RUINES DE DELPHES, DANS LA PHOCIDE

Justin dit que Delphes n avait pas de murailles, et qu’elle était défendue par des précipices; Strabon lui donne seize stades de circuit , et Pausanias l’appelle ^oA/r , ce qui semble indiquer quelle était entourée de murs comme toutes les autres villes. Peut-être, à une époque très reculée, était-elle, comme Olympie, défendue

seulement par la présence du dieu et par la sainteté de son oracle; mais cette protection contre les entreprises des profanes n’étant plus jugée suffisante , après les incursions et le pillage des Phocéens , elle fut probablement fortifiée, et devint une ville régulière. Il serait possible cependant que l'existence des murs datât du même temps que la fondation de la ville : l'emploi du mortier dans leur construction ne prouve rien contre leur haute antiquité, puisque quelques unes des pyramides d’Égypte, et les murs de Bahylone, ont été construits de la même manière.

Rien ne produit plus d’effet que les approches de Delphes. L’aspect imposant et vraiment théâtral du lieu où elle était située, son ancienne célébrité, ses ruines actuelles et sa misère, font éprouver à la fois les impressions les plus opposées; et il est difficile de décider si le regret qu’excite en vous le spectacle de sa grandeur déchue est plus vif que le plaisir de retrouver encore quelques restes de son ancienne magnificence. Le plus célèbre de ses monumens, le temple d’Apollon, s’est évanoui comme un songe, sans laisser la moindre trace. Pausanias nous dit qu’il était dans la partie haute de la ville, et près d’un théâtre magnifique qui réellement était compris dans son péribole. Les théâtres grecs étant généralement taillés dans le roc, j’avais quelque motif d’espérer que je retrouverais celui-ci, et qu’il me conduirait à reconnaître la position du temple; mais il ne me fut pas possible de découvrir des traces positives , soit de l’un , soit de l’autre. C’est sous les humbles habitations de Castri qu’il faut chercher le temple d’Apollon, car le village tout entier est compris dans l’enceinte qu’occupait ce monument si fameux dans toute l’antiquité. ( V orage Class tome I, chap. 6.)

Nos XXXVI et XXXVII.