LE CHATEAU. — LA COLLÉGIALE. — LE TOMBEAU DES BATARNAY

Dans l'état où il se présente actuellement, le château de Montrésor possède tous les caractères d'un édifice construit dans la première moitié du xvie siècle. Il est donc permis de l'attribuer, dans l'ensemble, à Ymbert de Batarnay.

C'est par une rampe assez roide et en contournant le massif rocheux qui supporte l'édifice, qu'on atteint l'entrée de l'enceinte fortifiée dans laquelle donne accès une porte ouvrant à Test, jadis munie d'un pontlevis et défendue par un fossé. Ce portail fait corps avec une construction carrée, aujourd'hui eu ruines, partagée autrefois en plusieurs étages et flanquée sur sa face sud de deux grosses tours arrondies, percées, comme la construction elle-même, de fenêtres à croisées et de meurtrières étroites.

Après avoir traversé ce premier bâtiment, on pénètre dans une grande cour plantée d'arbres, qui ne conserve aucune trace visible de la chapelle dédiée à Notre-Dame qui occupait les abords du logis principal. Ce dernier édifice, précédé d'une terrasse à pic qui domine les

toits des maisons de Montresor et d'où la vue commande la campagne, se compose d'un bâtiment allongé, terminé à chaque bout sur sa façade méridionale par une tour ronde engagée dans l'angle de la construction. Le corps de logis, surmonté d'un grand comble à deux rampants couvert en ardoises, est éclairé par deux étages de cinq fenêtres à croisées, tandis que le comble prend jour par cinq grandes lucarnes de pierre à gables triangulaires, agrémentés de crochets, mais de taille et de décoration inégales. Celle du milieu, la plus ornée, est flanquée de pinacles, comme le sont aussi celles, plus petites, des deux extrémités, tandis que les deux autres lucarnes, dont le gable est plus haut, sont dépourvues de ces appendices.' Les tours, dont les murs s'élèvent plus haut que la cage du bâtiment qu'elles accompagnent, sont terminées par un couronnement à mâchicoulis, surmonté d'un toit en poivrière.

Sur la face nord qui regarde la cour, la ligne du bâtiment est interrompue au milieu par une tourelle polygonale au dehors, contenant un escalier à vis qui donne accès aux divers étages de la maison (i). Aux deux angles de la construction, une échauguette, supportée par une console, fait pendant à la tour de la façade sud.

La cour est fermée au nord-est par des communs, auxquels fait suite un mur qui se termine à l'ouest par une sorte de réduit plus élevé que le reste de l'enceinte, mais actuellement fort dénaturé, et d'où l'œil plonge sur le bourg. Cette enceinte intérieure est appuyée plus bas par une première enceinte à hautes courtines, reliées par de gros

(i) C'est dans une petite chambre ménagée au sommet de cette tourelle que les propriétaires actuels de Montresor ont fait placer l'urne de marbre blanc qui renferme le cœur du dernier des Batarnay, Claude, mort à Paris le 18 novembre 1567, des blessures qu'il avait reçues à la bataille de Saint-Denis, huit jours auparavant. Antérieurement à la Révolution, cette urne était placée sur un tombeau, dans la chapelle du château. (Carré de Busserolle, Dictionnaire d'Indre-et-Loire, au mot Montresor.)

saillants arrondis, dont les bases partent du pied du rocher. Des chemins de ronde mettent en communication les différentes portions de cette double enceinte et permettaient aux défenseurs de se porter d'un point à un autre.

L'intérieur du château ayant été l'objet d'une réfection complète, ne conserve aucune trace de l'aménagement primitif. Par contre, l'extérieur paraît n'avoir subi que peu de modifications, et l'ensemble de ces vastes constructions, bâties en matériaux de petite dimension et plutôt pour la commodité que pour le luxe, donne encore une idée assez exacte de ce qu'était Montrésor sous les Batarnay.

Après la mort de René de Batarnay, François d'Ailly, vidame d'Amiens, fut seigneur de Montrésor, du chef de sa femme Françoise de Batarnay, l'une des filles du comte du Bouchage. Elle mourut le 17 octobre 161 7 et laissa la seigneurie à sa petite-nièce Henriette- Catherine de Joyeuse, mariée d'abord à Henri de Bourbon, duc de Montpensier, puis en secondes noces à Charles de Lorraine, duc de Guise. C'est ce dernier, qui, en 162 1, vendit la châtellenie de Montrésor à Henri de Bourdeilles, marquis d'Arehiac, gendre de Gabrielle de Batarnay, fille de René et femme de Gaspard de la Chastre, seigneur de Nançay. Le fils d'Henri de Bourdeilles, Claude, dit le comte de Montrésor, décédé sans postérité en 1663, laissa Montrésor à son frère François-Sicaire, qui mourut en 1672, sans avoir été marié. La seigneurie fut alors achetée par le duc d'Orléans, Philippe, qui la revendit quelques années après à Paul de Beauvilliers, duc de Saint-Aignan. Après avoir appartenu ensuite, de 1792 à 1808, à la famille Boussaroque de Lafond, Montrésor retourna à la maison de Saint-Aignan, pour être vendu de nouveau en 1S31. Possédé alors par le comte Jouffroy, le château et le domaine qui en dépendent ont été achetés, en 1849, par le comte Xavier Branicki.

Si de la porte du château, on se dirige vers l'Est, on rencontre à peu de distance l'église collégiale de Montrésor, actuellement l'église de la paroisse. Cet édifice charmant, dont la décoration témoigne du goût le plus pur, est un monument élevé à la mémoire d'Ymbert de Batarnay et à celle de Georgette de Montchenu, et tout y rappelle leur souvenir. Fondée vers 1520 sous le vocable de S'-Jean-Baptiste par le vieux seigneur du Bouchage, qui vraisemblablement en conçut le plan et en fit commencer la construction , cette œuvre d'art fut terminée par René de Batarnay, comte du Bouchage, en 1541 .

L'église, bâtie en pierre de taille, en forme de croix, sans bas-côtés, a près de 34 mètres de longueur sur moins de g mètres de large. A deux travées de nef, dont la voûte en ogive est supportée par des piliers à colonne engagée, succède un transept à bras également voûtés et décorés de clefs multipliées. Le chœur, garni de stalles en bois, a deux travées et se termine par un chevet à trois pans. L'édifice devait prendre jour par dix-huit grandes fenêtres, mais huit de ces fenêtres ont été bouchées, et d'autres sont à demi-murées. Seules, la baie qui surmonte le maître-autel et celle que Mme la Comtesse Branicka a fait rouvrir récemment sur la façade occidentale, sont décorées de belles verrières du xvie siècle. Celle du chevet figure des scènes de la Passion. L'autre, représentant S» Jean-Baptiste, S' Jean-1'Ëvangéliste et S« Pierre, décorait jadis le chœur et porte la date de 1526.

Le morceau capital de l'intérieur de l'église collégiale de Montrésor est, sans contredit, le tombeau des Batarnay, autrefois placé au milieu du chœur, démoli en 1793 et reconstruit en 1875 sur le côté gauche de la nef, vers l'entrée. Ymbert de Batarnay, Georgette de Montchenu et leur fils François de Batarnay sont représentés en grandeur naturelle, couchés les mains jointes sur une belle dalle de marbre noir qui fait ressortir la blancheur de l'albâtre employé pour toutes les portions

sculptées du monument. Aux quatre coins de la table de marbre, un ange agenouillé supporte les écus alternés des Batarnay et des Montchenu reproduits également aux pieds des gisants. Cet ensemble est supporté par seize colonnettes richement décorées, posées elles-mêmes sur un socle de marbre noir, et reliées par une arcature finement sculptée, sous laquelle sont placées les figures des douze apôtres. D'inévitables restaurations n'ont point altéré le caractère de suprême élégance du monument. Les têtes des trois personnages couchés ont peu souffert. Les traits réguliers et fins d'Ymbert de Batarnay, soulignés par des rides profondes, répondent admirablement à l'impression laissée par l'étude de son caractère. Il n'est pas douteux qu'on ne soit en présence d'un portrait, et cette observation s'applique également aux physionomies moins originales de Georgette de Montchenu et de François de Batarnay (i).

L'extérieur de l'église collégiale de Mbntrésor n'est pas moins remarquable que l'intérieur, et la sculpture y est prodiguée avec plus de profusion (2). Une série de bustes, représentant des figures de saints et des tètes de fantaisie alternées avec des rosaces et d'autres ornements, règne tout le long de la corniche supérieure, et les contre-forts portent alternativement les armoiries des Batarnay et celles des Montchenu. Du côté du sud, un perron de six marches conduit à une porte latérale à cintre surbaissé donnant accès dans la nef. Sur l'évasement de ses pieds droits creusés en gorge, sont sculptés en bas-relief les instruments de la Passion, des scènes de la Nativité et de l'enfance du Christ, etc. Audessus, trois niches vides sont surmontées de trois statuettes d'anges.

Le bijou de l'extérieur de l'édifice est la façade occidentale, véritable

(i) Voir la photogravure placée en tfite de ce volume.

(2) Le château et l'église atlUgiall de Montriior^ p.ir l'Ahbe Rncliet, 33 p-iges in-i6 Tours, Impia Bouscrcz, rS-6.

chct-d'œuvre de l'art de la Renaissance. La grande baie à deux retraits récemment rouverte, dont les pieds droits en se prolongeant encadrent la porte, est en plein cintre et contraste avec les autres fenêtres, qui appartiennent encore au style gothique (i). La porte placée au-dessous, â laquelle on accède par quatre marches, est double, et entre ses deux vantaux, une colonnette richement décorée de moulures délicates et de fines arabesques, porte, inscrite dans un cartouche, la date de 1541. Les jambages des portes sont découpés en pilastres et les arcs surbaissés qui en amortissent la double ouverture sont accompagnés d'une belle décoration en bas-relief. A droite et à gauche, de petits médaillons à figures paraissent reproduire les têtes d'Ymbert et de Georgette accompagnés de leurs patrons dont les statuettes se dressent sur des consoles. Au-dessus des portes et au pied de la grande fenêtre déjà décrite, une série de sept niches, dont les deux extrêmes sont surmontées d'un dais en coupole, abritent des figures drapées à l'antique dont les têtes ont disparu, mais qui semblent représenter s' Jean-Baptiste et les quatre évangélistes, la Vierge en prière et l'archange Gabriel. Ces personnages sont séparés par des colonnettes dont les bases reposent sur une corniche soutenue par d'élégantes consoles, tandis que sur les chapiteaux règne un large bandeau partagé en caissons décorés de macarons et terminé à sa partie supérieure par une autre corniche plus saillante. Des deux côtés, sur les contre-forts qui encadrent cet ensemble de décorations, des cartouches quadrangulaires sont décorés de bas-reliefs représentant divers épisodes de la Passion du Christ. Plus loin ce sont deux colonnes à fûts et à chapiteaux d'une richesse inouïe, que surmontent de grandes niches vides, dominées par un dais. On n'en finirait pas si l'on entreprenait de décrire morceau par morceau cette merveilleuse façade, qui

(1) Abbé Buchet, p. jo.

se termine par un grand pignon aigu marquant le comble à double rampant de la nef, et l'on se prend à regretter que le maître qui a conçu et exécuté ce chef-d'œuvre de délicatesse et de bon goût soit demeuréinconnu. Peut-être sera-t-il donné à M. Edmond Gautier, qui prépare un travail complet sur Moutrésor, de soulever le voile qui nous dérobe le nom de cet artiste de premier ordre (i).

(i) Pour des renseignements plus complets sur la Collégiale de Montrésor, voyez l'Abbé Buchet, ouvrage cité, et Carré de Busserolle. Dictionn. d'Inârt-tt-Lotrc, au mot. Monlrèsor.