CHAPITRE HUITIEME

major général a dû vous faire connaître mes intentions, mais comme il a des officiers mal montés , mon aide de camp arrivera peut-être avant.

» Mon intention est que, comme commandant l'aile droite, vous preniez le commandement du 3® corps que commande le général Vandamme, du 4" corps que commande le général Gérard, des corps de cavalerie que commandent les généraux Pajol, Milbaud et Exelmans, ce qui ne doit pas faire loin de cinquante mille hommes. Rendez-vous avec cette aile droite à Sombreffe. Faites partir en conséquence de suite les corps des généraux Pajol, Milhaud, Exelmans et Vandamme, et sans vous arrêter, continuez votre mouvement sur Sombreffe. Le 4-^ corps, qui est à Ghâtelet, reçoit directement Tordre de se rendre à Sombreffe, sans passer par Fleurus. Cette observation est importante, parce que je porte mon quartier général à Fleurus, et qu'il faut éviter les encombrements. Envoyez de suite un officier au général Gérard, pour lui faire connaître votre mouvement et qu'il exécute le sien de suite.

» Mon intention est que tous les généraux prennent directement vos ordres; ils ne prendront les miens que lorsque je serai présent. Je serai entre dix et onze heures à Fleurus; je me rendrai à Sombreffe, laissant ma garde, infanterie et cavalerie, à Fleurus; je ne la conduirais à Sombreffe qu'en cas qu'elle fût nécessaire. Si l'ennemi est à Sombreffe, je veux^ l'attaquer, je veux même l'attaquer à Gembloux et m'emparer de cette position; mon intention étant, après avoir connu ces deux positions, de partir cette nuit et d'opérer avec mon aile gauche, que commande le maré-

chai Ney, sur les Angluîs. Ne perdez donc pas un mopient, parce que plus vite je prendrai mon partie mieux cela vaudra pour la suite de mes opérations. Je suppose que vous êtes à Fleurus; communiquez constamment avec le général Gérard, afin qu'il puisse vous aider pour attaquer Sombreffe, s'il était, nécessaire.

n La division Girard est à portée de Fleurus, n'en disposez point, à moins de nécessité absolue, parce qu'elle doit marcher toute la nuit. Laissez aussi ma jeune garde et toute son artillerie à Fleurus.

» Le comte de Valmy, avec les deux divisions de cuirassiers, marche sur la route de Bruxelles. Il se lie avec le maréchal Ney, pour contribuer à l'opération de ce soir, à l'aile gauche.

» Gomme je vous l'ai dit, je serai de dix à onze heures à Fleurus. Envoyez-moi des rapports sur tout ce que vous apprendrez ; veillez à ce que la route de Fleurus soit libre. Toutes les données que j'ai sont que les Prussiens ne peuvent pas nous opposer plus de quarante mille hommes. »

Voici les deux ordres de mouvement envoyés par le major général aux commandants de l'aile gauche et de l'aile droite :

A Monsieur le maréchal prince de la Moskowa (1).

« Monsieur le maréchal, l'Empereur ordonne que vous mettiez en marche les 2' et P' corps d'armée, ainsi que le 3^ corps de cavalerie, qui a été mis à votre disposition, pour les diriger sur l'intersection des che-

(i) Documents inédits y pièce n® 8. Paris. 1840.