ACTE I TRYON

C'est un mauvais moyen pour acquitter vos dettes...

Washington et l'Etat seraient alors sauvés,

Mais ils ne paieraient point ce que vous me devez :

Un quart de million n'est pas petite somme,

Et vous ne l'aurez pas en restant honnête homme!

ARNOLD

Ah I je vois trop pourquoi, caressant mes désirs, Vous me prêtiez cet or qui payait mes plaisirs !

TRYON.

Eh ! sans doute ! A présent je n'en fais plus mystère. Puis, à quoi bon ? Banquier, pour servir l'Angleterre Que pouvais-je? Employer l'argent... vous en vouliez ? Je vous l'offrais. . . certain du but où vous alliez. Il nous fallait quelqu'un placé dans une sphère Où pût s'exécuter ce que je ne puis faire ; Non pas un misérable et vil conspirateur, Mais d'un vaste complot un habile moteur, Dont Washington lui-même ait peine à se défendre, Et qui sache accomplir aussitôt qu'entreprendre1. Cet homme-là, c'est vous ! je vous ai deviné! Suspect au Congrès même, abattu, ruiné, Vous pouvez, par l'éclat remplaçant la détresse, Reprendre vos splendeurs, retrouver la richesse, Renverser Washington, votre maître aujourd'hui, Et commander chez nous quand vous servez sous lui !

ARNOLD

Ah! je m sais chez moi quel sentiment l'emporte.

Et si l'ambition plus que la haine est forte !

Mais voir crouler, un jour, son bonheur insultant,

C'en est assez ! Je suis vengé ! je meurs content!

TRYON.

C'est toutce qu'il nous faut, Arnold! Mais le temps presse... Il faut vite en finir, par force ou par adresse ! . . . Dans la ville, en tout lieu, nous avons des agents, Conspirateurs cachés, nombreux, intelligents, Prêts au moment propice à combattre, à paraître, Et qu'à l'instant donné je vous ferai connaître. Mais, tous de Washington craignent le bras puissant : Ils ne tenteront rien tant qu'il sera présent. Contre des orateurs, sans crainte on se soulève : Mais on redoute un chef dont la langue est un glaise.

ARNOLD

Oiîi... la ruse...

TRYON.

Moyen infaillible, assuré. . .

ARNOLD

Quelque piège?... Une embûche?...

TRYON, vivement.

Est-ce que?...

ARNOLD, avec importance.

Je verrai !

(Ils se serrent la main en signe d'intelligence. — Le jour est venu tout à fait : Jacob entre et se met à arroser l'arbre : des gens de toute condition passent au fond en saluant l'arbre et en se montrant Jacob. Une troupe de soldats, commandée