LABBÉ

/ére« (2e Pam, Eugène Sue, qui, au début de savielittéraire, se vantait d*ètre anli-canaille^ et qui a fini par effacer Vanti dans ce mot, a travaillé, en badigeon grossier, pour cette littérature. Mais l'auteur du Maudit n'a pas le badigeon voyant d'Eugène Sue, et il ne fera pas de propagande chez les Limousins du bâtiment et chez les cochers. Pour personne donc, ni en bas ni en haut, le Maudit ne peut avoir, comme je l'ai dit déjà, le funeste honneur d'être dangereux. En haut, n'avons-nous pas lu la, Religieuse deDiderol, la Femme et le Prêtre de Michelet, le séminaire de Stendhal (dans Le Rouge et le Noir], et les pamphlets de Courier sur le mariage des prêtres et les satyriasis qui les dévorent ? Tous livres scélérats de talent et de couleur, compositions affreusement fausses et coquines, mais amusantes, spirituelles, entraînantes, dues à des débauches de génie I Mais le Maudit I Le Maudit^ ce livre qui crève de sérieux, est écrit par un Prudhomme pédantesque et dissertateur qui irait à la messe chez Tabbc Châtel, si Fabbé Châtel la disait encore en français dans son hangar de roulage du faubourg du Temple ! Que peut donc un pareil bonhomme contre TËglise catholique, apostolique et romaine?...

Le livre qu'il commetn'est ni médiocre ni mauvais;

il est nul, puisque l'on n'y trouve que des idées qu'on

a vues ailleurs et qui y sont noyées dans un style bien

' moins ridicule qu'ennuyeux. Ahl qu'un peu de ridicule

nous rafraîchirait I Mais nous n'en avons même pas, et

nous sommes réduits à en désirer quelque peu ! Il ne m'est guères permis, à moi, d'écrire le mot d'idiot (!}, mais je crois bien que c'est ce mot- là qu'il faudrait ici, en parlant de ces trois énormes volumes sans couleur, sans passion, sans esprit, sans gaîté, et que les éditeurs belges ont pu seuls nous donner comme un grand coup porté à l'Ëglise dans le pays de Voltaire, où il faut de la verve et de la galté même aux camouflets du*yoyou. Pauvre Voltaire! Oserait bien humilié, s'il revenait au monde et s'il lisait le Maudit^ par l'abbé Trois-ËtoileSi de Yadjonciian d'une telle capacité h son parti, et il ne s'en consolerait qu'en pensant à la peur farouche qu'après tout une sottise peut causer à un cardinal!... Âh! dirait-il, c'est toujours cela.

1. Parce que sur les murs de Paris on lisait alors : Barbey d'Aurevilly idiot^ réponse à sa critique des Misérables. ** Ma couronne murale'*, disait-il. (Note de l'éd.)

r Homme qui rit (2), de Victor Hugo... L'homme qui rit, c'est nous ! Nous n'en sommes, il est vrai, qu'aux premières attitudes, car ce livre vient de paraître, ou plutôt seulement le premier volume de ce livre ; mais ce sont déjà des attitudes de dévots devant la sainte hostie, et qui se préparent à communier. Dans quel* ques jours, nous aurons le grand jeu des extases, des ravissements et das visions en Dieu. Aujourd'hui, nous nous embrasons Tàme par des citations... Nous n'en

1. VMamme qui rit; Lucrèce Borgia; Quatre-irrigt^treize (Nain jaune, 25 avril et 23 mai 1869; Parlement^ 12 février 1870; Constitutionnel, 19 mars 1874).