RÉSUMÉ

Je vais rassembler maintenant les résultats obtenus relativement à l’écriture et à la langue assyrienne dans le cours de ces Études.

I. ° L’écriture assyrienne est celle qui se trouve sous les mêmes formes dans la troisième colonne des inscriptions trilingues sculptées par les rois Persans Achéménides sur leurs monuments à Persépolis, Hamadan etc; dans les inscriptions du château et des environs de Van, en Arménie; et dans les inscriptions qui couvrent les parois des palais récemment exhumés sous le sol de l’ancienne Ninive, capitale de l’Assyrie, et particulièrement sous les monticules de Khorsabad , Nimroud et Koujunjik.

II. 0 Elle s’appelle cunéiforme parce que ses caractères sont formés à l’aide de coins [cunei en latin) ou de clous répétés deux, trois, quatre fois, et même davantage. Le nombre des clous dont chaque caractère se compose le distingue des autres caractères, et quelquefois aussi leur direction et la position des uns relativement aux autres.

III. ° Elle va de gauche â droite, comme les autres écritures cunéiformes, comme le sanscrit, l’éthiopien et les écritures de l’Europe; et non de droite à gauche comme le phénicien , l’hébreu , le syriaque , l’arabe et le zend.

IV. 0 Elle n’cst ni figurative, ni symbolique, ni anagrammatique , ni syllabique; elle est phonétique, c’est-à-dire elle exprime les mots de la langue qu’elle doit représenter par des caractères séparés, destinés à exprimer les sons, soit voyelles, soit consonnes, dont ces mots sont composés.

V. ° Elle possède un nombre de caractères qui surpasse de beaucoup celui de l’écriture phonétique la

* plus riche.

Les sons de la langue ont» pour leur représentation non un seul, mais plusieurs caractères qui peuvent être employés indifféremment, et substitués l’un à l’autre dans la même inscription et dans le même mot. De la sorte une parole écrite de plusieurs manières différentes restait toujours la même et était lue de la même manière. Ces caractères ayant le même son, et pouvant être substitués l’un à l’autre, s’appellent équivalents ou homophones (ayant le même son).

VI. 0 Ces homophones sont en partie la répétition d’un même caractère ou type modifié sous différentes formes et de différentes manières, non pas au gré du graveur, mais sous la règle de principes fixes et arrêtés.

♦. VII.0 Deux ou trois caractères homophones représentant soit des voyelles, soit des consonnes, pouvaient être répétés dans un mot l’un à la suite de l’autre sans influence apparente sur la lecture et le sens du mot, qui restaient inaltérables.

VIII. 0 Les voyelles au milieu et à la fin des mots pouvaient être indifféremment écrites ou sousentendues dans la consonne précédente.

IX. ° La langue dans laquelle sont écrites les inscriptions assyriennes est une seule. L’avenir nous ap-

prendra si et quels changements elle a du subir dans le cours du temps compris par ccs inscriptions.

X. ° Cette langue appartient tant pour sa grammaire que pour son lexique à la grande famille des langues appelées indo-européennes, en tête desquelles se trouve le sanscrit.

XI. ° Elle ne conserve pourtant presque pas de traces des terminaisons distinctives pour les cas, qui se trouvent dans les langues plus parfaites de la famille, et elle ne distingue pas assez les personnes dans quelque temps du verbe.

XII. ° Elle possède aussi, mais en petit nombre, des mots d'origine araméenne, que son contact immédiat avec des races parlant celte langue lui a fait accepter.

XIII. 0 Les inscriptions de Persépolis, Hamadan etc. sont, avec peu d’exceptions, l’exacte traduction du texte contenu dans la colonne persane qui leur est à côté. Quelquefois aussi elles nous aident à déterminer laquelle des différentes traductions proposées pour un mot persan est celle qui doit ctre adoptée. Ce texte contient en première place les louanges d’Ormuzd dieu des persans, d’après une formule empruntée à Zoroastre réformateur de la religion de ce peuple; en deuxième lieu les titres ampoules des rois persans Darius et Xercès, avec une partie de leur généalogie, et en dernier lieu, des prières à Ormuzd pour qu’il protège le roi, scs peuples et les constructions qu’il a elevées.

XIV. 0 Les inscriptions de Van contiennent les faits et gestes d’une dynastie de rois qui s’intitulaient roi des rois et rbis de Qana (forme ancienne du nom de Van), de la Matiane et de l’Arménie. Les noms de ces rois et leur époque sont inconnus à l’histoire.

XV." Les inscription* de Khorsabad, le monument, assvricn le plus récent de tous ceux qu'on a déterrés jusqu'ici, au dire des archéologues, appartiennent, si la lecture que j’ai donnée du nom du roi est exacte, à Chyniladan, roi de l'Assyrie et de la Babylonic dans le septième siècle avant l’èrc vulgaire.

Quoique nous soyons encore incompétents pour traduire intégralement les inscriptions de Khorsabad, nous pouvons dès à présent assurer, par la vue des bas-reliefs qui les accompagnent et auxquels les inscriptions doivent servir d'explication, qu'elles doivent nous raconter les guerres et les conquêtes d’un roi d'Assyrie.

Or la lecture de quelques-uns des noms de vil-* les et de nations qu'on trouve dans ces inscriptions nous filet a même de juger de l’étendue et de la puissance de l'empire d'Assyrie* Ces noms nous montrent que cet empire s'étendait sur la Mésopotamie, sur l’Arménie, sur la Mcdie Atropatènc, sur la Syrie, sur la Phénicie et sur l’Asie Mineure, particulièrement sur la Cilicic et sur la Cappadoce.