PO

PLANCHE XXVIL

Peinture hiéroglyphique tirée du manuscrit borgien de Veletri, et

siones des Jours de l’'almanach mexicain.

Les vingt signes des jours ont été choisis dans les premières pages du manuscrit de Veletri, qui offrent chacune cinq rangées de treize hiéroglyphes et en tout 5 x 13 x 4 — 260 jours, ou une année de vingt demi-lunaisons de l’almanach rituel. Ces deux cent soixante signes sont disposés de manière que quatre doubles pages servent à la réduction des périodes de treize jours en demi-décades de l’almanach civil, dont cinquante-deux forment une année rituelle. Il est digne de remarque aussi que, pour faciliter la lecture de ces tableaux, l’auteur a répété, au commencement de chaque rangée, le dernier signe de la rangée précédente. M. Zoega a observé cette même particularité dans la disposition des hiéroglyphes égyptiens, et c’est d’après des observations de ce genre qu'il a jugé si les hiéroglyphes étoient lus de droite à gauche ou de gauche à droite. On trouve dans le Codex Borgianus le signe du mouvement, l'empreinte d’un pied, ajouté quelquefois au signe d’un jour : j'ignore quelle peut être la cause de cette réunion bizarre.

- Parmi les cinq rangées des hiéroglyphes du jour (PL xxvir, n. 1}, la première qui, d’après le système de l’écriture mexicaine, est la série inférieure, présente, de droite à gauche, cipactli, ehecatl, call, cuetzpalin et cohuatl ; la seconde, miquizth, mazatl, tochth, atl et iützcuintl ; la troisième, ozomatli, malinalli, acatl, ocelotl, quauhth et cozcaquauhtli; la quatrième ou la série supérieure, ollin , tecpatl, quiahuitl et xochül. Nous avons donné plus haut la signification de ces hiéroglyphes. En comparant les figures de la Planche xxvir avec celles publiées par Valadès, Gemelli, Clavigero et le cardinal Lorenzana, on voit combien sont inexactes les notions données jusqu'ici sur les signes du calendrier mexicain.

La peinture représentant une figure que l’on pourroit croire avoir quatre

mains (PI. xxvir, n. 2), est tirée du Codex Borgianus, fol. 58. J'ai fait copier

1 Pag. 156, 144, et 107-165.

une page entière pour donner une idée plus claire de l'économie de ce manuscrit curieux. De même que, parmi les hiéroglyphes mexicains, on ne trouve rien qui annonce le culte du Zingam (@æ&ArA0s), on n'y observe pas non plus ces figures à plusieurs têtes et à plusieurs mains, qui caractérisent pour ainsi dire les peintures mystiques des Hindoux. L'homme placé à droite dans la case supérieure, est un prêtre vêtu de la peau d’une victime humaine, récemment immolée. Le peintre a marqué les gouttes de sang qui couvrent cette peau : comme celle des mains pend au bras du sacrificateur, ce dernier paroït avoir quatre mains. Ce costume et les cérémonies horribles et dégoütantes qu'il rappelle sont décrits par Torquemada *. Une chapelle, connue sous le nom de yopico, étoit construite au-dessus de la caverne qui renfermoit les peaux humaines. Nous avons vu plus haut que Île quatrième mois mexicain, élacaxipehualiztli , qui correspond à notre mois de mars, avoit reçu sa dénomination de ces fêtes sanguinaires. Dans le Codex Borgianus, qui est un calendrier rituel, on

trouve effectivement la figure d’un prêtre enveloppé dans une peau d'homme,

sous le signe du jour qui indique l'équinoxe du printemps *. La tête du

sacrificateur est couverte d’un de ces bonnets pointus dont on se sert en Chine et sur les côtes nord-ouest de l'Amérique. En face de cette figure est assis le dieu du feu, Xiuhteuctli Tletl : aux pieds de ce dernier se trouve un väse sacré. Dans la première année du cycle mexicain, Tletl est le signe de nuit du jour sur lequel tombe l'équinoxe du printemps.

La case inférieure (PI. xxvir, n. 2) représente le dieu Tonacateucth, tenant dans la main droite un couteau, des feuilles d'agave et un sac d’encens. Nous ignorons absolument ce que signifient les deux enfans qui se tiennent par la main, et dont un commentateur a dit «qu'ils semblent parler la même langue. » Le serpent placé au-dessous du temple pourroit faire soupçconner que ce sont les enfans jumeaux de Cihuacohuatl, la fameuse femme au serpent, l'Eve des Aztèques. Mais les petites figures du Codex Borgianus, fol. 61, sont femelles, comme l'indique évidemment la disposition de leurs cheveux, tandis

5 sont mâles.

que celles représentées dans le manuscrit du Vatican * Mon. ind., Lib. 10, cap. 12 ( Vol. 51, pag. 271). 2 Cod. Borg., fol. 25 ( Fabr. MSS., n. 105., 275 et 299). Voyez aussi plus haut, pag. 135.

3 Voyez PL xxx de cet atlas.