CHAPITRE XXIV

Que les hommes libres furent rendus capables de posséder des fiefs.

J'ai dit que les hommes libres allaient à la guerre sous leur comte, et les vassaux sous leur seigneur. Cela faisait que les ordres de l'État se balançaient les uns les autres; et, quoique les Jeudes eussent des vassaux sous eux , ils pouvaient être contenus par le comte, qui était à la tête de tous les hommes libres de la monarchie.

D'abord 4 , ces hommes libres ne purent pas se recommander pour un fief, mais ils le purent dans la suite ; et je trouve que ce changement se fit dans le temps qui s'écoula depuis le règne de Gontran jusqu'à celui de Charlemagne. Je le prouve par la comparaison qu'on peut faire du traité d'Andely 5 , passé entre Gontran , Childebert et la reine Brunehault , et le partage fait par Charlemagne à ses enfants , et un partage pareil fait par Louis le Débonnaire6. Ces trois actes contiennent des dispositions à peu près pareilles à l'égard des vassaux; et comme on y règle les mêmes points , et à peu près dans les mêmes circonstances, l'esprit et la lettre de ces trois traités se trouvent à peu près les mêmes à cet égard.

Mais , pour ce qui concerne les hommes libres , il s'y trouve une différence capitale. Le traité d'Andely ne dit point qu'ils pussent se recommander pour un fief 7 : au lieu qu'on trouve, dans les par-

ti throni Dei sunt dicti , in quibus Deus sedet, et per qitos «sua decernit judicia; quorum paternis correction ibas et « castigatoriisjudiciis vie subdere fui paratus , et inprœsenti « sum subditus. »

1 Voyez le capitulaire de Charles le Chauve, de Carisiaco, de l'an 857 , édit. de Baluze , tom. II, pag. 88, art. T, 2 , 3 , 4 et 7.

2 Voyez le synode de Pistes , de l'an 862 , art. 4 ; et le capitulaire de Carloman et de Louis II, apud Vernis palatium, de l'an 883 , art. 4 et 5.

3 Capitulaire de l'an 876 , sous Charles le Chauve , in synode Pontigonensi , édit. de Baluze, art. 12.

4 Voyez ce que j'ai dit ci-dessus , au liv. XXX , chap. dernier, vers la lin.

5 De l'an 587 , dans Grégoire de Tours , liv. IX.

6 Voyez le chapitre suivant , où je parle plus au long de ces partages, et les notes ou ils sont cités.

5 II n'était pas question à Andely de décider de ceux à qui le