LIVRE XXIX

A Rome, lorsqu'un impubère avait été surpris dans le vol , le préteur le faisait battre de verges £ sa volonté, comme on faisait à Lacédémone. Tout ceci venait de plus loin. Les Lacédémoniens avaient tiré ces usages des Cretois; et Platon » , qui veut prouver que les institutions des Cretois étaient faites pour la guerre , cite celle-ci : « la faculté de « supporter la douleur dans les combats particuliers « et dans les larcins qui obligent de se cacher. »

Comme les lois civiles dépendent des lois politiques , parce que c'est toujours pour une société qu'elles sont faites , il serait bon que , quand on veut porter une loi civile d'une nation chez une autre, on examinât auparavant si elles ont toutes les deux les mêmes institutions et le même droit politique.

Ainsi , lorsque les lois sur le vol passèrent des Cretois aux Lacédémoniens , comme elles y passèrent avec le gouvernement et la constitution même, ces lois furent aussi sensées chez un de ces peuples qu'elles l'étaient chez l'autre; mais, lorsque de Lacédémone elles furent portées à Rome, comme elles n'y trouvèrent pas la même constitution , elles y furent toujours étrangères, et n'eurent aucune liaison avec les autres lois civiles des Romains.