V. Ordre de marche de Henri de Valois, duc d'Anjou, roi do

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me faut un orateur non-seulement habile à parler, mais surtout un honnête homme, car la langue d'un honnête homme ne peut être vénale. » Ramus refusa : peu de jours après eut lieu le massacre de la Saint-Barthélémy (24 août 1572); comme huguenot et comme platonicien ^ Ramus devajt y trouver la mort. Le 26 août, des sicaires dirigés par Charpentier, Tennemi acharné de Ramus *, assiègent le collège de Presles, enfoncent les portes et y découvrent le philosophe dans une cave. Après lui avoir extorqué une grosse somme d'argent, un des meurtriers lui fait une blessure au bras, ce fut le signal du massacre ^, et les assassins lui p6r-

Pologne. Rolle des 4» vers seigneurs gentilshommes et autres qui accoropaignent le roy au voyage qu'il faict présentement en son royaume de Pologne. (Pièce avec sigDature de la main du roy.) 14 décembre 1573. B b. imp. (Ms. Fr. 6392), Coll. Dupuy.

1. Varillas, Histoire de Charles /X, livre IX. — De Thou, Histoire de mon temps.

2 Le pâle Charles IX, ce disciple de Ronsard, ce royal

poêle, tirait sur les hérétiques ses sujets, et Muret, le Cicéronien, commettait cet élégant et abominabli- discours en l'iionneur delà Saint-Barili('Iemy : 0/otio }iXn pro Coroio /A', Galliarum Rege Christianissimo.

Enfin, Charles IX, encore tout couvert du sang des calvinistes,

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tent de nombreux coups de poignard. En rendant rflme, le philosophe invoquait son Dieu, a qa'il avait seul offensé, et le priait de pardonner à ses aveugles bourreaux. » Il s'écriait : « Tibi soli peccavi,o Jehoyah,etmaIum coramte feci, judiciatua, Veritas et justitia : miserere mei et interfectoribus ignosce nescientibus quid faciant. » Les meurtriers n'avaient pas encore assouvi leur rage, ils jetèrent le corps sanglant par la fenêtre, on le traîna ignomineusement dans les rues de la ville, et des écoliers, excités par leurs régents, « frappaient le cadavre avec des escourgées, au mépris de sa profession, » nous dit un contemporain.

Enfin, un chirurgien coupa cette tête calme, qui avait tant et si noblement pensé J le tronc fut jeté dans la Seine. Ramus avait alors cinquante sept ansi

disait lai-même, dans le préambule de son ordonnance de 1572, immédiatement après la Saint-Barthélémy : « Notre intention a toujours été de gouverner plutôt par douceur et voie amiable que par force, en conséquence prononçons Tabolition du passé »

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Comme, l'a si bien dit un éloquent historien * : « Dans le terrible déchirement du xvi" siècle, quand la liberté se hasarda à venir au monde, quand la nouvelle venue, froissée, sanglante, semblait à peine viable, nos rois, quoi qu'on pût dire contre elle, l'abritèrent au collège de France. Mais l'orage vint des quatre vents.

ce La scolastique réclama, l'ignorance s'indigna, le mensonge souffla de la chaire de vérité ; bientôt le fanatisme assiégea ces portes; il s'imagina, sans doute, le furieux fou, égorger la pensée, poignarder l'esprit. Ramus occupait cette chaire; le roi, c'était Charles IX, eut pourtant un nol^le mouvement et lui fit dire qu'il avait un asile au Louvre. Ramus persialÈ II n'y avait plus de libre en France que cette petite place, les six pieds carrés de sa chaire, assez pour une chaire, assez pour un tombeau. Il défendit cette place et ce droit, et il sauva