LA CRÈCHE. — L’ORPHELINAT. — L’HOPITAL. — L'HOSPICE
La crèche et l’orphelinat, l’hôpital, l’hospice, voilà les trois formes sous lesquelles se manifeste la bienfaisance publique, c’est-à-dire, quelle prend le pauvre à sa naissance, dans l’âge mur et dans la vieillesse.
Ces institutions, tout louables quelles soient, témoignent d’un état social incomplet; loin de les étendre, il faut, au contraire, chercher à les restreindre, en améliorant l’état physique et moral de la classe pauvre.
LA CRECHE.
Que prouve la crèche?C’est que la mère de famille est absorbée par d’autres soins que son enfant; c’est quelle doit s’associer au labeur du mari pour subvenir aux besoins du ménage, trop heureuse si, pour prix de son labeur, elle n’est pas maltraitée.
Rendons hommage à ceux qui ont eu l’idée d’instituer les crèches; ils se sont inspirés des vers suivants, les plus beaux qu’aient dictés les Charmes de l’enfance :
Lorsque l'enfant parait. le cercle de famille Applaudit à grands cris; son doux regard qui brille Fait briller tous les yeux,
Et les plus tristes fronts, les plus souillés peut-être,
Se dérident enfin à voir l’enfant paraître,
Innocent et joyeux.
Enfant, vous êtes l'aube et mon Ame est la plaine, Qui des plus douces fleurs embaume son haleine, Quand vous la respire*.
Mon Ame est la forêt , dont les sombres ramures S emplissent pour vous seul de suaves murmures, Et de rayons dorés.
Car vos beaux yeux sont pleins de douceurs infinies, Car vos petites mains , joyeuses et bénies.
N'ont point mal fait encor.
Jamais vos jeunes pas n'ont touché notre fange,
Tête sacrée, enfant aux cheveux blonds, bel ange A l'auréole d'or.
Vous «Mes parmi nous la colombe de l'arche,
Vos pieds tendres et purs n'ont point l'ftge où l'on marche. Vos ailes sont d’azur.
Sans le comprendre encor, vous regardez le monde,
Double virginité! Corps où rien n'est immonde,
Ame où rien n’est impur.
11 est si beau l'enfant, avec son doux sourire, Sa' douce lionne foi, sa voix qui veut tout dire, Ses pleurs vile apaisés.
Laissant errer sa vue étonnée et ravie,
Offrant de toutes parts sa jeune âme à la vie. Et sa bouche aux baisers!
Seigneur, préservez-moi, préservez ceux que j'aime,
Frères, parents, amis, et mes ennemis mêmes,
Dans le mal triomphants,
De jamais voir. Seigneur, l'été sans fleurs vermeilles,
La cage sans oiseaux, la ruche sans abeilles.
La maison sans enfants.
