres jusqu'au bout des doigts. J'en bois dix pintes « par jour, et cela ne me fait point de mal. » (Voyage de Bernier.)

3 II y a dans le sang des globules rouges , des parties fibreuses, des globules blancs, et de l'eau dans laquelle nage tout cela.

4 Platon , liv. II , des Lois ; Aristote , Du soin des affaires domestiques; Eusèbe, Prépar. évang. liv. XII, chapv

DE LESPRIT DES LOIS

Une pareille loi ne serait pas bonne dans les pays froids, où le climat semble forcer à une certaine ivrognerie de nation, bien différente de celle de la personne. L'ivrognerie se trouve établie par toute la terre , dans la proportion de la froideur et de l'humidité du climat. Passez de l'équateur jusqu'à notre pôle, vous y verrez l'ivrognerie augmenter avec les degrés de latitude. Passez du même équateur au pôle opposé, vous y trouverez l'ivrognerie aller vers le midi1, comme de ce côté-ci elle avait été vers le nord.

Il est naturel que , là où le vin est contraire au climat, et par Conséquent à la santé, l'excès en soit plus sévèrement puni que dans les pays où l'ivrognerie a peu de mauvais effets pour la personne , où elle en a peu pour la société , où elle ne rend point les hommes furieux, mais seulement stupides. Ainsi les lois 2 qui ont puni un homme ivre , et pour la faute qu'il faisait, et pour l'ivresse, n'étaient applicables qu'à l'ivrognerie de la personne, et non à l'ivrognerie de la nation. Un Allemand boit par coutume, un Espagnol par choix.

Dans les pays chauds , le relâchement des fibres produit une grande transpiration des liquides ; mais les parties solides se dissipent moins. Les fibres, qui n'ont qu'une action très-faible et peu de ressort , ne s'usent guère ; il faut peu de suc nourricier pour les préparer : on y mange donc très-peu.

Ce sont les différents besoins dans les différents climats qui ont formé les différentes manières de vivre3, et ces différentes manières de vivre ont formé les diverses sortes de lois. Que , dans une nation, les hommes se communiquent beaucoup, il faut de certaines lois ; il en faut d'autres chez un peuple où l'on ne se communique point.