PLANCHE XIX

Ynga-ChungancLj près du Canar.

Au nord des ruines du Cahar, s’élève un coteau dont la pente est trèsdouce vers la maison de l’Inca, tandis qu’il est presque taillé à pic du côté de la vallée de Gulan. D’après des traditions conservées parmi les indigènes,

’ Menou II ou Satyavrata, Recherches asiatiques, Tom. I, p. 170; Tom. II, p. 172. Paolik. Systema Brachman., p. 14 . 1 .

cette colline faisoit partie des jardins qui entouroient l’ancienne forteresse péruvienne. Nous reconnûmes ici, comme près du ravin clu soleil, un grand nombre de petits sentiers creusés par la main de l’homme sur la pente d’un rocher qui est à peine couvert de terre végétale.

Près de Mexico, dans les jardins de Chapoltepec, le voyageur européen contemple avec intérêt des cyprès' dont les troncs ont plus de seize mètres de circonférence, et que l’on croit, avec quelque probabilité, avoir été plantés par les rois de la dynastie aztèque. Dans les jardins de Pinça, près du Canar, nous avons cherché vainement quelque arbre dont l’âge parût remonter à un demi-siècle : rien n’annonce le séjour > des Incas dans ces contrées, sinon un petit monument de pierre placé au bord d’un précipice, et sur la destination duquel les habitans du pays ne sont pas d’accord.

Ce petit monument, que l’on appelle le jeu de ÏInca, consiste en une seule masse de pierres. Les Péruviens ont employé, pour le construire, le même artifice que les Egyptiens pour sculpter le Sphinx de Djyzeb, dont Pline dit expressément : « e saxo naturali elaborata. » Le rocher de grès quarzeux qui lui sert de base a été diminué, de manière qu’après avoir enlevé les couches qui en formoient le sommet, il n’en est resté qu’un siège entouré d’une enceinte, que l’on trouve représenté sur cette Planche. On doit être surpris qu’un peuple qui entassoit un nombre prodigieux de pierres taillées dans la belle chaussée de l’Assuay, ait eu recours à un moyen aussi bizarre pour élever un mur d’un mètre de hauteur. Tous les ouvrages péruviens portent le caractère d’un peuple laborieux, qui aime à creuser le roc, qui cherche les difficultés pour montrer son adresse à les vaincre, et qui imprime aux édifices les plus chétifs un caractère de solidité d’après lequel on pourroit croire qu’à une autre époque il eut élevé des monumens plus considérables.

L’ Inga-Chungana, vu de loin, ressemble à un canapé dont le dos est orné d’une sorte d’arabesque en forme de chaîne. En entrant dans l’enceinte ovale, on voit qu’il n’y a de siège que pour une seule personne, mais que cette personne est placée d’une manière très-commode, et qu’elle jouit de la vue la plus délicieuse sur le fond de la vallée de Gulan. Une petite rivière serpente dans cette vallée, et forme plusieurs cascades dont on aperçoit l’écume à travers des touffes de gunnera et de melastomes. Ce siège rustique orneroit

' Cupressus clislicha, L.

les jardins d’Ermenonville et de Richmond, et le prince qui avoit choisi ce site n’étoit pas insensible aux beautés de la nature; il appartenoit à un peuple que nous n’avons pas le droit de nommer barbare.

Je n’ai vu dans cette construction qu’un siège à dossier placé dans un lieu charmant, au bord d’un précipice, sur la pente rapide d’un coteau qui domine une vallée : de vieux Indiens, qui sont les antiquaires du pays, trouvent cette explication trop simple; ils assurent que la chaîne sculptée en creux sur le bord de l’enceinte servoit à recevoir de petites boules qu’on y faisoit courir pour amuser le prince. On ne peut nier que le bord sur lequel se trouve l’arabesque a une certaine pente, et que la boule, là où le mur est sensiblement pins bas, auroit pu remonter autant qu’elle étoit descendue, si on l’avoit lancée avec force; mais au cas cpie cette hypothèse fût juste, ne trouveroit-on pas au bout de la chaîne quelque trou dans lequel les boules auroient été reçues à la fin de leur course ? L’endroit où le mur de l’enceinte est le plus bas, le point opposé au siège, correspond à une ouverture que l’on voit dans le rocher au bord du précipice. Un sentier étroit, taillé dans le grès, conduit à cette grotte, dans laquelle, d’après la tradition des indigènes, il y a des trésors cachés par Atahualpa : on assure qu’un filet d’eau couloit jadis sur ce sentier. Est-ce là qu’il faut chercher le jeu de llnca, et l’enceinte étoit-elle placée de 'manière que le prince prit voir commodément ce qui se passoit sur la pente rapide du rocher? Nous nous réservons de parler de cette grotte dans la relation de notre voyage au Pérou.

PLANCHE XN.

Intérieur de la maison de llnca s au Cahar.

Cette Planche représente le plan et l’intérieur du petit bâtiment qui occupe le centre de l’esplanade dans la citadelle du Gaîïar, et que M. de La Condamine a cru destiné à un corps-de-garde : j’ai mis d’autant plus de soin à donner de l’exactitude à ce dessin, que les restes de l’architecture péruvienne, épars sur le dos de la Cordillère, depuis le Cuzco jusqu’à Cayambe, ou depuis les i 3 ° de latitude australe jusqu’à l’équateur, portent tous le même caractère dans la coupe des pierres, la forme des portes, la

ET MONUMENS DE l’amÉRIQUE. I 1 5

distribution symétrique des niches, et l’absence totale des ornemens extérieurs. Cette uniformité de construction est si grande, que toutes les hôtelleries ( tambos) placées le long des grandes routes, et appelées, dans le pays, des maisons ou palais de l’Inca, paroissent avoir été copiées les unes des autres. L’architecture péruvienne ne s’élevoit pas au delà des besoins d’un peuple montagnard; elle ne connoissoit ni pilastres, ni colonnes, ni arcs en plein cintre: née dans un pays hérissé de rochers, sur des plateaux presque dénués d’arbres, elle n’imitoit pas, comme l'architecture des Grecs et des Romains, l’assemblage d’une charpente en bois : simplicité, symétrie et solidité, voilà les trois caractères par lesquels se distinguent avantageusement tous les édifices péruviens.

La citadelle du Canar et les bâtimens carrés qui l’entourent, ne sont pas construits de ce même grès quarzeux qui recouvre le schiste argileux et les porphyres de l’Assuay, et qui paroît au jour dans le jardin de l’Inca, en descendant vers la vallée de Gulan. Les pierres qui ont servi aux édifices du Canar, ne sont pas non plus du granité, comme M. de La Couda mine 1 a cru, mais un porphyre trapéen d’une grande dureté, enchâssant du feldspath vitreux et de l’amphibole. Peut-être ce porphyre a-t-il été arraché des grandes carrières que l’on trouve à quatre mille mètres de hauteur, près du lac de la Gulebrilla, à une distance de plus de trois lieues du Canar : il est certain du moins que ces carrières ont fourni la belle pierre employée dans la maison de l'Inca, située dans la plaine de Pullal, à une élévation qui égale presque celle qu’auroit le Puy-de-Dôme placé sur le sommet du Canigou.

On ne trouve point dans les mines du Canar de ces pierres d’une énorme grandeur qu’offrent les édifices péruviens du Cuzco et des pays voisins. Acosta en a mesuré à, Traquanaco qui avoient douze mètres (trente-huit pieds) de long, sur 5 m ,8 (dix-huit pieds) de large, et i m ,g (six pieds) d’épaisseur. Pedro Cieca de Leon en vit des mêmes dimensions dans les ruines de Tiahuanaco 1 . Dans la citadelle du Canar, je n’ai pas observé de pierres qui eussent au delà de vingt-six décimètres (huit pieds) de longueur. Elles sont, en général, bien moins remarquables par leur masse que par l’extrême beauté de leur coupe: la plupart sont jointes sans aucune apparence de ciment; cependant on reconnoît ce dernier dans quelques-uns des bâtimens qui entourent la citadelle,

‘ Cieça, Chronica del Peru (Anvers, i554), p. 254-

Il6 TUES DES CORDILLÈRES,

et dans les trois maisons de l’Inea, au Pu liai, dont chacune a plus de cinquante-huit mètres de long’ : il est formé d’un mélange de petites pierres et de marne argileuse, qui fait effervescence avec les acides; c’est un vrai mortier, dont j’ai retiré, au moyen d’un couteau, des portions considérables, en creusant dans les interstices que laissent les assises parallèles des pierres. Ce fait mérite quelque attention, parce que les voyageurs qui m’ont précédé ont tous assuré que les Péruviens ne connoissoient point l’usage du ciment; mais on a eu tort de supposer cette ignorance chez eux, de même que chez les anciens habitans de l’Égypte : les Péruviens n’employoient pas seulement un mortier marneux; dans les grands édifices de Pacaritambo', ils ont fait usage d’un ciment d’asphalte ( betun ), mode de construction qui, sur les bords de l’Euphrate et du Tigre, remonte à la plus haute antiquité.

Le porphyre qui a servi aux édifices du Cabar est taillé en parallélipipèdes, avec une telle perfection que les joints des pierres seroient imperceptibles, comme le remarque très-bien M. de La Condamine 2 , si leur surface extérieure étoit plane : mais la face extérieure de chaque pierre est légèrement convexe et coupée en biseau vers les bords; en sorte que les joints forment de petites cannelures qui servent d’ornemens, comme les séparations des pierres dans les ouvrages rustiques. Cette coupe de pierres, que les architectes italiens appellent bugnato, se retrouve dans les ruines du Callo, près de Mulalo, où je l’ai dessinée en détail 3 : elle donne aux murs des édifices péruviens une grande ressemblance avec de certaines constructions romaines, par exemple, avec le muro cli Nerva à Rome.

Ce qui caractérise surtout les monumens de l’architecture péruvienne, c’est la forme des portes, qui a voient généralement dix-neuf à vingt décimètres (six à huit pieds) d’élévation, afin que l’Inca ou d’autres grands seigneurs pussent y passer, quoique portés dans un brancard sur les épaules de leurs vassaux. Les jambages de ces portes n* étaient pas parallèles, mais inclinés, sans doute pour que l’on put employer des linteaux de pierre d’une moindre largeur. Les niches ( hoco ) pratiquées dans les murs, et servant d’armoires, imitent la forme de ces porte rastremate : c’est l’inclinaison de leurs jambages qui donne

‘ Ciijça, Chronica del Peru (Anvers, ido 4 )> P- 204.

5 Mémoires de l’académie de Berlin , 1746 , p. 443.

3 Voyez PL XXIV.

aux édifices péruviens une certaine ressemblance avec ceux de l’Égypte, dans lescpiels les linteaux sont constamment plus courts que l’ouverture inférieure des portes. Entre les hocosj se trouvent des pierres cylindriques, à surface polie, qui saillent hors du mur, à cinq décimètres de longueur : les indigènes nous ont assuré qu’elles servoicnt à suspendre des armes ou des vêtemens. On observe, en outre, dans les encoignures des murs, des traverses de porphyre d’une forme bizarre. M. de La Condamine croit qu’elles étoient destinées à lier les deux murs : j’incline plutôt à croire que les cordages des hamacs étoient attachés autour de ces traverses; du moins les trouve-t-on en bois, et servant au même usage, dans toutes les cabanes des Indiens de POrénoque.

Les Péruviens ont montré une habileté étonnante a tailler les pierres les plus dures. Au Ganar, on trouve des canaux courbes creusés dans le porphyre pour suppléer aux gonds des portes. La Condamine et Bouguer ont vu, dans d’anciens édifices construits du temps des Incas, des ornemens de porphyre représentant des mufles d’animaux, dont les narines percées portoient des anneaux mobiles de la même pierre '. Lorsque je traversai la Cordillère par le Paramo de l’Assuay, et que je vis ces énormes masses de pierre de taille tirées des carrières de porphyre du Pullal, et employées à construire les grandes routes de Pinça, je commençai déjà à douter que les Péruviens n’eussent connu d’autres outils que des haches de caillou ; je soupçonnai que le frottement n’étoit pas le seul moyen qu’ils avoient employé pour aplanir les pierres ou pour leur donner une convexité régulière et uniforme : j’embrassai dès-lors une opinion contraire aux. idées généralement reçues; je supposai que les Péruviens avoient eu des outils de cuivre, qui, mêlé dans une certaine proportion à Pétain, acquiert une grande dureté. Cette supposition s’est trouvée justifiée par la découverte d’un ancien ciseau péruvien trouvé à Vilcabamba, près du Cuzco, dans une mine d’argent travaillée du temps des Incas. Cet instrument précieux, que je dois à l’amitié du père Narcisse Gilbar, et que j’ai eu Je bonheur de rapporter en Europe, a douze centimètres de long et deux de large : la matière dont il est composé a été analysée par M. Yauquelin, qui y a trouvé o,q 4 de cuivre et 0,06 d’étain. Ce cuivre tranchant des Péruviens est presque identique avec celui des haches gauloises, qui coupent le bois comme le feroit de l’acier 3 .

1 Mémoires de l’académie de Berlin, 17 / 1 . 6 , p. 45a, Tab. 7 , f. 4- Voyez mon Essai politique sur la Nouvelle-Espagne, Tom. II, p. 486.

Partout dans l’ancien continent, au commencement de la civilisation des peuples, 1 usage du cuivre mêlé d’étain ( œs, • / /cL?,yjjc ) a prévalu sur celui du fer, même là où ce dernier étoit connu depuis long-temps.

PLANCHE XXL

Bas-relief aztèque trouvé à la grande place de Mexico .

La cathédrale de Mexico, représentée sur la troisième Planche, est fondée sur les ruines du tèocalli ou de la maison du dieu Mexitli. Ce monument pyramidal, construit par le roi Âhuizotl, en i486, avoit trente-sept mètres de hauteur depuis sa base jusqu’à la plate-forme supérieure, d’où l’on jouissoit d’une vue magnifique sur les lacs, sur la campagne environnante, parsemée de villages, et sur le rideau de montagnes qui entoure la vallée. Cette plate-forme, qui servoit d asile aux combattans, étoit couronnée par deux chapelles en forme de tours, dont chacune avoit dix-sept à dix-huit mètres de haut, de sorte que tout le tèocalli avoit cinquante-quatre mètres d élévation. Le monceau de pierres qui formoit la pyramide de Mexitli a servi après le siège de Ténochtitlan pour exhausser la Plaza Major . C’est en faisant des fouilles à huit ou dix mètres de profondeur, que l’on découvriroit un grand nombre d idoles colossales et d’autres restes de la sculpture aztèque : en effet, trois monumens curieux, dont nous donnerons la description dans cet ouvrage, la pierre dite des sacrifices, la statue colossale de la déesse Teoyaomiqui, et la pierre du calendrier mexicain, ont été trouvés lorsque le vice-roi, comte de Revillagigedo, a fait aplanir la grande place de Mexico en abaissant le terrain. Une personne très-digne de foi, qui avoit été chargée de diriger ces travaux, m a assuré que les fondations de la cathédrale sont entourées d’une innombrable quantité d idoles et de reliefs, et que les trois masses de porphyre que nous venons de nommer sont les plus petites de celles qu’on découvrit alors en fouillant jusqu à la profondeur de douze mètres. Près de la capilla del sagrano, on découvrit une roche sculptée qui avoit sept mètres de long, six de large et trois de haut : les ouvriers, voyant qu’on ne pou voit parvenir a la retirer, voulurent la mettre en pièces; mais heureusement ils en furent détournés par un chanoine de la cathédrale, M, Garnboa, homme instruit et ami des arts.

La pierre que l’on désigne vulgairement sous le nom de la pierre des sacrifices ( pie cira de los sacrifie ios ), est de forme cylindrique : elle a trois mètres de largeur et onze décimètres de hauteur; elle est entourée d’un relief dans lequel on reconnoît vingt groupes de deux figures, qui sont toutes représentées dans la meme attitude. Une de ces figures est constamment la même : c’est un guerrier, peut-être un roi, qui a la main gauche appuyée sur le casque d’un homme qui lui offre des fleurs comme un gage de son obéissance. M.~Dupé, que j’ai eu occasion de citer au commencement de cet ouvrage, a copié tout le relief; je me suis assuré, sur les lieux, de l’exactitude de son dessin, dont une partie a été gravée sur cette Planche : j’ai choisi le groupe remarquable qui représente un homme barbu. O11 observe qu’en général les Indiens mexicains ont un peu plus de barbe que le reste des indigènes de l’Amérique; il n’est même pas rare d’en voir avec des moustaches. Y auroit-il eu jadis une province dont les habitans portoient une longue barbe? ou celle qu’on remarque dans le relief est-elle postiche? fait-elle partie de ces ornemens fantastiques par lesquels les guerriers cherchoient à inspirer de la terreur à l’ennemi?

M. Dupé croit, ce me semble, avec raison, que cette sculpture représente les conquêtes d’un roi aztèque. Le vainqueur est toujours le même; le guerrier vaincu porte le costume du peuple auquel il appartient, et dont il est pour ainsi dire le représentant : derrière le vaincu est placé l’hiéroglyphe qui désigne la province conquise. Dans le Recueil de Mendoza j les conquêtes d’un roi sont de même indiquées par un bouclier ou un faisceau de flèches, placé entre le roi et les caractères symboliques ou armoiries des pays subjugués. Gomme les prisonniers mexicains étoient immolés dans les temples, il paroîtroit assez naturel que les triomphes d’un roi guerrier fussent figurés autour de la pierre fatale sur laquelle le iopiltzin (prêtre sacrificateur) arrachoit le cœur à la malheureuse victime. Ce qui a fait surtout adopter cette hypothèse, c’est que la surface supérieure de la pierre offre une rainure assez profonde, qui paroit avoir servi pour faire écouler le sang.

Malgré ces apparences de preuves, j’incline à croire que la pierre dite des sacrifices 11’a jamais été placée à la cime d’un téocalli, mais qu’elle étoit une de ces pierres appelées témalacatl, sur lesquelles se livroit le combat de gladiateurs entre le prisonnier destiné à être immolé et un guerrier mexicain.

I '20 VITES DES CORDILTiÈll ES ,

La vraie pierre des sacrifices, celle qui couronnoit la plate-forme des téocallis, étoit verte, soit de jaspe, soit peut-être de jade axinien : sa forme étoit celle d’un parallélipipède de quinze à seize décimètres de longueur, et d’un mètre de largeur; sa surface étoit convexe, afin que la victime étendue sur la pierre eût la poitrine plus élevée que le reste du corps. Aucun historien ne rapporte que cette masse de pierre verte ait été sculptée : la grande dureté des roches de jaspe et de jade s’opposoit sans doute à l’exécution d’un bas-relief. En comparant le bloc cylindrique de porphyre trouvé sur la grande place de Mexico, à ces pierres oblongues sur lesquelles la victime étoit jetée lorsque le topillzin s’en approchoit, armé d’un couteau d’obsidienne, on conçoit aisément que ces deux objets n’offrent aucune ressemblance ni de matière ni de forme.

Il est facile, au contraire, de reconnoître, dans la description que des témoins oculaires nous ont donnée du témalaccitl ou de la pierre sur laquelle combattoit le prisonnier destiné au sacrifice, celle dont M. Dupé a dessiné le relief. L’auteur inconnu de l’ouvrage publié par Ramusio, sous le titre de Relazione d'un gentiluomo di Fernando Copiez dit expressément crue le témalacatl avoit la forme d’une meule de trois pieds de hauteur, ornée tout autour de figures sculptées, et qu’il étoit assez grand pour servir au combat de deux personnes. Cette pierre cylindrique couronnoit un tertre de trois mètres d’élévation. Les prisonniers les plus distingués par leur courage ou par leur rang étoient réservés pour le sacrifice des gladiateurs. Placés sur le témalacatl^ entourés d’une foule immense de spectateurs, ils dévoient combattre successivement avec six guerriers mexicains : étoient-ils assez heureux pour les vaincre, on leur accordoit la liberté, en leur permettant de retourner clans leur patrie; si, au contraire, le prisonnier gladiateur succomboit sous les coups d’un de ses adversaires, alors un prêtre, appelé Chalchiuhtepehua le traînoit mort ou vivant à l’autel, pour lui arracher le cœur.

Il se pourroit très-bien que la pierre qui a été trouvée dans les fouilles faites autour de la cathédrale, fût ce même témalacatl que le gentduomo de Cortez assure avoir vu près de l’enceinte du grand téocalli de Mexitli. Les figures du relief ont près de soixante décimètres de hauteur. Leur chaussure est très-remarquable : le vainqueur a le pied gauche terminé par

ET MONUMENS DE l’amÉRTQLTE. 131

une espèce de bec qui paroît destiné à sa défense. On peut être surpris de trouver cette arme, à laquelle je ne connois rien d’analogue chez d’autres nations, seulement au pied gauche. Cette même figure, dont le corps trapu rappelle le premier style étrusque, tient le vaincu par le casque en le serrant de la main gauche. Dans un grand nombre de peintures mexicaines qui représentent des batailles, on voit des guerriers tenant aussi des armes dans la main gauche : ils sont représentés agissant plutôt de cette main que de la main droite.

On pourroit croire, au premier coup d’œil, cpie cette bizarrerie tient à des habitudes particulières; mais, en examinant un grand nombre d’hiéroglyphes historiques des Mexicains, on reeonnoît que leurs peintres plaçoient les armes tantôt dans la main droite, tantôt dans la main gauche, selon qu’il en résulte une disposition plus symétrique dans les groupes : j’en ai trouvé des exemples frappans en feuilletant le Codex anonymus du Vatican, dans lequel on trouve des Espagnols qui portent l’épée dans la gauche \ Cette bizarrerie de confondre la droite avec la gauche caractérise d’ailleurs le commencement de l’art : on l’observe aussi dans quelques reliefs égyptiens; on trouve même dans ces derniers des mains droites attachées à des bras gauches, d’où résulte que les pouces paraissent placés à l’extérieur des mains. De savans antiquaires ont cru reconnoître quelque chose de mystérieux dans cet arrangement extraordinaire, que M. Zoega n’attribue qu’au simple caprice ou à la négligence de l’artiste. Je doute fort que ce bas-relief qui entoure le témcilacatlj et tant d’autres sculptures en porphyre basaltique, aient été exécutés en n employant que des outils de jade ou d’autres pierres très-dures : il est vrai que j ai cherché en vain à me procurer quelque ciseau métallique des anciens Mexicains, semblable à celui que j’ai rapporté du Pérou ; mais Antonio de Herera, dans le dixième livre de son Histoire des Indes Occidentales, dit expressément que les habitans de la province maritime de Zacatollan, située entre Acapulco et Colima, préparaient deux sortes de cuivre, dont l un étoit dur ou tranchant, et l’autre malléable : le cuivre dur servoit pour fabriquer des haches, des armes et des instrumens d’agriculture; le cuivre malléable étoit employé pour des vases, des chaudières et d’autres ustensiles nécessaires dans l’économie domestique. Or, la côte de Zacatollan ayant été sujette aux rois

' Cad. vat. anon., fol. 86,

d’Anahuac, il ne paroît pas probable que, clans les environs de la capitale du royaume, on ait continué à sculpter les pierres par frottement , si l’on pouvoit se procurer des ciseaux métalliques. Ce cuivre tranchant mexicain étoit sans doute mêlé d’étain, de même que l’outil trouvé à Vilcabamba et cette hache péruvienne que Godin a voit envoyée à M. de Mau repas, et que le comte Caylus crut être du cuivre trempé.