CENT ET RES

pierres, dans la forme des portes et des petites niches, et dans la distribution des appartemens, offrent des traces du style péruvien : cette vérification intéresse d'autant plus ceux qui se livrent à des recherches historiques, que nous savons, par des témoignages certains, que les Incas construisirent la forteresse du Couzco, d’après le modèle des édifices plus anciens de Tiahuanaco, situés sous les 17° 12’ de latitude australe.

La pierre qui a servi à la maison de Huayna-Capac, désignée par Gieca sous le nom des 4posentos de Mulahalo , est une roche d’origine volcanique, un porphyre à base basaltique brûlé et spongieux. Elle a été vraisemblablement lancée par la bouche du volcan de Cotopaxi; car elle est identique avec les blocs énormes que j'ai trouvés en grand nombre dans les plaines de Callo et de Mulalo. Comme ce monument paroît avoir été construit dans les premières années du seizième siècle, les matériaux qui y ont été employés prouvent que c'est à tort qu'on a regardé comme la première éruption du Cotopaxi, celle qui a eu lieu en 1555, lorsque Sébastien de Belalcazar fit la conquête du royaume de Quito. Les pierres du Callo sont taillées en parallélipipèdes; elles ne sont pas toutes de la même grandeur, mais elles forment des assises aussi régulières que celles des fabriques romaines. Si l'illustre auteur de l'Histoire de l'Amérique * avoit pu voir un seul édifice péruvien, il n’auroit pas dit sans doute « que les indigènes prenoient les pierres telles qu'ils les avoient tirées des carrières ; que les unes étoient triangulaires, les autres carrées ; les unes convexes, les autres concaves; et que l’art trop vanté de ce peuple ne consistoit que dans l'arrangement de ces matériaux

informes. »

Pendant notre long séjour dans la Cordillère des Andes, nous n'avons jamais

trouvé aucune construction qui ressemblât à celle que l'on appelle cyclopéenne : dans tous les édifices qui datent du temps des Incas, les pierres sont taillées avec un soin admirable sur la face extérieure, tandis que la face postérieure

est inégale et souvent anguleuse. Un excellent observateur, M. Don Juan Larea,

a remarqué que, dans les murs du Callo, l'interstice entre les pierres extérieures

et intérieures est rempli de petits cailloux cimentés par de l'argile. Je n'ai

point observé cette particularité, mais je lai indiquée sur la Planche xxH7,

1 Chronica del Per , cap. 41 (éd. de 1554, p. 108).

» Rosertsow, Aist. of America, Vol. m1, pag. 414.

d’après un croquis de M. Larea. On ne voit aucun vestige de plancher ou de toit; on peut supposer que ce dernier a été en bois. Nous ignorons également si l'édifice n’étoit primitivement que d'un seul étage; il a été dégradé, tant par l’avidité des fermiers voisins qui en ont arraché des pierres pour les employer ailleurs, que par Îles tremblemens de terre auxquels ce malheureux pays est sans cesse exposé.

Il est probable que les constructions que j'ai entendu désigner au Pérou, à Quito et jusque vers les bords de la rivière des Amazones, par le nom d'Inga-Pilca , où édilices de l’Inca, ne remontent pas au-delà du treizième siècle de notre ère. Des constructions plus anciennes sont celles de Vinaque et de Tiahuanaco, de même que les murs de briques non cuites, qui doivent leur origine aux sou habitans de Quito, les Puruays, gouvernés par le Conchocando , ou roi de Lican, et par des Guastays, où princes tributaires. IL seroit à désirer qu'un voyageur instruit püt visiter les bords du grand lac de Titicaca, la province du Collao, et surtout le plateau de Tiahuanaco, qui est le centre d'une ancienne civilisation dans l'Amérique méridionale. Il y existe encore quelques restes de ces édifices, que Pedro de Cieça” a décrits avec une admirable simplicité : ils paroissent n'avoir jamais été achevés, et, à l’arrivée des Espagnols, les indigènes en attribuoient la construction à une race d'hommes blancs et barbus qui habitoient le dos des Cordillères longtemps avant la fondation de l'empire des Incas. L'architecture américaine, nous ne saurions assez le répéter, ne peut surprendre ni par la grandeur des masses, ni par l'élégance des formes; mais on la considère avec d'autant plus d'intérêt, qu'elle répand du jour sur l'histoire de la première culture des peuples montagnards du nouveau continent.

J'ai dessiné, 1.° le plan de la maison de l'inca Huayna-Capac; 2.° une portion du mur intérieur de l'appartement le plus septentrional, vu de dedans; 3. la même partie vue de dehors, mais cependant de l'intérieur de la cour. Dans les murs extérieurs opposés aux portes des appartemens, on irouve, au lieu de niches, des ouvertures donnant sur la campagne environnante. Je ne déciderai pas si ces fenêtres sont des niches (kocos), qu'on a percées dans des temps postérieurs à la conquête, lorsque cet édifice a servi de demeure

à quelques familles espagnoles. Les indigènes croient, au contraire, qu'elles

* Creca, cap. 105, p. 259.

avoient été faites pour observer si quelque ennemi vouloit tenter une attaque

contre la troupe de l’'Inca.