CHAPITRE III

Que les besoins des peuples du midi sont différents de ceux des peuples du nord.

Il y a dans l'Europe une espèce de balancement entre les nations du midi et celles du nord. Les premières ont toutes sortes de commodités pour la vie , et peu de besoins ; les secondes ont beaucoup de besoins , et peu de commodités pour la vie. Aux unes , la nature a donné beaucoup , et elles ne lui demandent que peu ; aux autres, la nature donne peu, et elles lui demandent beaucoup. L'équilibre se maintient par la paresse qu'elle a donnée aux nations du midi, et par l'industrie et l'activité qu'elle a données à celles du nord. Ces dernières sont obligées de travailler beaucoup , sans quoi elles manqueraient de tout, et deviendraient barbares. C'est ce qui a

* Voyez Pline, liv. VlJ chap. xix; et Strabon, liv; XV.

naturalisé la servitude chez les peuples du midi : comme ils peuvent aisément se passer de richesses , ils peuvent encore mieux se passer de liberté. Mais les peuples du nord ont besoin de la liberté , qui leur procure plus de moyens de satisfaire tous les besoins que la nature leur a donnés. Les peuples du nord sont donc dans un état forcé , s'ils ne sont libres ou barbares : presque tous les peuples du midi sont , en quelque façon , dans un état violent , s'ils ne sont esclaves.