PLANCHE LXVI

Tête gravée en pierre dure par les Indiens Mnyscas. Bracelet

d’obsidienne.

La tête sculptée est l’ouvrage des anciens habitans du royaume de la Nouvelle - Grenade. La pierre regardée par quelques minéralogistes comme une smaragdite, n’est indubitablement qu’un quartz vert qui fait passage au hornstein. Peut-être ce quartz, d’une dureté extrême, est-il teint, comme la chrysoprase, par l’oxide de nikel ; il est perforé de manière que les ouvertures du trou cylindrique sont situées dans des plans qui se coupent à angle droit. On peut supposer que cette perforation a été faite au moyen d’outils de cuivre mêlé d’étain; car le fer n’étoit pas employé par les Muyscas et les Péruviens. Le bracelet d’obsidienne a été trouvé dans un tombeau indien, dans la province de Meclioacan au Mexique. Il est extrêmement difficile de se former une idée de la manière avec laquelle on est parvenu à travailler une substance aussi fragile. Le verre volcanique, parfaitement transparent, est réduit à une lame dont la courbure est cylindrique, et qui a moins d’un millimètre d’épaisseur.

PLANCHE LNVII.

ne du lac de Guatavita.

Ce lac est situé au nord de la ville de Santa-Fé de Bogota, à la hauteur absolue de plus de quatorze cents toises sur le dos des montagnes de Zipaquira, dans un lieu sauvage et solitaire. On a indiqué dans le dessin

les restes d’un escalier servant à la cérémonie des ablutions, et une coupure de montagnes. On avoit tenté, peu de temps après la conquête, de faire cette brèche pour dessécher le lac et pour retirer les trésors que, selon la tradition, les indigènes y avoient cachés, au moment où Quesada parut avec sa cavalerie sur le plateau de la Nouvelle-Grenade.