PLANCHE LXV
Moniagnes de porphyre colonnaire du Jacal.
CETTE vue a été prise dans la plaine de Copallinchiche qui fait partie du grand plateau mexicain, et qui est élevée de treize cents toises (2530 mètres ) au - dessus du niveau de l'Océan. Les montagnes de l'Oyamel et du Jacal, composées d'énormes colonnes de porphyre trapéen, sont couronnées de pins et
de chènes. C’est entre la métairie du Zembo et le village indien d'Omitlan que
1 Bombax et Ochroma.
* Voyage historique de l'Amérique Méridionale , Tom. 1, pag. 168. * Essai politique sur la Nowvelle- Espagne, Tom. 1, pag: 289.
se trouvent les fameuses mines d’iztli ou d’obsidienne, exploitées par les anciens Mexicains. Cette contrée s'appelle, dans le pays, la montagne des Couteaux, el Cerro de las Nabaÿjas. La cime du Jacal a seize cent bis toises (3124 mètres) d’élévation absolue. Mon dessin offre les contours du Cerro de Santo Domingo (1); du Mocaxetillo (2); des Orcones (3), et du Jacal, ou Cerro Gordo (4).
PLANCHE LXVL
Tête gravée en pierre dure par les Indiens Muyscas. Bracelet
d’obsidienne.
LA tête sculptée est l'ouvrage des anciens habitans du royaume de la Nouvelle - Grenade. La pierre regardée par quelques minéralogistes comme une smaragdite, n'est indubitablement qu'un quartz vert qui fait passage au hornstein. Peut-être ce quartz, d’une dureté extrême, est-il teint, comme la chrysoprase, par l’oxide de nikel; îl est perforé de manière que les ouvertures du trou cylindrique sont situées dans des plans qui se coupent à angle droit. On peut supposer que cette perforation a été faite au moyen d'outils de cuivre mêlé d’étain; car le fer n’étoit pas employé par les Muyscas et les Péruviens. Le bracelet d’obsidienne a été trouvé dans un tombeau indien, dans la province de Mechoacan au Mexique. Il est extrêmement difficile de se former une idée de la manière avec laquelle on est parvenu à travailler une substance aussi fragile. Le verre volcanique, parfaitement transparent, est réduit à une lame dont la courbure est cylindrique, et
qui a moins d'un millimètre d'épaisseur.
PLANCHE LXVIL
Vue du lac de Guatavita.
CE lac est situé au nord de la ville de Santa-Fé de Bogota, à la hauteur absolue de plus de quatorze cents toises sur le dos des montagnes
de Zipaquira, dans un lieu sauvage et solitaire. On a indiqué dans le dessin
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les restes d’un escalier servant à la cérémonie des ablutions, et une coupure
de montagnes. On avoit tenté, peu de temps après la conquête, de faire cette
brèche pour dessécher le lac et pour retirer les trésors que, selon la tradition, les indigènes y avoient cachés, au moment où Quesada parut avec sa
cavalerie sur le plateau de la Nouvelle-Grenade.
PLANCHE LXVIIL.
Vue de la Silla de Curacas.
CETTE montagne granitique , tiès-difficile à gravir parce que sa pente est
couverte d’un gazon:serré, a plus de treize cent cinquante toises de
hauteur absolue. Depuis la côte de Paria jusqu’à la Sierra Nevada de Sainte-
Marthe, il n’y a pas d'autre cime qui égale en élévation la Silla de Caracas,
appelée aussi Montana de Avila. Les deux sommets arrondis portent le nom de Selle (Silla) : ils servent de marques pour, reconnoître le port de la Guayra. J'ai dessiné cette montagne du côté du sud, telle qu’elle se présente
à la plantation de cafiers de don Andrès Ibarra.
