CHAPITRE III

Quels sont les pays les plus cultivés.

Les pays ne sont pas cultivés en raison de leur fertilité, mais en raison de leur liberté; et, si l'on divise la terre par la pensée , on sera étonné de voir la plupart du temps des déserts dans ses par-

1 On pourrait alléguer une autre raison de ce que les gouvernements modérés paraissent plus affectés aux pays stériles, et les despotiques aux pays fertiles. Lorsque le terroir fournit une subsistance aisée , on peut en quelque sorte sévir impunément contre les habitants , parce qu'il n'y a pas lieu de craindre qu'ils déserteront le pays pour aller dans un autre : la bonté du terroir balance , en ce cas , la dureté du gouvernement; et c'est avec raison que Montesquieu a dit, au chap. vi : « Les pays que l'industrie des hommes a rendus habitables, et qui ont besoin pour exister de la même industtie , appellent à eux le gouvernement modéré. » (Edit. anon. de 17640