IL. Srres

Plateau du Mexique.

Grande place de Mexico, PI. 117, p. 7-0.

Basaltes de Regla, PI. xxir, p. 122-125, Coffre de Perote, PI. xxx1v, p. 233.

Volcan de Jorullo, PI. xzur, p. 242-244.

Porphyres colonnaires du Jacal, PI. zxv, p. 296.

Organos d’Actopan, PI. zxiv, p. 296.

Montagnes de l'Amérique méridionale.

Silla de Caracas, PL. xvnr, p. 298.

Volcans d’air de Turbaco, PI. xzr, p. 239-241. Cascade de Tequendama , PL vi, p. 19-23.

Lac de Guatavita, PL. zxvir, p. 297.

Pont naturel d'Icononzo, PI. 1v, p. 9-13.

Passage de Quindiu, PI. v, p. 13-19.

Cascade du Rio Vinagre, PL xxx, p. 220.

Chimborazo, PI. xvr et xxv, p. 102-107; 200-203. Volcan de Cotopaxi, PL x, p. 41-47.

Sommets pyramidaux d'[linissa, PI. xxxv, p. 233. Nevado du Corazon, PI. 11, p. 273.

Nevado de Cayambe, PI. x, p. 247.

Volcan de Pichincha, PL 1x1, p. 297.

Pont de cordages de Penipe, PL xxxnr, p. 230. Poste de Jaen de Bracamoros, PI. xxx, p. 221.

Radeau de Guayaquil, PL zx, p. 295.

+ 4 de EE RÉ te Dr

INTRODUCTION

J'ai tâché de donner la plus grande exactitude à la représentation des objets quoffrent ces gravures. Ceux qui soceupent de la partie pratique des arts savent combien il est difficile de surveiller

le

Si quelques-unes sont moins parfaites que les connoisseurs ne pour-

grand nombre de Planches qui composent un Atlas pittoresque. roient le désirer, cette imperfection ne doit pas être attribuée aux artistes chargés, sous mes veux, de l'exécution de mon ouvrage, mais aux esquisses que Jai faites sur les lieux dans des circonstances souvent très-pénibles. Plusieurs paysages ont été cokrIés ; parce que, dans ce genre de gravure, les neiges se détachent beaucoup mieux

sur le fond du ciel, et que l'imitation des peintures mexicaines rendoit

déjà indispensable le mélange de Planches chiriées et de Planches

tirées en noir. On a senti combien il est difficile de donner aux

premières cette vigueur de ton que nous admirons dans les Scènes

Orientales de M. Daniel.

. Je me suis proposé, dans la description des monumens de l'Amérique,

de tenir un juste milieu entre deux routes suivies par les savans aui ) q

ont fait des recherches sur les monumens, les langues et les traditions des peuples. Les uns se livrant à des hypothèses brillantes mais fondées sur des bases peu solides, ont tiré des résultats généraux d'un petit nombre de faits isolés. Ils ont vu en Amérique des colonies chinoises et égyptiennes; ils y ont reconnu des dialectes celtiques et l'alphabet des Phéniciens. Tandis que nous ignorons si les Osques, les Goths ou les Celtes sont des peuples venus d'Asie, on a voulu pronoscer sur l'origine de toutes les hordes du nouveau continent. D’autres sayans ont accumulé des matériaux sans sélever à aucune idée générale, méthode stérile dans l'histoire des peuples comme dans les différentes branches des sciences physiques. Puissé-je avoir été assez heureux pour éviter les écarts que je viens de désigner! Un petit nombre de nations, très-éloignées les unes des autres, les Étrusques,

les Égyptiens, les Tibétains et les Aztèques, offrent des analogies b

> INTRODUCTION

frappantes dans leurs édifices, leurs institutions religieuses, leurs

divisions du temps, leurs cycles de régénération et leurs idées mystiques. Il est du devoir de l'historien d'indiquer ces analogies, aussi difficiles à expliquer que les rapports qui existent entre Île sanscrit, le persan, le grec et les langues d'origine germanique : mais en essayant de généraliser les idées, il faut savoir sarrêter au point où manquent les données exactes. C'est d'après ces principes que j'exposerai ici les résultats auxquels semblent conduire les notions que jai acquises jusqu'a ce jour sur les peuples indigènes du nouveau monde.

En examinant attentivement la constitution géologique de l'Amérique , en réfléchissant sur l'équilibre des fluides qui sont répandus sur la surface de la terre, on ne sauroit admettre que le nouveau continent soit sorti des eaux plus tard que l'ancien. On y observe la même succession de couches pierreuses que dans notre hémisphère, et il est probable que, dans les montagnes du Pérou, les granites, les schistes micacés ou les différentes formations de gypse et de grès ont pris naissance aux mêmes époques que les roches analogues des Alpes de la Suisse. Le globe entier paroït avoir subi les mêmes catastrophes. À une hauteur qui excède celle du Mont-Blanc, se trouvent suspendues, sur la crête des Andes, des pétrilications de coquilles pélagiques. Des ossemens fossiles d'éléphans sont épars dans les régions équinoxiales, et, ce qui est très-remarquable, ils ne se trouvent pas au pied des palmiers dans les plaines brülantes de l'Orénoque, mais sur les plateaux les plus froids et les plus élevés des

Cordillères. Dans le nouveau monde, comme dans lancien, des

générations d'espèces détruites ont précédé celles qui peuplent

aujourd'hui la terre, l'eau et les airs.

Rien ne prouve que l'existence de l'homme soit beaucoup plus récente en Amérique que dans les autres continens. Sous les tropiques, la force de la végétation, la largeur des fleuves et les inondations

partielles ont mis de puissantes entraves aux migrations des peuples.

ne

—— se de Fans

va

INTRODUCTION. vi

De vastes contrées de l'Asie boréale sont aussi foiblement peuplées que les savanes du Nouveau-Mexique et du Paraguay, et il n'est pas nécessaire de supposer que les contrées les plus anciennement habitées soient celles qui offrent la plus grande masse d'habitans.

Le problème de la première population de l'Amérique nest pas plus du ressort de l'histoire, que les questions sur l'origine des plantes et des animaux et sur la distribution des germes organiques ne sont du ressort des sciences naturelles. L'histoire, en remontant aux époques les plus reculées, nous montre presque toutes les parties du globe occupées par des hommes qui se croient aborigènes, parce quils ignorent leur filiation. Au milieu d'une multitude de peuples qui se sont succédés et mélés les uns aux autres, il est impossible de reconnoître avec exactitude la première base de la population, cette couche primitive au-delà de laquelle commence le domaine des traditions cosmogoniques.

Les nations de l'Amérique , à l'exception de celles qui avoisinent le cercle polaire à forment une seule race caractérisée par la conformation du crâne, par la couleur de la peau, par l'extrême rareté de la barbe et par des cheveux plats et lisses. La race américaine a des rapports très-sensibles avec celle des peuples mongols qui renferme les descendans des Hiong-nu, connus jadis sous le nom de Huns, les Kalkas, les Kalmuks et les Burattes. Des observations récentes ont même prouvé que non seulement les habitans d'Unalaska, mais aussi plusieurs peuplades de l'Amérique méridionale, indiquent, par des

caractères ostéologiques de la tête, un passage de la race américaine

à la race mongole. Lorsqu'on aura mieux étudié les hommes bruns

de l'Afrique et cet essaim de peuples qui habitent l'intérieur et le nord-est de l'Asie, et que des voyageurs systématiques désignent vaguement sous le nom de Tatars et de Tschoudes, les races caucasienne, mongole, américaine, malaye et nègre paroîtront moins

isolées, et l'on reconnoîtra, dans cette grande famille du genre

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VIII INTRODUCTION

humain, un seul type organique modifié par des circonstances qui nous resteront peut-être à Jamais inconnues.

Quoique les peuples indigènes du nouveau continent soient unis par des rapports intimes, ils offrent, dans leurs traits mobiles, dans leur teint plus ou moins basané, et dans la hauteur de leur taille, des différences aussi marquantes que les Arabes, les Persans et les Slaves, qui appartiennent tous à la race caucasienne. Les hordes qui parcourent les plaines brülantes des régions équinoxiales n’ont cependant pas la peau d'une couleur plus foncée que les peuples montagnards ou les habitans de la zone tempérée, soit que dans l'espèce humaine et dans la plupart des animaux il y ait une certaine époque de la vie organique au-delà de laquelle l'influence du climat et de la nourriture est presque nulle, soit que la déviation du type primitif ne devienne sensible qu'après une longue série de siècles. D'ailleurs, tout concourt à prouver que les Américains, de même que les peuples de race mongole, ont une moindre flexibilité d'organisation que les

autres nations de l'Asie et de l'Europe.

La race américaine, la moins nombreuse de toutes, occupe

cependant le plus grand espace sur le globe. Elle sétend à travers les deux hémisphères, depuis les 68 degrés de latitude nord jusqu'aux o degrés de latitude sud. Cest la seule de toutes les races qui ait fixé sa demeure dans les plaines brülantes voisines de l'Océan, comme sur le dos des montagnes, où elle s'élève à des hauteurs qui excèdent de 200 toises celle du Pic de T'énériffe.

Le nombre des langues qui distinguent les différentes peuplades indigènes paroît encore plus considérable dans le nouveau continent quen Afrique, ou, d'après les recherches récentes de MM. Seetzen et Vater, il y en a au-delà de cent quarante. Sous ce rapport, l'Amérique entière ressemble au Caucase , à lTtalie, avant la conquête des Romains, à l'Asie - Mineure lorsqu'elle réunissoit, sur une petite

étendue de terrain, les Ciliciens de race sémitique , les Phrygiens

INTRODUCTION. IX

d'origine thrace, les Lydiens et les Celtes. La configuration du sol, la force de la végétation, la crainte qu'ont, sous les tropiques, les peuples montagnards de sexposer aux chaleurs des plaines, entravent les communications, et contribuent par là à létonnante variété des langues américaines. Aussi lon observe que cette variété est moins grande dans les savanes et les forêts du Nord que les chasseurs peuvent parcourir librement, sur les rivages des grandes rivières, le long des côtes de l'Océan, et partout où les Incas ont étendu leur théocratie par la force des armes.

Lorsqu'on avance qu'on trouve plusieurs centaines de langues dans un continent dont la population entière n’égale pas celle de la France, on considère comme différentes des langues qui offrent les mêmes rapports entre elles, je ne dirai pas que l'allemand et le hollandois, ou l'italien et l'espagnol, mais que le danois et l'allemand, le chaldéen et l'arabe, le grec et le latin. A mesure que

lon pénètre dans le dédale des idiomes américains, on reconnoît

que plusieurs sont susceptibles d'être groupés par familles, tandis

qu'un très-grand nombre restent isolés, comme le basque parmi les langues européennes et le japonois parmi les langues asiatiques. Cet isolement n'est peut-être qu'apparent ; et l'on est fondé à supposer que les langues qui semblent résister à toute classification ethnographique , ont des rapports soit avec d'autres qui sont éteintes depuis long-temps, soit avec les idiomes de peuples que les voyageurs n’ont pas encore visités. ;

La plupart des langues américaines, même celles dont les groupes différent entre eux comme les langues d'origine germanique , celtique et slave, offrent une certaine analogie dans l'ensemble de leur organisation, par exemple, dans la complication des formes grammaticales, dans les modifications que subit le verbe selon la nature de son régime et dans la multiplicité des particules additives (afixa et suffixa). Cette tendance uniforme des idiomes annonce, sinon une

x INTRODUCTION.

corimunautélidiérigine, du moins une analogie extrême dans les dispositions intellectuelles des peuples américains depuis le Groenland Jusques aux terres magellaniques.

Des recherches faites avec un soin extrême et d'après une méthode que l'on ne suivoit pas jadis dans l'étude des étymologies, ont prouvé quil y a un petit nombre de mots communs aux langues des deux continens. Dans quatre-vingt-trois langues américaines examinées par MM. Barton et Vater, on en a reconnu environ cent soixantedix dont les racines semblent être les mêmes ; et il est facile de se convaincre que cette analogie nest pas accidentelle, quelle ne repose pas simplement sur l'harmonie imitative, ou sur cette égalité de conformation dans les organes, qui rend presque identiques les premiers sons articulés par les enfans. Sur cent soixante-dix mots qui ont des rapports entre eux, il ÿ en a trois cinquièmes qui rappellent le mantchou, le tungouse, le mongol et le samojède, et deux cinquièmes qui rappellent les langues celtiques et tschoudes, le basque, le copte et le congo. Ces mots ont été trouvés en comparant la totalité des langues américaines avec la totalité des langues de l'ancien monde; car nous ne connoïissons Jusqu'ici aucun idiome de l'Amérique qui, plus que les autres, semble se lier à un des groupes | nombreux de langues asiatiques, africaines ou européennes. Ce que quelques savans, d'après des théories abstraites, ont avancé sur la prétendue pauvreté de toutes les langues américaines et sur l'extrême imperfection de leur système numérique, est aussi hasardé que les assertions sur la foiblesse et la stupidité de l'espèce humaine dans le nouveau continent, sur le rapetissement de la nature vivante, et sur la dégénération des animaux qui ont été portés d'un hémisphère à l'autre. -

Plusieurs idiomes, qui n’appartiennent aujourd'hui qu'à des peuples barbares, semblent être les débris de langues riches, flexibles et

annonçant une culture avancée. Nous ne discuterons pas si l'état

INTRODUCTION. | x1

primitif de l'espèce humaine a été un état d'abrutissement, ou si les hordes sauvages descendent de peuples dont les facultés intellectuelles et les langues dans lesquelles ces facultés se réflètent étoient également développées : nous rappellerons seulement que le peu que nous savons de l'histoire des Américains tend à prouver que les tribus dont les migrations ont été dirigées du nord au sud, offroient déjà, dans les contrées les plus septentrionales, cette variété d'idiomes que nous trouvons aujourd'hui sous la zone torride. On peut conclure de là, par analogie, que la ramification, ou, pour employer une expression indépendante de tout système, que la multiplicité des langues est un phénomène très-ancien. Peut-être celles que nous appelons américaines n'appartiennent- elles pas plus à l'Amérique que le madjare ou hongrois et le tschoude ou finnois n'appartiennent à l'Europe.

On ne sauroit disconvenir que la comparaison entre les idiomes

des deux continens n'a pas conduit jusqu'ici à des résultats généraux :

mais il ne faut pas perdre l'espérance que cette même étude ne

devienne plus fructueuse lorsque la sagacité des savans pourra

s'exercer sur un plus grand nombre de matériaux. Combien de langues

de l'Amérique et de l'Asie centrale et orientale dont le mécanisme nous

est encore aussi inconnu que celui du tyrhénien, de l'osque et du sabin'

Parmi les peuples qui ont disparu dans l'ancien monde, il en est peut-être plusieurs dont quelques tribus peu nombreuses se sont conservées dans les vastes solitudes de l'Amérique. |

Si les langues ne prouvent que foiblement l'ancienne communica-

tion entre les deux mondes, cette communication se manifeste d’une

manière indubitable dans les cosmogonies, les monumens, les hiéro-

glyphes et les institutions des peuples de l'Amérique et de l'Asie. J'ose me flatter que les feuilles suivantes justifieront cette assertion, en ajoutant

plusieurs preuves nouvelles à celles qui étoient connues depuis long-

temps. On a tâché de distinguer avec soin ce qui indique une communauté

d'origine, de ce qui est le résultat de la situation analogue dans laquelle

MA

— | | INTRODUCTION

se trouvent les peuples lorsqu'ils commencent à perfectionner leur état social.

Il a été impossible jusqu'ici de marquer l'époque des communications entre les habitans des deux mondes; il seroit téméraire de désigner le groupe de peuples de l’ancien continent avec lequel les Toltèques, les Aztèques, les Mu yscas ou les Péruviens offrent le plus de rapports, puisque ces rapports se manifestent dans des traditions, des monumens et des usages qui peut-être sont antérieurs à la division actuelle des Asiatiques en Mogols, en Hindoux, en Tongouses et en Chinois.

Lors de la découverte du nouveau monde, ou, pour mieux dire, lors de la prenuère invasion des Espagnols, les peuples américains, les plus avancés dans la culture, étoient des peuples montagnards. Des hommes nés dans les plaines sous des climats tempérés, avoient suivi le dos des Cordillères qui sélèvent à mesure qu'elles se rapprochent de l'équateur. Ils trouvoient dans ces hautes régions une température et des plantes qui ressembloient à celles de leur pays natal. |

Les facultés se développent plus facilement partout où l’homme, fixé sur un sol moins fertile, et forcé de lutter contre les obstacles que lui oppose la nature, ne succombe pas à cette lutte prolongée. Au Caucase et dans l'Asie centrale, les montagnes arides offrent un réfuge à des peuples libres et barbares. Dans la partie équinoxiale de l'Amérique où des savanes toujours vertes sont suspendues au-dessus de la région des nuages, on n'a trouvé des peuples policés qu'au sein des Cordillères : leurs premiers progrès dans les arts y étoient aussi anciens que la forme bizarre de leurs gouvernemens qui ne favorisoient pas la liberté individuelle. | , |

Le nouveau continent, de même que l'Asie et l'Afrique, présente plusieurs centres dune civilisation primitive dont nous i9nOrons les rapports mutuels, comme ceux de Méroé, du Tibet et de la Chine.

Le Mexique recoit sa culture d'un pays situé vers le nord; dans

« ÿ " RE RE RES Le TE s Atos ie NEED RE > ; ER PME DR DT ne PS do ie IS Te ,

INTRODUCTION. XII

l'Amérique méridionale, les grands édifices de Tiahuanaco ont servi de modèles aux monumens que les Incas élevèrent au Couzco. Au milieu

des vastes plaines du Haut-Canada, en Floride et dans le désert limité

par l'Orénoque, le Cassiquiaré et le Guainia, des digues d'une longueur

considérable, des armes de bronze et des pierres sculptées annoncent que des peuples industrieux ont habité jadis ces mêmes contrées que traversent aujourdhui des hordes de sauvages chasseurs.

La distribution inégale des animaux sur le globe a exercé une grande influence sur le sort des nations et sur leur acheminement

plus ou moins rapide vers la civilisation. Dans l’ancien continent, la

vie pastorale forme le passage de la vie des peuples chasseurs à à celle |

des peuples agricoles. Les ruminans, si Énci à à acclimater sous toutes

les zones, ont suivi le Nègre africain comme le Mogol, le Malaye et

l'homme de la race du Caucase. Quoique plusieurs quadr upèdes et un

plus grand nombre de végétaux soient communs aux parties les plus septentrionales des deux mondes , l'Amérique ne présente cependant, dans la famille des bœufs, que le bison et le bœuf musqué, deux animaux difficiles à subjuguer, et dont les femelles ne donnent que peu de lait,

malgré la richesse des pâturages. Le chasseur américain n'étoit pas

préparé à l'agriculture par le soin des troupeaux et les habitudes dé

la vie pastorale. Jamais l'habitant des Andes n’a été tenté de traire le lama, l'alpaca et le guanaco. Le laitage étoit jadis une nourriture inconnue aux Américains, comme à plusieurs peuples de lAsie orientale. |

Nulle part on na vu le sauvage libre et errant dans les forêts de la zone tempérée abandonner, de son gré, la vie de chasseur pour embrasser la vie agricole. Ce passage, le plus difficile et le plus important dans l'histoire des sociétés humaines, ne peut être

amené que par la force des circonstances. Lorsque, dans leurs migra-

tions lointaines, des hordes de chasseurs, poussées par d'autres hordes

belliqueuses, parviennent dans les plaines de la zone équinoxiale, | d

XIV INTRODUCTION

l'épaisseur des forêts et une riche végétation les font changer d'habi-

tudes et de caractère. Il est des contrées entre lOrénoque, l'Ucajalé et la rivière des Amazones, où l'homme ne trouve, pour ainsi dire, d'espace libre que les rivières et les lacs. Fixées au sol sur le bord des fleuves, les tribus les plus sauvages environnent leurs cabanes de bananiers, de jatropha et de quelques autres plantes alimentaires.

Aucun fait historique, aucune tradition ne lient les nations de l'Amérique méridionale à celles qui vivent au nord de l'isthme de Panama. Les annales de l'empire mexicain paroissent remonter Jusqu'au sixième siècle de notre ère. On y trouve les époques des migrations, les causes qui les ont amenées, les noms des chefs issus de la famille illustre de Citin, qui, des régions inconnues d'Aztlan et de Téocolhuacan, ont conduit des peuples septentrionaux dans les plaines d'Anahuac. La fondation de Ténochtitlan, comme celle de Rome, tombe dans les temps héroiques; et ce n'est que depuis le douzième siècle que les annales aztèques, semblables à celles des Chinois et des Tibétains, rapportent presque sans interruption les fêtes séculaires, la généalogie des rois, les tributs imposés aux vaincus, les fondations des villes, les phénomènes célestes, et jusquaux événemens les plus minutieux qui ont influé sur l'état des sociétés naïissantes. Q

Quoique les traditions n'indiquent aucune liaison directe entre les peuples des deux Amériques, leur histoire n'en offre pas moins des rapports frappans dans les révolutions politiques et religieuses, desquelles date la civilisation des Aztèques , des Muyscas et des Péruviens. Des hommes barbus et moins basanés que les indigènes d'Anahuac. de Cundinamarca et du plateau du Couzco, paroïssent sans que l'on puisse indiquer le lieu de leur naissance. Grands-prêtres, législateurs, amis de la paix et des arts qu'elle favorise, ils changent tout d'un coup l'état des peuples qui les accueillent avec vénération. Quetzalcoatl, Bochica et Manco-Capac sont les noms sacrés de ces êtres mystérieux.

Quetzalcoatl, vêtu de noir, en habit sacerdotal, vient de Panuco, des

INTRODUCTION. XY

rivages du golfe du Mexique; Bochica, le Boudha des Muyscas, se montre dans les hautes plaines de Bogota, où il arrive des savanes situées à l'est des Cordillères. L'histoire de ces législateurs, que jai tâché de développer dans cet ouvrage, est mélée de merveilles, de fictions religieuses et de ces traits qui décèlent un sens allégorique. Quelques savans ont cru reconnoître dans ces étrangers des Européens naufragés, ou les descendans de ces Scandinaves qui, depuis le onzième siècle, ont visité le Groenland, Terre-Neuve, et peut-être même la Nouvelle- Écosse; mais pour peu que l'on réfléchisse sur l'époque des premières migrations toltèques, sur les institutions monastiques, les symboles du culte, le calendrier et la forme des monuméns de Cholula, de Sogamozo et du Couzco, on conçoit que ce nest pas dans le nord de l'Europe que Quetzalcoatl, Bochica et Manco-Capac ont puisé leur code de lois. Tout semble nous porter vers l'Asie orientale, vers des peuples qui ont été en contact avec les Tibétains, les Tartares Shamanistes, et les Ainos barbus des îles de Jesso et de Sachalin. : En employant dans le cours de ces recherches les mots #2onumens du nouveau monde, progrès dans les arts du dessin, culture intellectuelle, je n'ai pas voulu désigner un état de choses qui indique ce quon appelle un peu vaguement une civilisation très-avancée. Rien n'est plus difficile que de comparer des nations qui ont suivi des routes différentes dans leur perfectionnement social. Les Mexicains et les Péruviens ne sauroient étre jugés d'après des principes puisés dans l'histoire des peuples que nos études nous rappellent sans cesse. Ils s'éloignent autant des Grecs et des Romains qu'ils se rapprochent des Étrusques et des Tibétains. Chez les Péruviens, un gouvernement théocratique, tout en favorisant les progrès de l'industrie, les travaux publics, et tout ce qui indique, pour ainsi dire, une civilisation en

masse, entravoit le développement des facultés individuelles. Chez les

Grecs, au contraire, avant le temps de Périclès, ce développement si

hbre et si rapide ne répondoit pas aux progrès lents de la civilisation

Feu #4

xvi INTRODUCTION.

en masse. L'empire des Incas ressembloit à un grand établissement

monastique , dans lequel étoit prescrit, à chaque membre de la congrégation, Ce quil devoit faire pour le bien commun. En étudiant sur les lieux ces Péruviens qui, à travers des siècles, ont conservé leur physionomie nationaie, on apprend à apprécier à sa juste valeur le code des lois de Manco-Capac et les effets quil a produits sur les mœurs et sur la félicité publique. Il ÿ avoit une aisance générale et peu de bonheur privé; plus de résignation aux décrets du souverain que d'amour pour la patrie; une obéissance passive sans courage pour les entreprises hardies; un esprit d'ordre qui régloit minutieusement les actions les plus indifférentes de la vie, et point détendue dans les idées, point d'élévation dans le caractère. Les institutions politiques les plus compliquées que présente l'histoire de la société humaine avoient étouffé le germe de la liberté individuelle; et le fondateur de lempire du Couzco, en se flattant de pouvoir forcer les hommes à être heureux, les avoit réduits à l'état de simples machines. La théocratie péruvienne étoit moins oppressive sans doute que le gouvernement des rois mexicains; mais l'un et l'autre ont contribué à donner aux monumens, au culte et à la mythologie de deux peuples montagnards, cet aspect morne et sombre qui contraste avec les arts et les

douces fictions des peuples de la Grèce.

Paris , au mois d'avril 1813.

nu

ie.

Lzs monumens des nations dont nous sommes séparés par un long intervalle de siècles, peuvent fixer notre intérêt de deux manières très-différentes. Si les ouvrages de l’art parvenus jusqu’à nous appartiennent à des peuples dont la civilisation a été très-avancée, c’est par l'harmonie et la beauté des formes, c'est par le génie avec lequel ils sont conçus, qu'ils excitent notre admiration.

Le buste d'Alexandre, trouvé dans les jardins des Pisons, seroït regardé

comme un reste précieux de l'antiquité, quand même l'inscription n'indiqueroit

pas qu'il nous retrace les traits du vainqueur d'Arbèle. Une pierre gravée, une médaille des beaux temps de la Grèce, intéressent l'ami des arts par la sévérité du style, par le fini de l'exécution, lors même qu'aucune légende, qu'aucun monogramme ne rattache ces objets à une époque déterminée de l'histoire. Tel ‘est le privilége de ce qui a été produit sous le ciel de l'Asie mineure, et d’une partie de l'Europe australe.

Au contraire, les monumens des peuples qui ne sont point parvenus à un

haut degré de culture intellectuelle, ou qui, soit par des causes religieuses

et politiques, soit par la nature de leur organisation, ont paru moins sensibles

à la beauté des formes, ne peuvent être considérés que comme des monumens

historiques. C'est à cette classe qu'appartiennent les restes de sculpture

répandus dans les vastes contrées qui s'étendent depuis les rives de l'Euphrate jusqu'aux côtes orientales de l'Asie. Les idoles du Tibet et de l'Hindoustän, celles qu'on a trouvées sur le plateau central de la Mongolie, fixent nos regards, parce qu'elles jettent du jour sur les anciennes communications des

peuples, et sur l'origine commune de leurs traditions mythologiques.

VUES DES CORDILLÈRES, Les ouvrages les plus grossiers, les formes les plus bizarres, ces masses de rochers sculptés, qui n'imposent que par leur grandeur et par la haute antiquité qu'on leur attribue, les pyramides énormes qui annoncent le concours

d'une multitude d'ouvriers; tout se lie à l'étude philosophique de l'histoire.

C'est par ce même lien que les foibles restes de l'art, ou plutôt de

l'industrie des peuples du nouveau continent, sont dignes de notre attention. Persuadé de cette vérité, j'ai réuni, pendant mes voyages, tout ce qu'une active curiosité a pu me faire découvrir dans des pays où, pendant des siècles de barbarie, l'intolérance a détruit presque tout ce qui tenoit aux mœurs et au culte des anciens habitans; où l’on a démoli des édifices pour en arracher des pierres ou pour y chercher des trésors cachés.

Le rapprochement que je me propose de faire entre les ouvrages de l'art du Mexique et du Pérou, et ceux de l'ancien monde, répandra quelque intérêt sur mes recherches et sur l'Atlas pittoresque qui en contient les résultats. Éloigné de tout esprit de système, j'indiquerai les analogies qui se présentent naturellement, en distinguant celles qui paroissent prouver une identité de race, de celles qui ne tiennent probablement qu'à des causes intérieures, à cette ressemblance qu'offrent tous les peuples dans le développement de leurs facultés intellectuelles. Je dois me borner ici à une description succincte des objets représentés dans les gravures. Les conséquences auxquelles paroît conduire l’ensemble de ces monumens, ne peuvent être discutées que dans la relation du voyage. Les peuples auxquels on attribue ces édifices et ces sculptures existant encore, leur physionomie et la connoissance de leurs mœurs serviront à éclaircir l'histoire ‘dé’ leurs migrations.

Les recherches sur les monumens élevés par des nations à demi-barbares, ont encore un autre intérêt qu'on pourroit nommer psycologique : elles offrent à nos yeux le tableau de la marche uniforme et progressive de l'esprit humain. Les ouvrages des premiers habitans du Mexique tiennent le milieu entre ceux des peuples scythes et les monumens antiques de l'Hindoustän. Quel spectacle imposant nous offre le génie de l'homme, parcourant l’espace qu'il y a depuis les tombeaux de Tinian et les statues de l'ile de Pâques, jusqu'aux monumens du temple mexicain de Mitla; et depuis les idoles informes que renfermoit ce temple, jusqu'aux chefs-d'œuvres du ciseau de Praxitèle et de Lysippe!

Ne nous étonnons pas de la grossièreté du style et de l'incorrection des

ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 5 contours dans les ouvrages des peuples de l'Amérique. Séparés peut-être de bonne heure du reste du genre humain, errans dans un pays où l’homme a dû lutter long-temps contre une nature sauvage et toujours agitée, .ces peuples, livrés à eux-mêmes, n'ont pu se développer qu'avec lenteur. L’est de l'Asie, l'occident et le nord de l'Europe, nous offrent les mêmes phénomènes. En les indiquant, je n’entreprendrai pas de prononcer sur les causes secrètes par lesquelles le germe des beaux-arts ne s'est développé que sur une très-petite partie du globe. Combien de nations de l’ancien continent ont vécu sous un climat analogue à celui de la Grèce, entourées de tout ce qui peut émouvoir l'imagination, sans s'élever au sentiment de la beauté des formes, sentiment qui n'a présidé aux arts que là où ils ont été fécondés par le génie des Grecs!

Ces considérations suffisent pour marquer le but que je me suis proposé en publiant ces fragmens de monumens américains. Leur étude peut devenir utile comme celle des langues les plus imparfaites, qui intéressent non-

seulement par leur analogie avec des langues connues, mais encore par la

relation intime qui existe entre leur structure et le degré d'intelligence de

l'homme plus ou moins éloigné de la civilisation.

En présentant dans un même ouvrage les monumens grossiers des peuples indigènes de l'Amérique et les vues pittoresques du pays montueux que ces peuples ont habité, je crois réunir des objets dont les rapports n'ont pas ‘échappé à la sagacité de ceux qui se livrent à l'étude philosophique de l'esprit humain. Quoique les mœurs des nations, le développement de leurs facultés intellectuelles, le caractère particulier empreint dans leurs ouvrages, dépendent à la fois d’un grand nombre de causes qui ne sont pas purement locales, on ne sauroit douter que le climat, la configuration du sol, la physionomie des végétaux, l'aspect d'une nature riante ou sauvage, n'influent sur le progrès des arts et sur le style qui distingue leurs productions. Cette influence est d'autant plus sensible que l'homme est plus éloigné de la civilisation. Quel contraste entre l'architecture d'un peuple qui a habité de vastes et ténébreuses cavernes , et celle de ces hordes long-temps nomades, dont les monumens bardis rappellent, dans le fût des colonnes, les troncs élancés des palmiers du désert! Pour bien connoître l’origine des arts, il faut étudier la nature du site

qui les a vus naître. Les seuls peuples américains chez lesquels nous trouvons

4 VUES DES CORDILLÉÈRES,

des monumens remarquables, sont des peuples montagnards. Isolés dans la région des nuages, sur les plateaux les plus élevés du globe, entourés de volcans dont le cratère est environné de glaces éternelles, ils ne paroissent admirer, dans la solitude de ces déserts, que ce qui frappe l'imagination par la grandeur des masses. Les ouvrages qu'ils ont produits portent l'empreinte de la nature sauvage des Cordillères. |

Une partie de cet Atlas est destinée à faire connoître les grandes scènes que présente cette nature. On s’est moins attaché à peindre celles qui produisent un effet pittoresque qu'à représenter exactement les contours des montagnes, les vallées dont leurs flancs sont sillonnés, et les cascades i imposantes formées par la chute des torrens. Les Andes sont à la chaîne des Hautes- Alpes ce que ces derniers sont à la chaîne des Pyrénées. Ce que j'ai vu de romantique ou de grandiose sur les bords de la Saverne, dans l'Allemagne septentrionale, dans les monts Euganéens, dans la chaîne centrale de l'Europe, sur la pente rapide du volcan de Ténériffe; tout se trouve réuni dans les Cordillères du nouveau monde. Des siècles ne suffiroient paÿ pour observer les beautés et pour déco les merveilles que la nature y'a prodiguées sur une étendue de deux mille cinq cents lieues, depuis les montagnes granitiques du détroit de Magellan jusqu'aux côtes voisines de l'Asie orientale. Je Croirai avoir atteint mon but, si les foibles esquisses que contient cet ouvrage, excitent des voyageurs amis des arts à visiter les régions que jai parcourues, pour retracer fidèlement ces sites majestueux, qui ne peuvent être comparés à ceux

de l’ancien continent.

PLANCHES I r IL

Buste d'une Prétresse azstèque.

J'Ar placé à la tête de mon Atlas pittoresque un reste précieux de la sculpture

aztèque. C'est un buste en basalte conservé à Mexico dans le cabinet d’un amateur éclairé, M. Dupé, capitaine au service de Sa Majesté Catholique. Cet officier instruit, qui, dans sa jeunesse, à puisé le goût des arts en Italie, a fait plusieurs voyages dans l’intérieur de la Nouvelle-Espagne, pour étudier les monumens mexicains. Il à dessiné, avec un soin particulier , les reliefs de la

Pyramide de Papantla, sur laquelle il pourroit publier un ouvrage très-curieux.

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Le buste, représenté dans sa grandeur naturelle, et de deux côtés (PL. x et in), frappe surtout par une espèce de coiffe qui a quelque ressemblance avec le voile ou calantica des têtes d'Isis, des Sphinx, des Antinoüs et d’un Gti nombre d’autres statues égyptiennes. Il faut observer cependant que, dans le voile égyptien, les deux bouts qui se prolongent au-dessous des oreilles, sont le plus souvent trèsminces, et pliés transversalement. Dans une statue d’Apis, qui se trouve au musée Capitolin, les bouts sont convexes par-devant, et striés longitudinalement, tandis que la partie postérieure, celle qui touche le col, est plane et non arrondie comme dans la coiffe mexicaine. Cette dernière présente la plus grande analogie avec la draperie striée qui entoure les têtes enclavées dans les chapiteaux des colonnes de Tentyris, comme on peut s’en convaincre en consultant les dessins exacts que M. Denon en a donnés dans son Voyage en Égypte”.

Peut-être les bourrelets cannelés qui, dans l'ouvrage mexicain, se prolongent vers les épaules, sont-ils des masses de cheveux semblables aux tresses que l’on voit dans une statue d'Isis, ouvrage grec qui est placé dans la bibliothéque de

la Villa-Ludovisi, à Rome. Cet arrangement extraordinaire des cheveux frappe

surtout dans les revers du buste gravé sur la seconde Planche, et qui présente :

une énorme bourse attachée au milieu par un nœud. Le célèbre Zoega, que la mort vient d'enlever aux sciences, m'a assuré avoir vu une bourse tout-à-fait semblable, dans une petite statue d'Osiris, en bronze, au musée du cardinal Borgia, à Veletri. |

Le front de la prêtresse aztèque est orné d’une rangée de perles qui bordent un bandeau très-étroit. Ces perles n’ont été observées dans aucune statue de l'Égypte. Elles indiquent les communications qui existoient entre la ville de Ténochtitlan, l’ancien Mexico, et les côtes de la Californie, où l’on en pêchoit un très-grand nombre. Le col est enveloppé d’un mouchoir triangulaire, auquel pendent vingt-deux grelots ou glands, placés avec beaucoup de symétrie. Ces grelots, comme la coiffe, se retrouvent dans un grand nombre de statues mexicaines, daiiies bas-reliefs et des peintures hiéroglyphiques. Ils rappellent les petites pommes et les fruits de grenade qui étoient attachés à la robe du grand-prêtre des Hébreux.

Sur le devant du buste, et à un demi-décimètre de hauteur au-dessus de sa

base, on remarque de chaque côté les doigts du pied, mais il n'y a pas de

1 Dexow, Voyage, PL 39, 40, 60 (n.” 7 et 8).

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mains, ce qui indique l'enfance de l’art. On croit reconnoître, sur le revers, que la figure est assise ou même accroupie. Il y à lieu de s’étonner que les yeux soient sans pupilles, tandis qu'on les trouve indiquées dans le bas-relief découvert récemment à Oaxaca. (PL xx)

Le basalte de cette sculpture est très-dur et d’un beau noir; c’est du vrai basalte auquel sont mêlés quelques grains de péridot, et non de la pierre lydique ou du porphyre à base de grünstein, que les antiquaires appellent communément basalte égyptien. Les plis de la coiffe, et surtout les perles, sont d un grand fini, quoique l'artiste, dépourvu de ciseaux d'acier, et travaillant peut-être avec les mêmes outils de cuivre mêlé d'étain, que j'ai rapportés du Pérou, ait dà trouver de grandes difficultés dans l'exécution.

Ce buste a été dessiné très-exactement, sous les yeux de M. Dupé, par un élève de l'académie de peinture de Mexico. Il à 0",38 de hauteur, sur o",19 de largeur. Je lui ai laissé la dénomination de Buste d'une Prétresse, qu on lui donne dans le pays. Il se pourroit cependant qu'il représentât quelque divinité mexicaine, et qu'il eût été placé originairement parmi les Dieux pénates. La coifle et les perles qui se retrouvent dans une idole découverte dans les ruines de Tezcuco, et que j'ai déposée au cabinet du roi de Prusse, à Berlin, autorisent cette conjecture : l’'ornement du col et la forme non monstrueuse de la tête rendent plus probable que le buste représente simplement une femme azièque. Dans cette dernière supposition, les bourrelets cannelés qui se prolongent vers la poitrine, ne pourroient être des tresses, car le grand-prêtre ou Tepanteohuatzin coupoit les cheveux aux vierges qui se dévouoient au service du temple.

Une certaine ressemblance entre le calantica des têtes d'Isis et la coiffe mexicaine, les pyramides à plusieurs assises, analogues à celles du Fayoum et de Sakharah , l'usage fréquent de la peinture hiéroglyphique, les cinq jours complémentaires ajoutés à la fin de l'année mexicaine, et qui rappellent les épagomènes de l’année memphitique, offrent des points de ressemblance assez remarquables entre les peuples du nouveau et de l’ancien continent. Nous sommes cependant bien éloignés de nous livrer à des hypothèses qui seroient aussi vagues et aussi hasardées que celles par lesquelles on a fait des Chinois une colonie de l'Égypte, et de la langue basque un dialecte de l'hébreu. La plupart

de ces analogies s'évanouissent dès que l’on examine les faits isolément, L'année .

mexicaine, par exemple, malgré ses épagomènes, diffère totalement de celle des

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ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 7 Égyptiens. Un grand géomètre, qui a bien voulu examiner les fragmens que j'ai rapportés, a reconnu, par l’intercalation mexicaine, que la durée de l’année tropique des Aztèques est presque identique avec la durée trouvée par les astronomes d’'Almamon:. | En remontant aux temps les plus reculés, l'histoire nous indique plusieurs centres de civilisation, dont nous ne connoïssons pas les rapports mutuels, tels que Méroé, l'Égypte, les bords de l'Euphrate, l'Indostan et la Chine. D'autres foyers de lumières, encore plus anciens, étoient placés peut-être sur le plateau de l'Asie centrale; et c’est au reflet de ces derniers que l’on est tenté

d'attribuer le commencement de la civilisation américaine.

PLANCHE IIL Vue de la grande Place de Mexico:

La ville de Ténochtitlan, capitale d’Anahuac, fondée l'an 1325, sur un petit groupe d’ilots situé dans la partie occidentale du lac salé de Tezcuco, fut

totalement détruite pendant le siége qu'en firent les Espagnols, en 1521, et qui

dura soixante-quinze jours. La nouvelle ville, qui compte près de cent quarante

mille habitans, a été reconstruite par Cortez, sur les ruines de l’ancienne, en

suivant les mêmes alignemens des rues; mais les canaux qui traversoient ces rues ont été comblés peu à peu, et Mexico, singulièrement embelli par le vice-roi comte de Revillagigedo, est aujourd’hui comparable aux plus belles villes de l'Europe. La grande place, représentée dans la troisième Planche, est le site qu'occupoit jadis le grand temple de Mexitli, qui, comme tous les féocalls ou maisons des dieux mexicains, étoit un édifice pyramidal, analogue au monument babylonien dédié à Jupiter Bélus. On voit à droite le palais du vice-roi de la Nouvelle-Espagne, édifice d’une architecture simple, appartenant originairement

à la famille des Cortez, qui est celle du marquis de la Vallée d'Oaxaca, duc de

Monte Leone. Au milieu de la gravure se présente la cathédrale, dont une partie

(el sagrario) est dans l’ancien style indien ou moresque, vulgairement appelé gothique. C'est derrière cette coupole du sagrario , au coin de la rue del Indio triste et de celle de Tacuba, que se trouvoit jadis le palais du roi Axajacatl,

dans lequel Montezuma logea les Espagnols, lors de leur arrivée à Ténochtitlan.

: Larrace, Exposition du Système du Monde, 3. édit., p. 554.

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Le palais de Montezuma même étoit à droite de la cathédrale, vis-à-vis le palais actuel du vice-roi. J'ai cru utile d'indiquer ces localités, parce qu’elles ne sont pas sans intérêt pour ceux qui s'occupent de l'histoire de la conquête du Mexique.

La Plaza mayor, qu'il ne faut pas confondre avec le grand marché de Tlatelolco, décrit par Cortez, dans ses lettres à l'empereur Charles-Quint, est ornée, depuis l’année 1803, de la statue équestre du roi Charles 1v, exécutée aux frais du vice-roi marquis de Branciforte. Cette statue en bronze est d’une grande pureté de style, et de la plus belle exécution : elle a été dessinée, modelée, fondue et placée par le même artiste, Don Manuel Tolsa, natif de Valence, en

Espagne, et directeur de la classe de sculpture de l'académie des beaux-arts à

Mexico. On ne sait ce qu'on doit le plus admirer, ou du talent de cet artiste, ou

du courage et de la persévérance qu'il a déployés, dans un pays où tout restoit à créer, et dans lequel il lui a fallu vaincre les obstacles les plus multipliés. Ce bel ouvrage a réussi dès la première fonte. La statue pèse près de vingt-trois mille kilogrammes; sa hauteur excède de deux décimètres celle de la statue équestre de Louis x1v, qui étoit à la place Vendôme, à Paris. On a eu le bon goût de ne pas dorer le cheval; on s'est contenté de l’enduire d’un vernis de couleur olivâtre, qui tire sur le brun. Comme Îles édifices qui entourent la place sont en général peu élevés, on voit la statue projetée contre le ciel; circonstance qui, sur le dos des Cordillères, où l’atmosphère est d’un bleu trèsfoncé, produit l'effet le plus pittoresque. J'ai assisté au transport de cette masse énorme, depuis l'endroit de sa fonte jusqu’à la Plaza mayor. Elle à traversé une distance d'environ seize cents mètres en cinq jours. Les moyens mécaniques que M. Tolsa a employés pour l'élever sur le piédestal d’un beau marbre mexicain, sont très-ingénieux, et mériteroient une description détaillée.

La grande place de Mexico est aujourd’hui d’une forme irrégulière, depuis que, contre le plan de Cortez, on y a construit le carré qui renferme les ‘boutiques du Parian. Pour éviter l'apparence de cette irrégularité, on a jugé nécessaire de placer la statue équestre, que les Indiens ne connoissent que sous le nom du grand cheval, dans une enceinte particulière. Cette enceinte est pavée en carreaux de porphyre, et élevée de plus de quinze décimètres au-dessus du niveau des rues adjacentes. L'ovale, dont le grand axe est de cent mètres, est entouré de quatre fontaines, et fermé, au grand déplaisir des indigènes, par quatre portes, dont les

grilles sont ornées en bronze.

La gravure que je publie est la copie fidèle d’un dessin fait, dans des dimensions plus grandes, par M. Ximeno, artiste d’un talent distingué, et

directeur de la classe de peinture à l'académie de Mexico, Ce dessin offre, dans

les figures placées hors de l'enceinte, le costume des Guachinangos, ou du bas

peuple mexicain’.