SCÈNE II

Les Même», LE MARQUIS DR WINCHESTER, TOM HATWAY, Un HUISSIER.

CM HUISSIER, »neno<a»l.

Sa Grâce, marquis de Winchester!

EGLAMOUR, au G«MihA«MW.

Ah! c'est heureux! (L* miruni» do WiMfcMtfr «nlr« itoc Tom Halwtj

WINCHESTER

Dieu vous garde, milords!... Quelque» mots à dire à monsieur, et 1 je suis à VOUS... (le* 6e«]l*oa»n tttant cl M-lfilgntBl.} Ainsi, monsieur Tom Batway, vous avez bien compris ce que j'attends de vous?

HATWAY.

Oui, monseigneur.

WINCHESTER

Et vous me servirez?

HATWAT.

Aveuglément... Jo n’oublierai jamais la puissante intervention de Votre Grâce dans le divorce de ma sœur Johanna, et votre promesse de me faire obtenir un jugement définitif.

WINCHESTER

Promesse qui est plus près de s'accomplir que vous ne pensez... Mai* revenons à nos projets. Vous êtes certain de pouvoir agiter contre Robert Essex la ville de Slratford et la province du Warwlck?

HATWAT.

J’en suis certain. Mes relations de famille me rendront la tâche facile... Ha! cependant, il y a un danger.

winchester.

Lequel?

nATWAÎ.

Shakspcare a su conserver malgré mol quelques sympathies dans Stratford, et il pourrait être averti de ce qui ee passe.

winchester.

J’ai prévu cela. Tont ce qui arrive de Stratford est rigoureusement intercepté. Ayez donc toute confiance, monsieur Hatway, et reparlez sur-le-champ; vous aurez bientôt de mes nouvelles, (DAitm** r jamour ci ic» a sim.) Connaissez-vous quelques-uns de ces gentilshommes?

hatway.

Oui, milord, il y a là les plus riches seigneurs du Warwick.

WINCHESTER

Vos futurs alliés!

HATWAT.

Alors, le triomphe est sûr!... Mais avant de prendre congé de Votre Grâce, oserai-je lui parier encore de ma sœur Johanna et de son indigne époux?

Winchester.

William Shakspearc !... Apprenez donc que lorsque je promets, je liens. Le divorce que vous poursuiviez est accompli, le jugement que vous désiriez a été obtenu ce malin.

HATWAY.

Il se pourrait !

winchester.

Shakspearc n’en sait rien encore, et d'ailleurs il est puissant par son protecteur, Robert Essex !

HATWAY.

Eh bien, que la ruine du protecteur entraîne celle du protégé!

WILLIAM SflAKSPEARE

WINCHESTER

Bien dit, monsieur Hatway !... Je puis donc compter sur vous?

HATWAY.

Comme sur vous-même.

winchester.

Adieu, monsieur Hatway. (u r,u *»?m i i*irns«i»f a* nentaira rom Htm* r»t la Krr*.) Maintenant, milords, approchez-vous... Je suis prêt à vous entendre, (»** k i H«i«i#r.) Tunstall, veille à cette porte, et si quelqu'un parait dans les galeries, avertismoi. (A lord Eniatnwr.) Eh bien, lord Eglamour, qu’avez-vous à nous dire? (d

MUMOOIt.

Milord, j'avais adressé à Robert Essex un cartel dans les forme?, et il a eu l'impertinence de me le renvoyer avec cet mots : Quand j’aurai du temp* à perdre. — Je voua adjure de nous déférer le champ clos.

BRISE

Hier, dans Ludgate, trois de met gens rencontrèrent quelques domestiques du grand écuyer qui les contraignirent, avec mille violences, de leur céder le haut du pavé; milord, je demande le châtiment des agresseurs.

rasiiDiovs.

Milord, ce matin même, à Mary-Bone-Parc, oh je prenait le frais, une bande de gucusards m’entoura en se moquant de mol et en me disant do crier : Vive le comte Essex!,..

WINCHESTER, m tout.

Et vous avez crié : Vive le comte Essex I

FASTIDIOUI.

Pardieu ! tfefai.) Que vouliez-vous que je flsec contre douze gourdins? C'est vraiment une chose déplorable qu'il n'y ait plus de sécurité dans Londres pour un gentilhomme dès qu'il n’est pas de la faction du favori et ne porte pas ses couleurs!...

WINCHESTER, •** mlrM OotlUbowni**.

Et vous, milords, que demandez-vous?

EGLAMOUR.

Eh! ce que nous demandons nous-mêmes, justice contre le favori!...

TOUS

Oui! oui! justice I...

WINCHESTER, i«w?»nt »

Mais vous savez bien que je ne peux vous la'rendre... («wntif<-t) pas encore, du moins... A cette -heure, lutter ouvertement contre cet homme que je hais comme vous, plus que vous peut-être, ce serait le comble de la folie, ce serait mettre de gaieté de cœur sa tête sur le billot !...

EGLAMOUR, for«.

Cependant, milord 1...

WINCHESTER

Et puis, si j’ai un conseil & tous donner, c’est de moins élever la voir, car la reine et le comte se promènent souvent par ces galeries. (moum«*o*. n «• ic*e.) Rassurez-vous, on veille; néanmoins, soyez plus silencieux et rapprochez-vous de moi... Voyons, vous êtes tous mes amis, mes parents, mes alliés, et je peux m’ouvrir à vous sans crainte.

TOUS, »’»jiprocb»nl.

Parlez, milord, parlez U.

WINCHESTER

Eh bien, la chute du favori n’est peut-être pas aussi éloignée qu’on le croit!.., Essex n’a pas, peur sc maintenir, l’adresse et la fourberie de Leicesterl... Les fades adulations lui répugnent, et incapable de modérer son humeur impétueuse, il ne saura jamais s’avilir pour demander grâce!... Quant à Élisabeth... la mobilité de son caractère amène des revirements soudains, et l'orgueil l’emporte en elle sur la tendresse. Jalouse à l’excès de son pouvoir et de sa popularité, elle ne veut les partager avec personne et trouve parfois une sorte de plaisir féroce à humilier celui qu’elle avait élevé le plus haut! Qu’un choc ail donc lieu entre ces deux natures, aussi inflexibles l’une que l'autre, et cc choc-là sera terrible!...

FASTlDlOUS.

Il faut le provoquer.

EGLAMOUR.

Le pouvez -vous?

WINCHESTER

J’en réponds!... 11 y a une vérité importune sur laquelle la reine ne peut plus s'abuser, malgré les flatteries et les artifices de la toilette, c’est le ravage des années!... Aigrie, défiante, envieuse de la jeunesse et de la beauté chez les autres femmes, croyez-vous qu’elle serait sans pitié, si son dernier amant la trompait?

eglamour.

Par malheur, Essex n’a point de maîtresse!...

WINCHESTER

Patience... Je suis sur la piste de certaines choses qui perdraient vingt favoris.

TOUS

Ah!... (U. Lerd« m rtfoslMfDt wr le déviât, k droite.)

WINCHESTER, I loo*.

En attendant, vous autres, troublez jour et nuit le repos de la ville, remplissez Londres de factions, multipliez les querelles, et qu’on rende avec habileté le comte responsable de tous ces scandales!... Agissez enfin sur ses amis et livrez ceux que vous ne pourrez corrompre. Us subiront le sort de Sidncy, du pamphlétaire qui a payé de son sang l’honneur d’avoir défendu le favori.

TOUS

Comptez sur nous, milord!...

WINCHESTER, k Rritk, k FMtldloiM et k Eglanow.

Vous êtes tous les trois, si je ne me trompe, les plus riches seigneurs du Warwick-Shire?