CAMILLUS, PRISCA

PRISCA, chantant.

L'Espérance, cette railleuse.

Nous sourit pour nous mieux tromper, C'est r«'iternclle et jeune gueuse Dont le métier est de duper.

Kt la cruelle et bonne gouge, L'Kspéranco aux yeux d'ambre ol d'or, Kst là qui du palais au bouge Hi«*ane et nous nièue à la mort !

34 YANTHIS

CAMiLLis, redosceiidant devant le cèdre.

Ah! Irôvc do chanson cruelle et de folie! Dans l'amour d'Yanthis, mon âme ensevelie, Adore sa souffrance et ne veut pas guérir; Ma douleur est mon hien, Prisca, je veux souffrir, Je veux me souvenir.

riiiscA, toujours assis sur le perron.

Pauvre Ame inconsolée!

Et, toujours arpentant la solitaire allée, Vous vivrez votre vie au milieu de ces bois. Agréable avenir... Voilà déjà deux mois Que nous gardons ici

{Montrant la porto.]

la porte grande ouverte, Le parc à l'abandon et la maison déserte.

CAMILLCS

Deux mois !

rniscA, mettant sa guitare en bandoulière.

Et nous étions alors en plein été; Le feuillage, aujourd'hui de rouille ensanglanté, Ces parterres flétris et la rougeur des baies Racontent assez haut que l'émondeur de haies. L'automne aux doigts frileux et méchants est venu.

(7/ se lève et montre son vêtement.)

Notre habit en lambeaux montre notre dos nu. Depuis deux mois déjà, couple errant et bizarre, Nous vivons d'une mûre et d'un air de guitare... Qu'importe... après l'automne arrivera l'hiver, L'homme aux frimats. Le froid nous gercera la chair. Engourdira nos doigts, égrènera les mûres... Et sous la neige épaisse encombrant les ramures, Les rustres de ces bois trouveront quelque jour Près du fou mort de faim, le prince mort d'amou.,

YANTHIS 3o

C.amillus et Prisca... tous deux... froids! Mais qu'im- L'aniantc de mon maître est envolée ou morte, [porte, Et nous...

c.vMiLLLs, toujours immobUc.

Heureux Prisca, qui n'a jamais aimé !

PRISCA

Malheureux Camillus, à vingt ans enfermé Dans un amour défunt.

CAMILLUS, s'avançant vers Prisca.

Et si je l'aime encore !

PRISCA

bevant l'aube du jour, regrette-t-on l'aurore De la veille! Ah! Seigneur, quelles mœurs... d'écri-

[vassier.

Votre éternel ch-igrin, foi de fou grimacier, Est digne tout au plus d'un rimeur de province ! Vovons; pour une fois, seigneur, montrez-vous prince, Oubliez, Mais d'honneur, si cela se savait, Vous seriez compromis.

CAMILLC8, hrutale)nent.

Aux yeux de mon sujet Prisca! Mais apprends donc, o bouffon sans vergogne, (Y devrais-tu mourir et devenir charogne Offerte aux carnassiers errants de ces forêts) Qu'en dehors de ces murs, emplis de mes regrets, 1 1 n'est plus rien pour moi, rien qui fleurisse au monde ! C'est ici qu'adorable et divinement blonde Yanlhis m'apparut..

PRISCA, liaussmit Irs épaules^

El qu'elle reviendra Voué sourire demain.

{Faisant uneoimbude et pinçant sarjuitare.)

El Iraderidéra.

36 YANTHIS

L'Espérance celle railleuse, Nous souril pour nous mieux tromper, C'est l'élernelle et jeune gueuse Dont le métier est de duper.

cAMiLLUs, menaçant.

Maraud, enfant de louve...

PRiscA, s*esquivant, puis s'arrêtant à dislance.

Après ! Elle est partie, Hélas! oui, c'est certain; et la ronce et l'ortie, Le lierre ont envahi le sable du chemin. Mais espérer encor que ce soir ou demain A la porte entr'ouverte elle va reparaître ! Chimères, mon doux prince, et m'enverriez-vous pailre, Moi, je reviens toujours à ce que j'avais dit.

[Mystérieusement .) Cette forêt est fée et ce parc est maudit. Yanthis, être vague éclos d'un sortilège Et dissous au soleil comme un flocon de neige ! Nous sommes envoûtés selon le rite ancien Des mages, par le fait du vieux magicien. Du vieillard inconnu, qui nous prêtait à rire Et qui rit maintenant de vous voir, mon doux sire. Prisonnier d'un fantôme en ce parc isolé.

CAMILLrs

Et tais-toi, l'Amour seul m'a, fol, ensorcelé! Elle était bien vivante et frissonnant de crainte. C'est bien un corps humain qui fuyait mon étreinte. Et puis s'abandonnait en offrant éperdu La rose de sa bouche à mon baiser tendu. Non, je n'ai pasélreintun spectre de lumière. [Il se laisse tomber sur le banc.) l'iuscA, pensif.

Alors, moi, je reprends ma version première. C'était l'infante en fleur de quelques vieux jaloux Qui, flairant un parfum musqué déjeunes loup:?, Aura jugé prudent de fuir notre présence, En emmenant sa belle entre Smyrne et Byzance.

YANTHIS 37

Irez-vous l'y chercher?... Allons, bel amoureu.x, <>n peut être un grand i»rince et faire buisson creux. La chasse a ses ennuis, l'Amour a ses déboires. Nous n'eu |iarlerons pas, seigneur, dansnos mémoires, Voilà... Mainlenaut, rien ne retient nos pas Dans ces lieux enchantés, car vous n'espérez pas Oue l'heureux possesseur d'Yanthis la ramène Pour vous charmer les yeu.v... Toute douleur humaine A son temps... Nous avons fait hommage à l'amour De deux mois, c'est fort bien ; maintenant c'est le tour Du rire, et ma folie en chantant nous emmène. (// prend Camillas par hi main^ le fait lever et l'emmène vers la porte du jardin.) cvMiLLis, se laissant faire.

El nous allons, Prisca!

PRIStA

Rendre hommage à la Reine, A la rinmciiu <'iioum; ; ()n ne parle à la Cour Oue de sa beauté blonde, un miracle d'amotir, Un astre de blancheur! Kn prenant votre place, Le Roi n'a rien perdu, m'a-t-on dit. Notre grâce Di''|>end de son caprice et vous pouvez d'un mot. Vous, prince et beau cousin, m'éviter l'échafaud. Vous redoutiez sa main : femme de votre père. Von» ne la rraignez plus; la jeune belle-mère "^ Toujours pour le beau-fils eut tendresse de cœur. Rentrons donc à la Cour, mais rentrons-y vain<iuéur. Pour moi, l'air du palais me manque et je m'ennuie Comme une (leur séchée après deux mois sans pluie. Nous avons une Reine, et vous n'éprouvez pas L'envie, en bon sujet, d'aller baiser ses pas,

<;amillls, (lui s'ost assis de nouveau.

La nouvelle épousée... Oui, je sais que mon père, De gutrro lasse a pris la iillede son frère, Pour compagne, l'enfant que l'on me destinait. Pauvre fcninn*'

pniscA i-.n •iict. l'époux n'est [)as jeunet,

38 YAiNTHIS

Mais la raison d'Etal, prince, osl niatliémaliquc, Ahdiqncr ou régner, voilà la politique.

L'horizon était noir, le peuple murmurait ; Nous nous trouvions absents et le roi s'épcurait. Il s'est exécuté, brave comme un jeune homme ; Il a fait l'enfant Reine.

CAMILLUS

Et la Heine... ou la nomme ?

rniscA Ma foi, je n'en sais rien.

CAMTLLUS

Fille et femme de rois, Meurt, dit-on, de langueur, à peine a])rès deux mois D'hyménée, et j'aurais été, honte et misère, L'inconscient bourreau qu'est aujourd'hui mon père î J'aurais pu l'épouser.

PRISCA

Mais vous avez vingt ans, El le roi Léontès a soixante... printemps! Auprès du beau cousin, qui sait si la cousine Eût langui ?

CAMILLIS

Non, Prisca, tout est crime et ruine ; Qui sait si celte enfant, qui s'en va de langueur, Ne meurt pas d'un amour étouffé dans son cœur, Comme une autre Yanthis au devoir immolée !

IRISCA

Raison pour l'aller voir ! vous l'auriez consolée !

CAMILLUS, se levant»

Non, les chagrins d'amour ne se consolent pas, Prisca. Pour moi mon œuvre est finie ici-bas. Las des coups du destin, auxquels je suis en bulle^ J'abdique...

l'RiscA, saluante Déjà, sire I

CAMILLUS

Et renonce à la lutte.

YANTIIIS 39

Les grands me font horreur, leur inti igue et leur cour,

Et, frappé par l'Amour, je reste avec l'Amour.

[Il s'assiod désespérément sur le banc. — Prisca est debout devant lui.)

{Paraissent, dans l'embrasure de laporte du jardin, un intendant, des ouvriers tapissiers portant des tapis, des étoffes, des coussins, dei^ aiguières d'or; des ouvriers jardiniers armés de râteaux, des menuisiers armés eux do marteaux et d'échelles, toute une escouade d'ai'tisans de divers états. — Prisca passe derrière Camillus pour mieux voir.i

SCF'NE II

IMIISCA, CAMILLUS, L'INTENDANT, UN VIEUX JAHDINIEK, Figurants.

l'intendant, regardant laporte descellée.

Bon, il faudra d'abord remplacer celte porte. .lu.v tapissiers demeurés derrière lui.)

Mais que fuiles-vous là, vous autres? Qu'on apporte

Les coussins, les tapis et les aigui<'?res d'or.

{Los ta})issiers entrent avec leur bagage d'étoffes et

docoussitis : l'intendant leur mont rant les degrés

de la petito porte.) Pour orner ces degrés, qu'attcndcz-vous encor? {Aux jardiniers.)

40 YANTIIIS

Vous les gars jardiniers, déblayez-moi ces feuilles, Et de branches de houx et de frais chèvrefeuilles Encadrcz-nioi l'entrée.

LK VIEUX JAUDIMKU

Oui, seigneur intendant.

{Des tapissiers disposons un /api.s sur les degrés de la porte, des jardiniers se mettent à ratisser les feuilles mortes, les autres à orner la porte de chèvrefeuilles et de branches de houx.)

PIIISCA

Je l'aurais devine. Front rogue et Ion fendant, Tout bouffi d'importance et de graisse blafarde, C'est un cuistre.

l'intendant

Et malheur à qui de vous s'attarde Et s'amuse à l'ouvrage.

[Apercevant Camillus et Priscal.) Hé ! qu'apcrçois-je là?

Un joueur de guitare et son compère {Les interpellant.)

llol;\ !

Les manants, décampez. Hors d'ici, les bohèmes. Allez chanter ailleurs les airs de vos poèmes. Mort Dieu, vous n'avez pas le cœur prompt à l'effroi, De prendre pour chenil le domaine du Roi.

CAMILLUS, se levant.

Le domaine du Roi ?

l'intendant

Faites vile, qu'on sorte.

{A un menuisier qui lui présente une forte planche

j)Our la porte.) Oui, ce vieux châtaignier fera très bien la porte

{A Camillus et Prisca.) Vous m'avez entendu, décampez.

camillus

Et pourquoi,

S'il vous plaîl ?