LES FOUS LITTÉRAIRES
Jamais l’aphorisme de Buffon : « le style c’est l'homme » ne fut plus vrai que pour les fous. Il semblerait que l’exaltation d’esprit inhérent à certaines phases de l’aliénation mentale , développe un sens poétique qui n’éxiste pas dans l’état de calme et de raison. Tous se plaisent à confier leurs pensées au papier, comme le barbier du roi Midas son secret au sol. Mais, plus discrets que lui, ils craignent que les roseaux ne répètent : « Midas, le roi Midas a des oreilles d’âne! » Le poète fou cache ses vers aux indiscrets, différant en cela du rimeur qui récite les siens à tout venant.
Écrire est la passion des fous mélancoliques, comme des prisonniers ; c’est un moyen de se soustraire à la tyrannie des pensées tristes qui les obsèdent, — une espèce de soupape de sûreté préve-
nant les explosions. — Ceux qui interdisent la liberté d’écrire ne sont pas psychologues; ils ignorent que l’idée, comme la poudre, est d’autant plus dangereuse quelle est plus comprimée.
Dans beaucoup d’établissements d’aliénés, loin d’empécher la manie d’écrire, on la favorise, on s’en sert môme comme d’un moyen de guérison. A la Crichton Royal Institution, dans le comté de Domfries en Écosse, il y avait, — il y a sans doute encore aujourd’hui — une presse dirigée par les pensionnaires de l’établissement, imprimant un journal mensuel sous le titre de : The New Moon, lequel est également rédigé par des aliénés. De cette presse sont sortis différents mémoires biographiques, concernant des poètes, des philosophes, des rois fous : « Memoirs of mad poels, inad philosophers, mad kings, mad churls, by inmates oflhe Crichton Institution. »
A l’hospice des aliénés de Ilamvell, le même moyen de distraction a été introduit.
Dans les établissements d’aliénés la liberté d’écrire et d’imprimer est donc une nécessité. C’est, en quelque sorte, leur constitution.
Quand on est parvenu à leur inspirer la confiance . de communiquer leurs élucubrations, on peut dire qu’un grand pas a été fait vers leur guérison.
Voici une pièce de vers, — écrits en chiffres —
qui témoigne d’une mélancolie profonde, ainsi que d’un esprit ombrageux voyant des ennemis partout. Le malheureux aliéné s’adresse à Dieu : il a peur d’étre trop vengé.
O God, mvn goede God, gy wild myn wreker zyn !
Gy wild de wreker ook der treur'ge menschen wezcn.
O dat voor die gedachte al myne vrees verdwyn !
Wien God wUl hoeden, decz moct gecne rampcn vreezen.
Zoo vol van wondcren was ’l my bestcmde lot ,
Van uwc vaderliefde ontving ik zoo veel blyken,
Dat ik uw werk erken in allen, o myn God 1
En uwe macht voor welke and're macht moet wyken.
In uw voorzieniglieid, die onnadenk'lyk is,
Hebt gy met blindheid al myn hateren geslagen. Zy dolen, dolen voort in dikke duisternis,
En wanen klaer te zien als in Leu helleu dagen.
Muer gints gaept d'afgrond die hen allen haest verleidt. Doch zy, zy zien hein niet, en stnppen immer nader, Daer op den weg die naer den diepen afgrond leidt, Door uwen toorn, beroofd van leidsman en van rader.
1k bad u meniginael, dat gy uw hemel liclit In hun verstand, «5 Heer, toch zoudet laten dalen, Maer ach ! gy keerdel uw Itcrmhertig aengczicht Van hen gedurig of, en Uct hen eindloos dwalen.
0 ! zy uw straf voor hen toch eene Vadcrstraf !
En dat ltoelvaerdigheid hun herten tôt U keere!
Dot uw genfte hen l>eidde aen d'and're zyd van ’t graf ,
En in aile eeuwigheid hun mond uw naem vereere.
(•end, 5“ notembrr 1KW.
Voici la traduction en vers libres, qu’un de nos élèves a bien voulu faire de cette ode. On remarquera que la pensée du pauvre mélancolique a été
heureusement conservée.
