ACTE III

OLIVIA

Dans quelle œuvre nouvelle mettrez-vous ceci?

williXm.

Comment?

OLIVIA

Eh oui! ce n'est que de la poésie!... des mots, comme dit Hamlet!... Ah! William, vous vous trompez vous-même sur vos sentiments, vous ne m'aimez pas.

WILLIAM

Moi!

OLIVIA

Pas avec le cœur, du moins. Écoutez-moi, William, je vous suis apparue au milieu du triomphe, dans l’ombre azurée d’une belle nuit, j'ai répandu ma jeunesse à vos pieds et j’v ai brûlé mon âme comme un parfum... Alors, vous m'avez aimée, vous avez cru m’aimer, (cerne de William.) Laissez-moi finir. Je vous ai plu un instant comme la vivante image d’un de vos rcves, comme une des créations de voire génie, comme Ophélia ou Desdémone, moins encore sans doute! Ce cri d’amour, ce n’est pas l’homme qui l’a jeté vers, moi, c’est le poète seul!... Savez-vous à quoi i’hômme pense au moment où je parle? Il pense au foyer lointain, à l’enfance, à la famille, aux joies perdues; il a soif de pures caresses, il entend des voix qui l’appellent; il aspire, comme l’exilé, les émanations de la terre natale; il s’élance à travers l'espace... et le pâle visage d'Olivia disparait bien vite au milieu des brumes!...

WILLIAM

Mais je t’ai donné toute ma vie... Tu ne peux pas m'en vouloir de penser quelquefois à mes enfants... de leur envoyer de loin un regard, un sourire perdus dans l’espace .. Kl cependant, tu le sais, les jours succèdent aux jours, sans qu’il me soit possible de me rapprocher d’elles!... Il y a si longtemps que je les ai quitlées, et elles étaient si jeunes!... Mais il me semble que je les vois... Judilh, l’ainée, est déjà sérieuse de tout ce qu’elle ignore, et tient sa jolie tête penchée en avant comme une gazelle au bord d’un abîme! Les pleurs de ma petite Suzanne ressemblent à ces ondées de printemps que le soleil traverse comme un sourire!... Dieu de bonté, Dieu d’amour, veillez sur elles!... •