I. NOKBRiS CARDINAUX

Les dix premiers nombres n’offrent rien à remarquer; dans les nombres suivants : onze, douze, treize, quatorze, quinze, seize, il est curieux de voir comment la position de l’accent a fait complètement disparaître le mot decem, qui donnait leur sens à ündecim, duodecim, trédecim, etc. Vingt a sans doute eu pour première forme véint, qui s’est contracté plus tard ; de même trente, quarante, ont dû être précédés par tréante, quaréante, de viginti, triginta, quadraginta (2). Mille a donné mil, et millia mille, d’où mille :

Saül out ocis mil, et David dis milie. — Rois, p. 70.

(1) Ueliptittimut a donné l’italien medetitsimo. Voy. Diez , II, p. 4SI.

(S) On peut admettre cette opinion ou supposer que l'accent aura été reculé sur la troisième; cette hypothèse n’aurait même rien d’invraisemblable ; car le second t de viginti, triginta, n’était certainement long que par position, et l’une des deux consonnes étant une liquide, l’abréviation serait admissible, d’autant plus que l’ital. renti, trtnta, guaranta , l’esp. peinte, treinla, quarante, le port. Tinte, trlnta, quarenta, le prov. vint, trente , guaranta, semblent déposer en sa faveur. Cependant la Contraction est possible aussi , et elle m’a paru très-appuyée par l’emploi en ancien espagnol des formes einquaenta, te taenia , letacnla. Cf. Diez, II, 414.

Le mot ambo, qui a formé ans, ambc, et, combiné avec duo, ambedui, a dortné naissance dans quelques anciens textes normands à la forme ambure, qui a souvent le sens adverbial d'ensemble:

Ambur en terre et en mer.— Benet, Vie de S. Thomas, v. 827.

Ambur comte et barons. — ld., ibid., v. 824.

Chevaliers et serganz ambore. — Benoit, v. 5537.

E si dienl ambure e saver e folage. — Charlemagne , v. 656.

‘ Cum despent sun trésor, ambure or e argent. • — Horn , v. 5043. Ambure ocit, ki que l’ blasme ou qui l’ lot. — Roi., str. cxvm. Ambure ocist seinz nul recoeverement. — Roi., str. cxxm.

Qu ambur cravente en la place avant sei E le dragun e l'enseigne le rei. — Roi., str. cclix.

Ambure à l'arcevesque et à tut le covent. — S. Thom., v.

On a vu dans ce mot le génitif pluriel de ambo, amborum, comme lor de illorum (1). M. Diez n’est pas de cet avis. «Ce cas, dit-il, n’est justifié par rien ici. » 11 propose d’expliquer ambure par un composé d'ambo et de utrum qu’on aurait substitué à alterutrum , qui se trouve avoir dans un passage de Columelle à peu près le sens d'utrumque. Mais cette opération complexe ne semble guère naturelle , et il répugne d’admettre que le français ait formé un composé de deux mots dont l’un («fer) lui est inconnu , quand ce composé n’existe pas en latin. D’ailleurs le sens se prête bien difficilement à la supposition de M. Diez, et j’aime mieux m’en tenir à l’opinion qui fait d 'ambure le génitif pluriel d'ambo. L’anglais both, que M. Diez rapproche avec raison de notre expression, ou bien l’ancien haut-allem. beide, qui s’emploient tout à fait dans les mêmes circonstances, peuvent avoir déterminé l’emploi normand du mot ambure. Cf. Diez, II, p. 416.

(l) Sur l'e de ambure, cf. leitsuret, patient, p. 81 .

S. ADJECTIFS NUMÉRAUX OU NOMBRES ORDINAUX.

Les plu& anciens textes nous présentent, pour les nombres ordinaux, un système différent du nôtre; les premiers nombres : prim (dimin. primier, premier, prumier, premerain), second, tien , quart, quint, sixte, sont calqués sur le latin. A partir de setme, séptimus, on systématise la formation des ordinaux par le suffixe îmus non accentué, ce qui ne produit en français que me, qu’on ajoute au nombre cardinal : setme, uitme, noefme, dixme; uitme ou oidme et noefme, sont assimilés à setme et dixme ( 1); voy., pour les exemples, Rois, p. 266, 4-34 ; Phil. de Thaün, Créât., v. 40, 47; Roi., str.ccxi, ccxx, ccxxn, ccxxiii; Rou, v. 14,348; Part, de Blois, v. 10,455. Le mot sezme (2), qu’on trouve dans Benoît, prouve qu’on avait étendu ce système aux nombres suivants. Il ne fut pas de longue durée , et on substitua bientôt au suffixe îmus le suffixe ésimus, qui respectait davantage le nombre cardinal et le laissait mieux reconnaître. C’est de ce suffixe que sont formés nos adjectifs numéraux actuels.