DU PERFECTIONNEMENT GRADUEL DE NOS FACULTÉ» INTELLECTUELLES

Cette capacité de nos organes de recevoir une disposition permanente ÀToccaskin d'une imprës^ ' " sion passagère est la source de tous nos progrès et de toutes nos erreurs.

Elle est la cause de tous nos progrès, car sans elle nous n'aurions absolument aucuns souvenirs.

En effet, on sent bien que , si nos perceptions , lors de leur disparition , nous laissaient absolument comme nous étions avant de les avoir éprouvées , il nous serait impossible de nous les rappeler. Or , sans souvenirs , tout progrès ultérieur serait impossible»

Cependant ces progrès seraient encore bien faibles sans l'accroissement de facilité qui a lieu dans nos fonctions. Quand on songe combien toute opération nouvelle est pour nous pénible et lente, on reconnaît bien vite que l'homme brut, et l'esprit cultivé diffèrent encore bien plus par l'aptitude à

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faire des combinaisons que par le nombre de leurs

Mais cette disposition qui demeure dans nos organes est aussi la cause de nos erreurs , i° parce que beaucoup d'opérations intellectuelles s'exécutent à notre insu , et nous avons vu ce qui en arrive ; 2° parce que, devenant vraiment innombrables, il est difficile qu'elles ne se causent pas réciproquement des perturbations, et qu'il ne s'établisse pas entre elles des liaisons vicieuses. Aussi la démence absolue est-elle plus fréquente dans les esprits trèsexercés et très-actifs.

De tout cela il résulte que, quand l'homme naîtrait avec l'entier développement de ses organes , il n'en serait pas moins réduit d'abord à un degré bien borné d'intelligence et de capacité.

Jusqu'à quel point l'individu isolé et livré à luimé*ri« 06 pet feéfl<»ln6rtdt-il par ses propres forces ? c'est ce qu'il est impossible de déterminer avec précision ; mais si Ton pense à la prodigieuse différence qu'il y a entre inventer et apprendre , on peut prononcer qu'il n'égalerait jamais le sauvage le plus brut, car celui-là même a déjà beaucoup reçu dè ses semblables.

Ceci nous amène naturellement à l'examen de l'usage des signes* Nous y trouverons de nouvelles causes de progrès et d'erreurs*

DE i/lDÉOLOGIE. 3l5

En attendant , concluons que le premier état de la race humaine , même en la supposant dès l'origine organisée comme aujourd'hui , a dû être la stupidité et l'engourdissement , et que ses premiers

pu être qu'excessivement lents.