Yankees et Canadiens; impressions de voyage en Amérique

Il y à trente ans, on était bien près de regarder comme un héros quiconque avait traversé l'Atlantique. Les Américains qui venaient en France nous inspiraient une sorte de respect; et quant aux Français qui, au retour d’une expédition dans ces lointains pays, racontaient à leurs compatriotes les merveilles qu'ils y avaient vues, on n'avait pas assez d’admiration pour leur vaillance et leur intrépidité. Ils étaient pour nous ce que sont aujourd'hui Les Brazza, les Binger et les Monteil, c’est-à-dire des hommes

extraordinaires, doués d’une audace, d'un

IT courage et d’une ténacité qui ont été refusés aux simples mortels.

Actuellement, nous avons l'enthousiasme moins facile. La raison en est que les Fran- Gais qui vont en Amérique sont beaucoup plus nombreux qu'autrefois; et de .plus, la traversée de l'Atlantique est devenue si facile et si rapide que, franchement, on aurait mauvaise grâce à tirer vanité d’un si mince exploit.

Je me garderai donc bien de me comparer à Christophe Colomb pour avoir eu récemment la chance de passer plusieurs semaines sur le sol américain.

J'éviterai plus soigneusement encore de formuler des jugements sur les institutions et les mœurs d’un pays que je n’ai traversé qu’en courant. Je me propose simplement de noter mes impressions de chaque jour et de dire avec une entière sincérité, ce que J'ai vu et ressenti.

On n’est pas depuis vingt-quatre heures à New-York que les Américains vous posent

are Re ANA He be.

réserve, c'est laisser croire qu'on n’a rien

invariablement cette question : « Comment

trouvez-vous le pays? > Pour peu qu'on soit

Gascon, on se tire d’embarras en répondant

que le pays est ravissant et que le peuple américain est le premier peuple du monde.

Vous pouvez sans crainte forcer un peu la note : personne ne vous contredira.

. Quant on rentre en France, on entend

aussi l'inévitable question : « Commentavez-

vous trouvé l'Amérique? » Seulement 1l est plus délicat de répondre. On n'’éprouve aucune peine à reconnaître que l'Exposition

# sd. . de Chicago était grandiose et que les chutes eu du Niagara sont un des plus magnifiques

spectacles du monde. Mais le peuple améri- cain lui-même? Comment l'apprécier ?

| Quelles sont ses qualités et quels sont ses : défauts? — C'est là qu'est la difficulté, et l’on ne sait comment y échapper. Louer tout sans

vu ou rien voulu voir; et, d’un autre côté,

dire toute sa pensée et faire une large part aux critiques par amour de la vérité, c’est

\KEES ET CANADIENS