PLANCHE XLIII

Jrolcan de Jorullo.

La Planche dont je vais donner l’explication , rappelle une des catastrophes les plus remarquables qu’offre l’histoire physique de notre planète. Malgré les communications actives établies entre les deux continens, cette catastrophe est restée presque entièrement inconnue aux géologues de l’Europe. J’en ai donné la description dans l’Essai politique sur le royaume de la Nouvelle - Espagne \ Le volcan de Jorullo est situé, d’après mes observations, par les 19° 9' de latitude, et les ioo° 5i' l\8>" de longitude, dans l’intendance de Valladolid, à l’ouest de la ville de Mexico, à 56 lieues de distance de l’Océan. 11 a 5 1 5 mètres (260 toises) d’élévation audessus des plaines voisines. Sa hauteur est par conséquent triple de celle du Monte»

1 PL xiv de l’éd. in-S.°.

2 Toni. ï , p. 248. Voyez aussi mon Recueil d’Obs. astr. , Tom. I, p. 327, et ïom. II, p. 52 1.

fi.xir.

et monumens de l’amérique. 217

Nnovo de Pouzzole qui est soiii de terre en i558. Mon dessin représente le volcan de Jorullo (Xorullo ou Juruyo ) , environné de plusieurs milliers de petits cônes basaltiques, tel qu’on le voit lorsqu’on descend d’Areo et des collines d’Aguasarco , vers les cabanes indiennes des Play as. On trouve indiquée sur le premier plan une partie de la savane dans laquelle cet énorme soulèvementa eu lieu, la nuit du 29 septembre 1769. C est l’ancien niveau du terrain bouleversé que l’on désigne aujourd’hui sous le nom de Malpays . Les couches fracturées qui se présentent de front, séparent la plaine restée intacte du Malpays . Ce dernier, hérissé de petits cônes de deux à trois mètres de hauteur , a une étendue de quatre milles carrés. Dans l’endroit où les eaux chaudes de Cui~ timba et de San Pedro descendent vers les savanes de Play as, l’élévation des couches fracturées n est que de douze mètres : mais le terrain soulevé a la forme d’une vessie , et sa convexité augmente progressivement vers le centre ; de sorte qu’au pied du grand volcan, le sol est déjà élevé de 160 mètres au-dessus des cabanes indiennes que nous

habitions dans les Plajas de J orullo. Le profil , joint à l’Atlas géographique et physique qui accompagnera la Relation histo¬

rique, fera saisir plus facilement toutes ces

diffé rences de niveau.

Les cônes sont autant de jiimciroles qui exhalent une vapeur épaisse et communiquent a 1 air ambiant une chaleur insupportable. On les désigne, dans ce pays, qui est excessivement malsain , parla dénomination de petits fours, hornitos. Ils renferment des boules de basalte enchâssées dans une masse d’argi!e

endurcie. La pente du grand volcan, qui est constamment enflammé , est couverte de cendres. Nous sommes parvenus dans l’intérieur de son cratère, en gravissant la colline de laves scorifîées et rameuses que l’on voit représentée dans la gravure vers la gauche,

et qui s’élève à une hauteur considérable. Nous rappellerons ici comme un fait remarquable 1 , que tous les volcans du Mexique se trouvent rangés sur une même ligne , dirigée de l’est à l’ouest , et qui forme en même temps un parallèle des grandes liait -

1 Essai politique, Tom. I, p. 47.

DT MONUMENS DE L?AMÉfaQUE. 2lg

teurs. En considérant ce fait et en le rapprochant de ce que Ton observe aux boclie nuove du Vésuve, on est tenté de croire que le feu souterrain s’est fait jour par une énorme crevasse qui existe dans l’intérieur de la terre, sous les 180 5gr et ig° 12 ' de latitude , et qui se prolonge de la mer du Sud à l’Océan Atlantique.