FURETIÈRE

observateur sans vertige, et, quoique le rabelaisien soit dans le tonde son œuvre, il ne fausse pas les faits parce qu'il aime à gausser et à rire, et, s*il peint des grotesques, il ne les invente pas.

Prenez tous les moralistes de son temps, tous les poètes comiques du xvii' siècle, tous les écrivains qui ont parlé longuement ou brièvement de la bourgeoisie et qu'a invoqués Âsselineau, tous déposeront plus ou moins dans le sens de Furetière et appuieront son mérite de romancier, qui est très grand. Peintre de mœurs dans un cadre étroit et qu'il n'a pas dépassé, il a créé des types auprès desquels les types de la comédie en qui nous croyons le plus, les Chrysale, les Dandin, les Yadius, les Jourdain, les Chicaneau, ne sont que de véritables maigreurs dramatiques; car le drame ne permet pas de faire le tour d'un type comme le roman, dans lequel un personnage plus grand que nature ne cesse pas pour cela d*étre nature. En veut-on un exemple ? La CoUantine du Roman bourgeois écrase complètement cette pauvre petite marionnette de plaideuse que, sous le nom de la comtesse de Pimbêche, Racine introduisitdans les quatre coulisses du théâtre où tout ce qui est creusé profondément et vastement ètreint parait forcé. Impossible, quand on a lu attentivement le Roman bourgeois, de le méconnaître I Furetière est trop artiste pour incliner et déjeter la réalité sous l'invention satirique. C'est un romancier qui a placé et élargi la comédie dans le roman, mais qui

n'en est pas moins resté sérieusement attaché à la vérité de Tart et à la vérité sociale. Prétendre qu'il a voulu forcer le trait jusqu'à le faire crier, et convulser la vérité jusqu'à la caricature, c'est le rapetisser comme artiste sans pouvoir histoinquement légitimer la prétention qu'on met en avant. Asselineau a dépensé beaucoup d'esprit et de nuances pour justifier Topinion qu'il exprime, mais il ne nous a point convaincu, et la meilleure réponse contre cette opinion qu'on s'étonne de trou ver à côté d'une admiration si intelligente, c'est, pour les hommes doués d'un peu d'intuition littéraire, le livre même que le spirituel biographe a ressuscité.