CHAPITRE VIL

Comment le droit romain se perdit en Espagne.

Les choses allèrent autrement en Espagne. La loi des Wisigoths triompha , et le droit romain s'y perdit. Chaindasuinde x et Recessuinde 2 proscrivirent les lois romaines , et ne permirent pas même de les citer dans les tribunaux. Recessuinde fut encore l'auteur delà loi qui ôtait la prohibition des mariages entre les Goths et les Romains 3. Il est clair que ces deux lois avaient le même esprit : ce roi voulait enlever les principales causes de séparation qui étaient entre les Goths et les Romains. Or, on pensait que rien ne les séparait plus que la défense de contracter entre eux des mariages, et la permission de vivre sous des lois diverses.

Mais, quoique les rois des Wisigoths eussent proscrit le droit romain, il subsista toujours dans les domaines qu'ils possédaient dans la Gaule méridionale. Ces pays , éloignés du centre de la monarchie, vivaient dans une grande indépendance 1 On voit, par l'histoire de Vamba, qui monta sur le trône en 672 , que les naturels du pays avaient pris le dessus 5 : ainsi la loi romaine y avait plus d'auto-

1 II commença à régner en 642.

2 Nous ne voulons plus être tourmentés par les lois étrangères, ni par les romaines. (Loi des Wisigoths, liv. Iï, lit. I, § 9 et 10. )

3 Utiam Gotho Romanam guam Romano Gotharn, matrimonio liceat sociari. (Loi des IFisigoths, liv. III, tit. I, chap. i.)

4 Voyez, dans Cassiodore, les condescendances que Théodoric, roi des Ostrogoths, prince le plus accrédité de son temps , eut pour elles. (Liv. IV, lett. xix et xxvi.)

5 La révolte de ces provinces fut une défection générale , comme il parait par le jugement qui est à la suite de l'histoire. Paulus et ses adhérents étaient Romains ; ils furent même favorisés par les évoques. Vamba n'osa pas faire mourir les séditieux qu'il avait vaincus. L'auteur de l'histoire appelle la Gaule narbonnaise la nourrice de la perfidie.