PLANCHE XL

Idole aztèque en basalte , trouvée dans la vallée de Mexico.

Ce tte petite idole en basalte poreux , que j’ai déposée au cabinet du roi de Prusse , à Berlin , rappelle le buste de la prêtresse , placé à la tête de cet ouvrage 1. On j reconnoît la même coiffe qui ressemble à la calantica des têtes d’Isis^ les perles de Californie qui entourent le front, et la bourse attachée par un nœud et terminée par deux appendices qui se prolongent jusqu’au milieu du corps. Le trou circulaire qu’offre la poitrine, paroît avoir servi pour recevoir l’encens ( copalli ou xochitlenamactli) que l’on brûloit aux idoles. J’ignore ce que la figure tient dans sa main gauche : les formes sont delà plus grande incorrection , et tout annonce l’enfance de l’art.

tues DES CORDILLÈRES j

PLANCHE XLL '

Volcan d’air de Turbaco .

Pour éviter les chaleurs excessives et les maladies qui régnent pendant l’été à Carthagène des Indes, et sur les côtes arides de Barù et de Tierra Bomba , les Européens non acclimatés se réfugient dans l’intérieur des terres, au village de Turbaco. Ce petit village indien est placé sur une colline, à l’entrée d’une forêt majestueuse, qui s’étend vers le sud et vers l’est, jusqu’au canal de Mabatès et à la rivière de la Madeleine. Les maisons sont en grande partie construites de bambous, et couvertes de feuilles de palmiers. Ça et là des sources limpides naissent d un roc calcaire qui renferme de nombreux débris de coraux pétrifiés; elles sont ombragées par le feuillage lustré de YAnacar daim caracoh , arbre de grandeur colossale, auquel les indigènes attribuent la propriété d’attirer de très-loin les vapeurs répandues

ET MO N U MENS DE l’amÉMQUE.

dans l'atmosphère. Le terrain de Turbaco étant élevé de plus de trois cents mètres au-dessus du niveau de 1 Océan, on y jouit, surtout pendant la nuit, d’une fraîcheur délicieuse. Nous avons séjourné dans ce charmant endroit au mois d avril 1801, lorsqu’après une traversée pénible de l’île de Cuba à Carthagène des Indes , nous nous préparâmes à un long

voyage à Santa-Fe de Bogota et au plateau de Quito.

Les Indiens de Turbaco , qui nous accompagnoient dans nos herborisations, nous parloient souvent d’un terrain marécageux, situé au milieu d’une forêt de palmiers, et appelé, pai les créoles, les Petits Volcans, l os f^olcancilos. Ils racontaient que, d’après une tradition conservée parmi eux, ce terrain avoit jadis été enflammé, mais qu’un bon religieux, curé du village , et connu par sa grande piété, était parvenu , par de fréquentes aspersions deau bénite, à éteindre le feu souterrain : ils ajoutaient que, depuis ce temps, le volcan de feu était devenu un volcan d’eau ,

? encan de agua. Ayant habité long- temps les colonies espagnoles , nous connoissions assez es contes bizarres et merveilleux par lesquels

les indigènes se plaisent à fixer l’attention des voyageurs sur les phénomènes de la nature : nous savions cpie ces contes sont généralement dus, moins à la superstition des Indiens, qu à celle des blancs , des métis et des esclaves africains, et que les rêveries de quelques individus , qui raisonnent sur les changemens progressifs de la surface du globe, prennent, avec le temps, le caractère de traditions historiques. Sans croire à l’existence d’un terrain anciennement enflammé , nous nous fîmes conduire , par les Indiens, au V olcancitos de Turbaco } et cette excursion nous offrit des phénomènes bien plus importans que ceux auxquels nous nous étions attendus.

Les Folccincitos sont situés à six mille mètres à l’est du village de Turbaco , dans une forêt épaisse qui abonde en beaumiers de tolii y en Gustavia à fleurs de nymphéa, et en Cavamllesia mocundo } dont les fruits membraneux et transparens ressemblent à des lanternes suspendues à l’extrémité des branches. Le terrain s’élève graduellement à quarante ou cinquante mètres de hauteur au-dessus du village de Turbaco ; mais le sol étant partout couvert de végétation, on ne peut distinguer

ET MONUMEWS DE l’aMÉKIQUE. 2 II

la nature des roches superposées s ur Je calcaire coquillier. La Planche xli représente la partie la plus australe de la plaine où se trouvent les olcancitos. Cette gravure a été exécutée sur un croquis fait par un de nos amis, M. Louis de Rieux. Ce jeune dessinateur, avec lequel nous avons remonté le Rio Grande de la Magdalena , accompagnoit alors son père, qui, sous le ministère de M. d’Urquijo » étoit chargé de l’inspection des quinquinas de Santa-Fe.

Au centre d’une vaste plaine bordée de Bromelia karatas, s’élèvent dix-huit à vingt petits cônes dont la hauteur n’est que de sept à huit mètres. Ces cônes sont formés d’une argile gris-noirâtre : à leur sommet se trouve une ouverture remplie d’eau. Lorsqu’on s’approche de ces petits cratères , on entend par intervalle un bruit sourd et assez fort qui précède de iôà 18 secondes le dégagement d’une grande quantité d’air. La force avec laquelle cet air s’élève au-dessus de la surface de 1 eau peut faire supposer que, dans l’intérieur de la terre, il éprouve une grande pression. J’ai compté généralement cinq explosions en deux minutes. Souvent ce phéno-

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