PRÉFACE DE LA NOUVELLE ÉDITION

. Les États-Unis d'Amérique étaient une société nouvelle, qui n avait pas subi des transformations orageuses et variées, qui ne portait pas le joug d'un long passé, qui n'avait rien à détruire quand elle eut son gouvernement à fonder.

Cette jeune société n'avait autour d'elle point de rivaux, on pourrait dire point de voisins. Elle avait devant elle l'espace, un espace immense et libre, ouvert aux besoins et aux passions des hommes.

Depuis longtemps, pour ses affaires intérieures, elle possédait et pratiquait la République. Elle ne connaissait la Monarchie que de loin, à travers TOcéan, comme un nom respecté, plutôt que comme un pouvoir nécessaire et réel.

Quand elle entra en lutte avec cepouvoir, ce fut pour résister à des prétentions iniques, pour défendre ses droits , des droits anciens et légaux.

Les citoyens de cette société, riches ou pauvres, éclairés ou ignorants, étaient à peu près unanimes en faveur du gouvernement républicain.

Ils étaient chrétiens, de cœur comme de nom. Au même moment où ils rompaient

avec leur roi, ils viraient humblement devant Dieu, le rot des rois.

Voilà comment la République des États* Unis a été fondée.

Et malgré tant d avantages^ si elle eût été placée dans notre hémisphère au lieu du sien, et serrée entre les grands États de l'Europe, au lieu de se répandre librement, comme ses fleuyes, dans ses forêts et dans ses plaines, il est permis de douter qu elle eût pu se fonder, et vivre pai^ble et glorieuse, comme elle a vécu.

La France subit aujourd'hui , comme épreuve inattendue, et avec une Constitution qui porterait le trouble dans la société la mieux réglée, cette forme de gouverne^ ment que F Amérique a reçue de son libre choix, selon sa pente naturelle, et par la situation sans exemple que le ciel lui a faite. La République, née comme elle est née parmi nous, en février 1848, obtiendrat-elle les destinées de la République . de Washington ? C'est la question qui se débat aujourd'hui.

On a fait beau jeu à la République. Malgré son origine, sans acception de goût, sans distinction de drapeau^ des hommes de sens et de bien s y sont retranchés comme der-