HUITIÈME OBJECTION

L'auteur a dit , en parlant de l'homme : « Un tel être pouvait à tous les instants oublier son créateur; Dieu l'a rappelé à lui parles lois de la religion : un tel être pouvait à tous les instants s'oublier lui-même; les philosophes l'ont averti par les lois de la morale : fait pour vivre dans la société, il y pouvait oublier les autres; les législateurs l'ont rendu à ses devoirs par les lois politiques et civiles x. » Donc, dit le critique, selon l'auteur, le gouvernement du monde intelligent est partagé entre Dieu , les philosophes et les législateurs, etc. Où les philosophes ont-ils appris les lois de la morale? où les législateurs ont-ils vu ce qu'il faut prescrire pour gouverner les sociétés avec équité 2?

1 Liv. I, chap. I.

2 Page 162 de la feuille du 9 octobre 1749

REPONSE

Et cette réponse est très-aisée. Ils l'ont appris dans la révélation, s'ils ont été assez heureux pour cela; ou bien dans cette loi qui, en imprimant en nous l'idée du créateur, nous porte vers lui. L'auteur de V Esprit des Lois a-t-il dit comme Virgile : « César partage l'empire avec Jupiter ? » Dieu, qui gouverne l'univers , n'a-t-il pas donné à de certains hommes plus de lumières, à d'autres plus de puissance? Vous diriez que l'auteur a dit que, parce que Dieu a voulu que des hommes gouvernassent des hommes, il n'a plus voulu qu'ils lui obéissent, et qu'il s'est démis de l'empire qu'il avait sur eux , etc. Voilà où sont réduits ceux qui , ayant beaucoup de faiblesse pour raisonner, ont beaucoup de force pour déclamer.