ESQUISSE BIOGRAPHIQUE

On a l)eaucoii|) cité lï'pitaphe, en eflet très originale, <ju*il avait composée pour son Cutiir tombeau :

Cl-j;ît, sous cette pierre grise, Xavier qui de tout s'étonnait, Demandant d'où venait la bise Et pourquoi parfois il tonnait.

Il fouilla maint et maint grimoire ; Il lut du matin jusqu'au soir.

Et but à la fin l'onde noire, Tout surpris de ne rien savoir.

Xavier de Maistre fut peintre, comme il était poète, comme il était prosateur ; les muses sont sœurs, dit-on.

Ses productions artistiques, plus nombreuses que ses compositions littéraires, sont bien réellement de la môme famille; elles ont la même douceur de teintes, le même naturel dans l'expression, le même négligé dans la facture, que ses œuvres écrites. On peut voir dans l'église de la Bauche un joli tableau de l'Assomption qu'il a peint en souvenir de son séjour dans ce village.

Militaire, Xavier de îMaistre fit toujours et partout bravement son devoir. Dans ces temps de luttes gigantesques, c'était sur les champs de bataille qu'il fallait conquérir ses grades.

Mais l'écrivain modèle, l'excellent peintre, le bon général fut encore et par-dessus tout un véritable homme de bien, un chrétien sirieux. Le vir bonus, Christi discipulus sera toujours une belle épitaphe, pour les plus illustres tombes, comme pour les plus humbles.

Nous avons, dans cette rapide esquisse, réuni et groupé tous les détails intéressants, toutes les anecdotes qu'on trouve éparses dans les diverses Relations ou Notices publiées sur Xavier de Maistre. Les pages suivantes, en reproduisant ses chefs-d'œuvre, achèveront de le faire connaître.