LE MISANTHROPE

Celui que vous voyez là, à l’écart, cherchant la solitude, jetant, autour de lui des regards sombres, est un misanthrope. De quoi a-t-il eu à se plaindre? Sans doute de ses semblables, car les hommes ne se haïssent pas sans motifs. Mais il n’a pas eu la philosophie nécessaire pour braver les injustices, ou l'indifférence pour ne pas les apercevoir.

Tous ces malades sont dominés par une inquiétude vague, qui d’un instant à l’autre peut dégénérer en une mélancolie agitée, et même être le signe précurseur de troubles nerveux graves. Ils ne se livrent à aucun acte désordonné, ou, du moins, on peut prévoir ces derniers par l’excitation fébrile, l’accélération du pouls, la chaleur de la peau, l’injection du visage. Quelques soins hygiéniques pourront les calmer : un bain, un purgatif salin, un calmant opiacé ou autre; sinon, il faut prendre des précautions et les isoler, afin de ramener le calme. Cet état fébrile tombe par les réconfortants et s’exagère par l'abstinence.

l’extatique.

Remarquez ce malade qui a l’air d’une statue, tant il y a dans ses muscles quelque chose de tétanique. Il a l’œil ouvert et il ne voit pas : s’il cligne des yeux ce n’est qu’à de longs intervalles. Ne l’interrogez pas, il ne vous répondrait pas. Il gardera la même position pendant des heures entières et semblera insensible à tous les excitants du dehors. Ce n’est pas l'affaissement de la mélancolie douloureuse, c’est la rigidité de l’extase. Un degré de plus, ce serait la catalepsie ou le somnambulisme cataleptiforme. C’est dans cet état qu’on observe quelquefois les singuliers phénomènes du magnétisme animal.