LOST

furquer près du bourg d’Ydes en deux tronçons se diri-

geant l’un, vers le pays des Lémovices par Largnac, Char-

lus, la Chapelle de Thiolades et le pont des Monges et l’au-

tre vers celui des Ruthènes par Ydes, Sauvat, le pont de Marlat, Méallet (le Melitense de Grégoire de Tours), Roma-

narges, les plaines du Vigean (al Bicho) et Mauriac.

Une borne milliaire que le hazard a fait déterrer en 1885 entre La Gorce et Largnac est venue confirmer l’existence de cette voie romaine. C’est une colonne en grès, intacte, qui a la forme d'un gros balustre circulaire un peu renflé à sa partie médiane et qui mesure 1 m. 67 cent. de hauteur sur 0,44 cent. de diamètre dans sa plus grande largeur. Elle fut érigée en 263 sous l'Empereur Postume

et porte l'inscription suivante en caractères romains:

IMPCSMECEL POS; ENMO PR AVG:.

PRET ACGATLF PSP:

CAR: IX XX Ve

Qu'on peut lire ainsi:

IMPzsratore.Cœsare. Marco.Cassianio.Latinio. POSTVMO. . Pio. Felici. InVicto. AVGusto. Pontifici. Maximo: TRibunicia. Potestate. Consule III. Patri. Patriæ, Civitas ARvernorum.-.leucæ X XX V.

Enfin dans le cours de la même année 1885, sur les indications de M. A. Chassan. M. Adrien Magne, de la Jarrige, pratiqua une fouille à l'extrémité d'une prairie formant cuvette, qui amena la découverte d'un ancien puits

carré gallo-romain, boisé au moyen de rondins de chêne,

solidement reliés par des traverses. Au-dessous de ce puits, il avait été pratiqué une battue de mousse et d'argile, destinée à faire remonter les eaux à l’orifice, d’où elles s’échappaient par un tronc d'arbre taillé en forme de bac. Quelques debris de poterieont été recueillis aux alentours.

Le puits était entouré de galets et de pierres perdues à

Borne milliaire trouvée en 1885.

travers lesquels s’écoulait une eau presque glacée recouverte de globules huiieux.

On se perd en conjectures sur l’époque de la dispersion de tous ces vestiges de la civilisation romaine. Elle commencça probablement avec les bouleversements qui suivirent la chûte de l’Empire ; peut-être serait-il plus rationnel de la faire coïncider, du moins en partie, avec l'invasion de la Haute-Auvergne en 532 par Thierry, fils de Clovis. Notre

historien national, Grégoire de Tours, nous raconte cette

campagne avec une précision qui ne peut laisser la moindre incertitude :

« Theudericus vero cum exercitu Arvernis veniens, totam Q regionem devastat ac proterit.….. (1) ».

Vient ensuite une description minutieuse du Castrum Meroliacense, qui corréspond point par point au plateau ou camp fortifié de Chastel-Marlhac. Ce plateau repose sur un vaste rocher basaltique, taillé à pic, dont un escarpement de plus de cent pieds de haut forme l’enceinte. Il commande la vallèe de la Sumène, que devait habiter alors une population compacte et industrieuse, à en juger par les traces qu'elle a laissées sur le sol et les résultats prodigieux de fouilles et recherches qui n’ont été encore qu'ébauchées.

Le vicomte de Rochemonteix a publié dans la revue « La Haute Auverone » (2) quelques pages intéressantes et fort documentées sur une statue gallo-romaine trouvée en 1892 au village de Jalaniac en amont de Chastel-Marlhac. Serait-il téméraire de voir comme lui, une autre nécropole — peut-être un peu postérieure à celle de Vic — dans les substructions au milieu desquelles la statue, renversée de son socle, gisait pêle-mèêle avec des débris de tombeaux et d’urnes funéraires ?

. Moréri, Valois, le P. Daniel, Dom Ruynart, l’abbé Faydit et Chabrol ont fait des efforts inouis d'imagination pour fixer l'emplacement du Castrum Meroliacense ailleurs qu’à Chastel-Marlhac, tantôt à Oliergues, tantôt à Murols, voir

même à Aurillac et enfin à Marsac dans le Lembron. Une

(1) Hist. des Gaules, livre IIT, pp. 117 et 118 (Edit. de 1568). (2) Année 1899, pp. 326-331.

Rose

simple visite au plateau de Chastel les eut pleinement édifiés et eut été plus concluante que leurs dissertations à perte d’haleine. :

Quoiqu'il en soit, le plateau de Chastel se prêtait admirablement à une résistance opiniâtre. Les assiégés payèrent de leur vie ou de leur liberté leur imprudente capitulation. Tout le pays fut ruiné et mis à sac, et la vallée de la Sumène, plus que tout autre partie du territoire, dut subir le contre-coup du vandalisme impitoyable des soldats francs, qui, selon l'expression saisissante du célèbre chroniqueur auvergnat ( ne laissèrent derrière eux que la terre qu'ils (ÉRDURENMTEE MID ONE |

À mon avis néanmoins, ces commotions politiques et ces actes de brigandage ne sufhisent pas à eux seuls à expliquer un effondrement aussi complet et surtout l’enfoùuissement de tous les débris sous le sol. Il me paraît plus naturel de les attribuer, dans une grande mesure au moins, à un cataclysme dont les plaines de Saignes et d’Ydes portent encore les traces indéniables, sorte d'inondation diluvienne qui les aurait recouvertes de sable et de graviers à une époque reculée, peut-être vers l’an 580 de notre être, d’après la

tradition consignée dans le manuscrit de l’abbé Teillard (1).

* * Si l’on devait appliquer à Ydes et à ses environs, l’adage, trop souvent contredit par les faits : («heureux les peuples qui n'ont pas d'histoire », on serait amené à penser que les

atrocités commises par les soldats de Thierry passèrent

(1) Hist. ms. d'Auveryne, Bibl, de Clerinont, n° 700, p. 60.

bientôt à l'état de légende et qu'une longue ère de paix et de prospérité succéda, du vir au xi° siècle, aux convulsions précédentes. Pendant ce long intervalle en effet, cette belle vallée reste pour le chercheur, ensevelie dans les ténèbres les plus profondes. Les chroniques sont muettes, la tradition elle-même est sans voix et l’on a beau fouiller ce sol, si prompt à révéler les secrets de la période gallo-romaine, à l’examiner dans ses plus intimes replis, à l’interroger par le pic et l’analyse; il est encore plus silencieux que l’histoire.

Quel dommage que la prétendue charte de Clovis de l'an 499 soit apocryphe, au moins quand au texte de la donation et à sa date ? On y trouverait sur Ydes une note intéressante,qui permettrait de combler cette triste lacune; on y verrait notamment que ce bourg était baigné par la Sumène — fumen quod adjacet nomine Sumena — et qu'il y avait deux églises dédiées à saint Martin et deux métairies occupées par les serfs Lostandus et Falco, lesquels donnaient une paire de bœuis tous les cinq ans, plus deux sols et une mesure de froment de rente annuelle. Malheureusement personne ne songe aujourd'hui à soutenir l'authenticité absolue de cette charte : Il n’en est pourtant pas de même de la liste interpollée dans la copie de Mauriac, c'est-à-dire la liève du doyenné, dont la forme est celle des polyptiques des x° et x1° siècles, liève fort importante au point de vue géographique et philologique, car elle contient le dénombrement des châteaux, églises et villas composant alors l’archiprêtré de Mauriac, avec l’ancienne forme des noms de lieux (1). Rien ne s'oppose donc à admettre comme vé-

(1) Voir la Monographie du châleau de Charlus en cours de publication dans l’Auvergne Historique, p. 9 et 10,

Moi.

ridiques les renseignements que je viens d'y puiser sur Ydes, à la condition bien entendu de les reporter en deçà du x° siècle, au lieu de leur assigner la date fantastique

de 490.

À partir des x1° et xn° siècles, on n’est plus réduit à de simples hypothèses. Avec la féodalité les annales d’Ydes sortent de ce crépuscule vague et indécis qui est la caractéristique des siècles précédents. Sur les flancs et au centre même de la vallée, on voit se dresser quatre principaux châteaux, sortes de repaires inexpugnables qui enserrent le pays dans un quadrilatère de forteresses, destinées à le protéger contre les incursions des envahisseurs et des bandes de routiers. Ce sont les châteaux de Saignes, de Madic, de Charlus et de Murat-l’Arabe.

L'origine des Comtours de Saignes — autrefois Sanbhes — est restée longtemps à l’état de problème historique. Expelli, Chabrol, Bouillet et plusieurs autres ont, d’une façon assez confuse, disserté sur la nature et la provenance de ce titre, qu'ils font en général dériver d’une fonction financière, tandis qu'il résulte des récents et remarquables travaux de M. le conseiller Boudet (1) confirmant sur ce point l'opinion d’Audigier (2), que c'était purement un titre féodal et terrien, qui prenait rang immédiatement après celui de comte. Il n’y a, d’après lui, de comtours

(4) Les registres consulaires de St-Flour, p. 235. (2) Bibl. nat., Hist, ms. d'Auvergne, t. ILT, p. 162.

qu'en Aquitaine, où ils sont très nombreux du X[I° au XIII° siècle. Le plus ancien comtoirat connu en France serait celui de Nonette, que M. Boudet considère comme « le gite d’origine » de tous les comtours. Après la {prise de ce château en 1169 par Louis VII et en 1211 par Philippe- Auguste, la majeure partie des dépouilles des comtours dans la Haute-Auvergne où ils possédaient presque en entier les arrondissements actuels de Murat et de Mauriac et notamment les cantons de Riom, Champs et Saignes, passa aux Sires de la Tour d'Auvergne et aux évêques de Clermont. Des démembrements partiels ne tardèrent pas à se produire au profit sans doute de cadets apanagistes de la maison de la Tour, sous le nom de comtours de Dienne, de Valrus, de Saignes, d’Apchon, de Giou, de Florac et de Seorailles.

Le comtour de Saignes (comptor Saniarium ou Saniarensis), tout en continuant de relever du suzerain primitif, se tailla peu à peu dans la vallée de la Sumène une magnifique seigneurie, qui n’eut pour limites du côté du nord et de l’ouest que les possessions des barons de Madic et «des comtes de Charlus. Du sommet du dyke basaltique sur lequel était assis son château-fort, défendu par de grosses tours et pourvu de vastes souterrains, il dominait toute la plaine et sa juridiction s’étendait sur quarante villages ou hameaux et sur plusieurs châtellenies environ-

nantes, entr'autres celles de Florac, ancien comtoirat (1),

(1) Florac, aujourd’hui Fleurac, château-fort bati sur un mamelon rocheux dominant la rive droite de la Sumène, dans la. paroisse d'Ydes, fut le berceau d’une famille de ce nom, dont les membres portaient le titre de comtours, comme ceux de la maison de Saignes,

de Murat-l Arabe. de Courdes, d'Auzers et de Montbrun.

De nombreuses habitations se groupèrent bien vite autour de ce rocher protecteur et finirent par former une petite cité que le comtourentoura de murailles. François I lui accorda des marchés et des foires par lettres patentes du mois de mai 1514 (1), (à l’humble suplicalion de ses chers et bien amez cousins, » les comtes de Chabannes. Elle ne tarda pas à avoir son ( corps commung » et ses consuls, une communauté de prêtres-filleuls, une halle, un four banal, une chapellerie dirigée en 1523 par Antoine Monsut, de nombreux étaux et boutiques ; en un mot tous les éléments d’une véritable commune avec ses franchises et ses privilèges. Les Chabannes qui avaient succédé en 1469, à la maison de la Tour-d’'Auvergne furent aussi intelligents administrateurs que vaillants capitaines et ils ne perdirent pas la plus petite occasion de favoriser le développement industriel et commercial du chef-lieu de leur comté.

Dès le milieu du XVI" siècle, Joachim de Chabannes avait remplacé le vieux chateau, qu'avaient démantelé les bandes anglo-gasconnes, par une grande et belle maison seigneu-

riale sur laquelle il avait, par acte du 10 octobre 1552,

dont on les suppose issus, Leurs armes étaient! de gueules semé de jieurs de lys d’or. Le premier auteur connu, Hugues de Florac vivait en 1296. Sa descendance s’éteignit avec Isabeau de Florac mariée vers 1449 à Guillaume de la Queuille et trisaïeule de Jean II de la Queuille, qui s'illustra sous le nom de Florat pendant les guerres de la ligue. Cette seigneurie, entrée en 1710 dans la maison de Chabannes, fut vendue le 29 juillet 1715 par Jacques Charles de Chabannes à Jean François de Chalus du Châtelet, qui la rétrocéda le 10 juin 1780 à Louis de Fontanges marquis du Chambon. — Les environs de Florac sont parsemés de vestiges gallo-romains. (1) Arch, nat. Trésor des chartes, Reg. 243, p. 514,

LR Ce