UNE VICTIME DE LA SÉDUCTION

Jules Janin et Victor Hugo, se sont rencontrés dans la peinture de la jeune fille séduite : l’un, dans son Ane mort et la femme guillotinée, l’autre, dans ses Misérables, romans qui ont le mérite de la réalité, tant les tableaux de mœurs que leurs auteurs font passer sous les yeux du lecteur sont actuels.

La jeune fille de Y Ane mort, a tué son amant dans un moment d’égarement; elle donne le jour à un enfant, sur la paille de son cachot, après avoir subi les outrages du geôlier. L'héroïne des Misérables— Fantine — meurt poitrinaire, entourée de soins d’un ancien forçat, lequel s’obstine à rentrer dans la société à force d’honnêteté et de courage civil, mais que la société repousse impitoyablement.

Que faire? Le monde est ainsi fait; les romanciers ne le changeront pas.

On pend la femme séduite, mais le séducteur où est sa punition?

Voici un fait qui s’est passé récemment et dont les journaux nous ont donné la relation.

Une famille vivait honnêtement du produit de son travail. Le malheur vint frapper à sa porte — le père mourut et, un mois après, la mère, laissant leur fille, âgée de dix-huit ans, sans ressources. Un infâme, profite de cette position pour séduire l’orpheline, en faisant miroiter à ses yeux l’espoir de

devenir sa femme. — Il était riche et n’atteignit que trop bien son but, puisque, quelques mois après, la malheureuse donnait le jour à un enfant, fruit de ses œuvres. Le fait était notoire, car c’était lui qui avait placé la jeune femme en appartement. Après l’accouchement, il lui déclara qu’il ne la reverrait plus si elle n’envoyait son enfant à l’hospice. Le cœur de la mère bondit devant une pareille proposition, et elle résolut de braver plutôt la misère. Mais le terme de son loyer était expiré et le propriétaire la menaçait de la mettre à la rue. Désespérée, elle va trouver son séducteur et l'implore pour son enfant; l’infàme l’accueille avec une amère raillerie. Outrée, elle saisit un couteau qui se trouve à sa portée, et l’en frappe à la poitrine; puis, hors d’elle, court chez le commissaire de police, en criant : J’ai tué un homme... — L'homme n’était pas mort : ses vêtements avaient arrêté le couteau; il n’était que blessé.

La jeune tille a été arrêtée, et il n’est pas dit quelle ne sera pas condamnée à mort. En tout cas, elle expiera en prison le crime où elle n’a pas été seule coupable.

En vérité! on est tenté de répéter avec l’Eléazar de la Juive : Voilà donc des chrétiens l'ordinaire justice! Là aussi, il y une victime, et c’est la séduite — la maudite — qui est brûlée vive. L’autre, s’en va revêtir la poupre et épouser la femme qui a eu connaissance de son lâche abandon.

Il n’y a pas de danger que les idées de Madame

Aubraij prévalent ; on peut donc mettre impunément de pareils faits sous les yeux du lecteur. Nous sommes persuadé que tous seront unanimes à les condamner.

La Cour d’assises du Var a acquitté récemment une tille de vingt-deux ans, qui, en plein bal public, avait frappé d’un coup de couteau, au ventre, son amant, pour se venger de ce que celui-ci, après l’avoir séduite, n’avait pas tenu sa promesse de se marier avec elle.

Cette victime de la séduction n’avait pas à faire valoir les mêmes circonstances atténuantes que celle du fait précédent. Le lieu où le crime a été commis, prouve que, de part et d'autre, il y a eu probablement inconduite. La Cour l’a cependant acquittée. On peut se demander pourquoi des victimes réelles de la séduction ont été condamnées et exécutées? Cela ne peut dépendre évidemment que de ce que certains tribunaux appliquent la lettre de la loi, tandis que d’autres se laissent diriger par l’esprit, qui veut que l'on remonte à la cause du crime.