TRE SL TETE

Quant aux crânes des différentes races, j'en ai déjà envoyé quelques uns au Muséum d'histoire naturelle; mon intention est d'en recueillir autant qu'il me sera possible, bien que ce genre de recherches soit souvent accompagné de dangers. Je désire qu'ils soient soumis non-seulement à des études anatomiques, mais encore à des examens phrénologiques. A cet effet, j'ai, autant que possible, recueilli ce que l’on savait de la position sociale et du caractère de l'individu auquel le crâne appartenait.

Qu'il me soit permis de relater ici une circonstance qui tend à prouver le fait que j'ai avancé, que ceux qui ont construit les fumuli sont d'une race différente du présent type indien. Étant en Floride, sur la rivière d'Appalachicola , je découvris des ouvrages antiques remarquables ct que je désirai vivement faire fouiller; ayant questionné à cet égard les chefs des Creeks-Chattahoutchis qui habitent ces régions, ils me dirent que ces fumuli renfermaient des squelettes, et qu'ils n'avaient du reste aucun scrupule à m'aider dans ces recherches, car ces restes n'étaient pas les os de leurs pères. Je trouvai effectivement un assez grand nombre de squelettes rangés symétriquement, mais tous privés de leurs têtes. Ils avaient probablement été décapités. Avec eux étaient des pointes de flèches, des haches en picrre , et d'assez nombreux ossements de poissons.

L'on a beaucoup discuté sur l’origine des Indiens ; les uns les ont fait descendre des Chaldéens, les autres des Égyptiens, quelques écrivains se sont plu à les considérer comme les fils des Norwégiens qui découvrirent une partie des côtes de l'Amérique longtemps avant Christophe Colomb. Ce qui me semble le plus probable, c'est qu'ils descendent pour la plupart des nations de l'ouest de l'Asie; mais je pense que leurs ancêtres sont venus de contrées différentes. Ainsi ceux du Mexique me semblent provenir de Japonais dont les jonques auront naufragé sur la côte, tandis que les nations les plus septentrionales peuvent peut-être réclamer la descendance des Tartares, et auront traversé l’isthme de Bering. Quant aux Esquimaux, ils me paraissent très-différents des autres, et j'admettrais facilement qu'ils ont émigré du Groenland, et peut-être précédemment de l'Islande et de la Norwège. Mais les souverains du Mexique et du Pérou étaient-ils de la même race que leurs sujets ? Cette question est aujourd'hui difficile à résoudre.