CHAPITRE V

Continuation du même sujet.

L'argent tiré des mines de l'Amérique, transporté en Europe , de là encore envoyé en Orient , a favorisé la navigation de l'Europe : c'est une marchandise de plus que l'Europe reçoit en troc de l'Amérique , et qu'elle envoie en troc aux Indes.

DE L'ESPRIT DES LOIS

Une plus grande quantité d'or et d'argent est donc favorable lorsqu'on regarde ces métaux comme marchandise: elle ne l'est point lorsqu'on les regarde comme signe, parce que leur abondance choque leur qualité de signe, qui est beaucoup fondée sur la rareté.

Avant la première guerre punique, le cuivre était à l'argent comme 960 est à 1«; il est aujourd'hui à peu près comme 73 \ est à l2. Quand la proportion serait comme elle était autrefois, l'argent n'en ferait que mieux sa fonction de signe.