XANTIIO CHEZ LES COURTISANES

Oiiand j'en devrais souffrir, j'y trouve un émoi doux,

El l'étrange plaisir, auprès de loi qui m'aimes,

De n'être pas trompée... en me trompant moi-même.

PIIAON, sans comprendre.

C'est possible ; ah! je te désire énormémenl, .le ne sais que cela.

(Il la serre dans ses bras.) X\NTII0, se défendant mollement.

Palienle un moment.

PIIAON

Alors, écarte un peu ces voiles.

XANTIIO

Non, sois sage.

PHAON

.Je voudrais regarder, embrasser ton visage.

Pas encor.

PIIAON

Il fait nuit : et nul ne nous verra... Si l'on vient, tu pourras te cacher dans mes bras.

XANTHO

Tu le regretteras, Phaon.

ACÏK ÏROISIKME 131

l' Il AON

Je t'en supplie.

XANTIIO

l^our loi je fais ce soir ma première folie... Alors j'ai honte un peu.

PHAON

Devant moi... sans témoins.*

XANTUO

Kn elVet, devant toi cela me gêne mofns!

(Serrant une dernière fois ses voiles contre elle.) •

Mes ("hors voiles.

PHAON

Il faut vite qu'on les soulève.

' XANÏUO

Xon, lentement, crois-moi : ô chers voiles de rêve...

Et tandis qu'elle dit les strophes suivantes, elle jette ses voiles l'un après l'autre, pour paraître enfin gainée dans une dernière étoffe qui la déshabille chastement.)

Voici d'abord le bleu, couleur Des premiers rêves de bonheur, Alors que l'âme encore en fleur

Ignore le mensonge.

Doux voile au charme si léger, Doux voile au charme passager Que certains savent prolonger:

Heureux qui le prolonge.

132 XANïHO CHEZ LES COURTISANES

Voici le voile rouge, aussi Le voile couleur de souci ; Les mauvais voiles, les voici,

De peine et de colère.

Voiles pour les cœurs désunis Qui souffrent des maux infinis Et brisent eux-mêmes leurs nids

Sans avoir su s'y plaire.

Voici le voile vert... Pour voir Son essor clair dans le ciel noir, Tous les amants, prompts à l'espoir,

Se dressent et frissonnent.

Voici le voile violet, Le voile de deuil qu'il fallait A Tégoïste morne et laid • Qui put n'aimer personne.

Enfin voici le voile blanc,

Le dernier voile qu'en tremblant,

Phaon, j'écarte d'un doigt lent ;

Déjà je le soulève!

Arrête ma main qui te nuit En abrégeant trop cette nuit; Car, ce voile à terre, avec lui

Va tomber ton beau rêve!

(Elle arrache le dernier voile! et son visage soudain apparaît à Phaou stupéfait.)